– Сингер! – выдохнул Планк. – Кто бы мог подумать, что это он!
Но кто же остальные? Остальные четверо?
– Пятеро, – сказал Боудри. – Пятеро!
– Пятеро? – В амбар вошел Бейтс. – Вы хотите сказать, что в деле участвовал еще один?
– Да, – сказал Боудри. Его глаза ощупывали лицо за лицом. Остановились на Бейтсе, затем переметнулись на Кегли и на только что вошедшего Мига Барнса. – Был еще один. Человек, который все организовал.
Он подошел к двери. Несколько человек подняли Сингера и вынесли во двор.
Джексон Кегли повернулся к Боудри.
– А говорили, что Сингер умеет обращаться с револьвером.
Ястребиное лицо Боудри оставалось бесстрастным.
– Надо остерегаться не таких, как Сингер, а тех, кто стреляет в спину. Например, – добавил он, – убийцу Лема Пуллитта!
– Что вы хотите сказать? В Пулитта стреляли…
– Лема Пуллитта убили в спину, и не те трое, что были в банке.
После наступления темноты прошло уже много времени, когда Чик снова вышел на улицу. До этого он поднялся в свою комнату и немного вздремнул. С самого детства он спал, когда представлялась возможность, и ел, когда находил для этого время. Он не спеша побрился и сменил рубашку, непрерывно размышляя. Никогда бесчестные люди не действуют столь умно, как им это кажется, а раскрытие преступления – это, как правило, тщательная и скрупулезная работа по определению мотивов и собиранию обрывков сведений. Преступники страдают двумя серьезными недостатками. Они думают, что все остальные – дураки, и слишком оптимистично относятся к шансам на успех.
Мысль, что люди крадут из-за бедности или голода, – абсурд. Люди крадут, потому что хотят получать все больше и больше, не прилагая усилий. Они крадут, чтобы похвалиться деньгами, чтобы тратить их на вино, женщин или одежду. Они крадут, потому что хотят получить все сразу.
Зайдя в "Походную кухню", Боудри выбрал место на дальнем конце стола, откуда он мог видеть всю комнату.
Убийца Пуллитта находился рядом, и в случае неудачи терял все.
В "Кухне" не было ни Бейтса, ни Кегли, но здесь сидел Генри Планк и несколько ковбоев, вернувшихся с пастбищ. Оглядев их, Боудри узнал одного или двух. Когда к нему подошел худой, измученный человек, принимавший заказы, Чик спросил:
– Кто этот здоровяк с рыжей бородой? И тот смуглый, крепкий, с черными волосами на груди?
– Ред Хаммилл, он ездит у Большого Джима. Бен Бойер ездил у Кегли, а теперь у Бейтса. Они не новички.
– Да, – согласился Боудри. – Хаммилл участвовал в войне в
Линкольн-каунти, а Бойер родом из Территорий2.
К столу, где сидел Боудри, подошел Рип Кокер.
– Будь осторожен, рейнджер. Что-то готовится, и сдается мне, ставка – твой скальп.
– Спасибо. Вы с кем?
– Я любил Лема. Он мне ссудил деньги, когда я только здесь появился.
Не имея никаких доказательств, Боудри, тем не менее, был почти уверен, что Хаммилл с Бойером замешаны в ограблении. Оба числились в "библии" рейнджеров – списке людей, скрывающихся от закона – оба и раньше участвовали в подобных делах. Как находящиеся в розыске, они в любом случае подлежали аресту, но Боудри решил сконцентрироваться на преступлении, требовавшем неотложного решения. Или преступлениях, поскольку произошло еще одно убийство.
В деле участвовали и другие. Был ли Кокер одним из них? Боудри сомневался, потому что Кокер показался ему человеком искренним, к тому же между Кокером и замешанным в ограблении Сингером существовала вражда.
Кто стоял за всем этим? Кто и спланировал и организовал преступление? Ему казалось, что он знал, но прав ли он?
Дверь открылась, и в комнату вошел Бейтс. Его глаза нашли Боудри, и он подошел к нему.
– Наверное, мой банк некоторое время продержится. Я продаю Кегли часть скота, это мне поможет.
– За хорошую цену?
Бейтс поморщился.
– Не совсем. Он хотел закупить чистокровный скот, но покупает мой. Вроде как одолжение.
Неожиданно Чик Боудри встал.
– Кокер, – прошептал он, – выведите Бейтса отсюда, быстро!
Боудри показалось, что Хаммилл подал Бойеру сигнал, и был уверен, что именно сегодня они, чтобы помешать расследованию, попытаются убить его. В их движениях, жестах, в том, как они расселись, ощущался сговор. Он надеялся, что его неожиданный ход заставит их изменить планы или, во всяком случае, сорвет их.
– Я пошел на боковую, – сказал он Кокеру, но достаточно громко, чтобы слышали все. Он направился к выходу.
Он прошел сквозь качающиеся двери салуна, повернул в сторону "Отдыха", затем, обогнув ту часть улицы, куда падал свет из окон и раскрытых дверей, прижался к стене станции дилижансов рядом с "Кухней".
Почти тотчас двери распахнулись, и вышел Ред Хаммилл, за ним Бойер.
– Куда он пошел? – спросил Ред через плечо. – Что-то быстро он исчез!
– Бейтс еще там, – сказал Бойер, – но с ним Рип Кокер.
– Мне нужен рейнджер, – сказал Хаммилл. – Кажется, он узнал меня. Может, и тебя тоже. Пошли в "Отдых".
Они быстрым шагом направились к "Отдыху". Боудри рывком перебежал к кузнице. Хаммилл резко обернулся.
– Ты слышал? – спросил он Бойера. – Похоже, кто-то пробежал!
– Ищешь меня, Ред? – спросил Боудри.
Ред Хаммилл был человеком действия. Его револьвер сверкнул огнем, и пуля пробила деревянное корыто с водой рядом с колодцем. Боудри перебежал к следующему дому, и оба его противника повернулись на звук.
Чик крикнул им:
– Ну-ка, вы двое! Выходите на середину и закончим это дело!
– Вот так, да? – Голос прозвучал справа, совсем близко. Миг Барнс!
Боудри выстрелил, услышал приглушенное ругательство, но уверенности в том, что он ранил Барнса, не было.
Шорох сзади заставил повернуть его голову. Теперь они заперли его со всех сторон. Но кто этот последний? Ровей?
Он вжался в стену. Дверь была заперта. Боудри прокрался к углу дома, стараясь держаться в глубокой тени. Он увидел темный силуэт и тусклый блеск револьвера. Кто же, черт побери, этот человек?
Незнакомый глухой голос произнес:
– Ты ближе всех, Текс. Дай ему!
Силуэт приблизился, начал подниматься, и Боудри выстрелил.
малоосвоенные районы США, не обладавшие статусом штата инаселенные, в основном, индейцами.