Я сбоку подошла к его кровати, подняла левую руку, сжав меч и держа его горизонтально в нескольких сантиметров от его шеи.
И я стояла там несколько секунд.
Минут.
Все это время я взвешивала баланс его жизни, просчитывала цену и выгоду его смерти — ее справедливости. Все это время Этан мирно спал, спокойно закрыв глаза, его тело было неподвижным и отяжелевшим во сне.
А затем правый уголок его рта приподнялся. Даже во сне он мне улыбался. Он улыбнулся этой чертовой человеческой улыбкой, которая неизменно выбивала меня из колеи, которая заставила меня вспомнить о том обсидиановом кусочке человечности, что резонировал где-то в пустой пещере его сердца.
Я закрыла глаза, почувствовала, как текут горячие слезы и сжала руками свой меч.
«Нет».
«Я его ненавижу. Я могу это сделать». Я кивнула. «О, да. Я могу это сделать. Одно движение, один рубящий удар, и я отомщу. Он забрал мою жизнь, мою человечность, все, что я знала».
«Тридцать сребреников, Мерит»[11].
«Он это заслужил, проклятый Иуда».
А потом я открыла глаза, моя челюсть дрожала от эмоций — от ненависти, предательства, унижения, разочарования — на мох щеках сохла соль, и я поняла, что не могу этого сделать. «Я не могу его убить. Я не могу забрать его жизнь, независимо от того, насколько легко он забрал мою».
«Я его ненавижу. Но не могу ненавидеть его в достаточной степени».
Поэтому я заставила воздух проникнуть в мое сжавшееся от эмоций горло и убрала меч.
Левой рукой я схватила медальон Кадогана, висящий на моей шее, дернула и почувствовала, как он скользнул в мои пальцы. Разжав пальцы, я позволила ему упасть на мягкую, белую простыню рядом с ним. А потом я прижалась губами к эфесу катаны, про себя прочитала молитву и положила ее на кровать рядом с ним.
Он проснется следующим вечером. Он найдет рядом с собой мой меч, сорванный медальон, и он поймет, что я в курсе. Он поймет, что я обнаружила его предательство, что у меня был шанс действовать, и что я пощадила ему жизнь.
И на этот раз он будет мне должен.
«Тридцать сребреников».
На пороге двери, положив одну руку на раму, я оглянулась.
— Я люблю тебя, — беззвучно прошептала я, а потом опустила голову и вышла из комнаты.
Американские Дома
В баскетболе есть НБА [12] , в футболе НФЛ [13] , а у Северо-Американских вампиров есть САРВ — Северо-Американский Реестр Вампиров. Безусловно, Гринвичский Совет устанавливает основные правила, но САРВ — это исполнительное отделение. Они регистрируют дома, вампиров, должности, и обычно отслеживают все, что связано с клыкастыми в Канаде, Мексике и Соединенных Штатах. О, и они наняли меня, чтобы я написала этот невероятно полезный справочник. (Сзади есть карта комментариев, и мои показатели растут. Делайте выводы сами).
По состоянию на 1 января 2009 года, в США официально зарегистрировано двенадцать вампирских Домов. Каждый Дом (как организация) имеет официальный «Дом» (как место постоянного проживания) и регистрационный номер САРВ. Чем меньше цифра, тем старше Дом.
* * *
Дом Наварры
Дом: Наварра
№ в САРВ: 1
Год основания: 1789
Местоположение: Чикаго, штат Иллинойс
Нынешний Мастер: Морган Гриер
Дом Коммендации Мастера: Наварра
Дом МакДональда
Дом: МакДональд
№ в САРВ: 2
Год основания: 1807
Местоположение: Бостон, штат Массачусетс
Нынешний Мастер: Уилл МакДональд
Дом Коммендации Мастера: Йорк (Великобритания)
Дом Кэбота
Дом: Кэбот
№ в САРВ: 3
Год основания: 1864
Местоположение: Нью-Йорк, штат Нью-Йорк
Нынешний Мастер: Виктор Гарсия
Дом Коммендации Мастера: Кэбот
Дом Кадогана
Дом: Кадоган
№ в САРВ: 4
Год основания: 1883
Местоположение: Чикаго, штат Иллинойс
Нынешний Мастер: Этан Салливан
Дом Коммендации Мастера: Кадоган
Дом Тэйлора
Дом: Тэйлор
№ в САРВ: 5
Год основания: 1904
Местоположение: Сиэтл, штат Вашингтон
Нынешний Мастер: Саша Петровник
Дом Коммендации Мастера: Тэйлор
Дом Линкольна
Дом: Линкольн
№ в САРВ: 6
Год основания: 1938
Местоположение: Вашингтон, округ Колумбия
Нынешний Мастер: Эд Адамс
Дом Коммендации Мастера: Линкольн
Дом Вашингтона
Дом: Вашингтон
№ в САРВ: 7
Год основания: 1944
Местоположение: Бруклин, Нью-Йорк
Нынешний Мастер: Дж. Сэмюэль Вашингтон
Дом Коммендации Мастера: Кэбот
Дом Харт
Дом: Харт
№ в САРВ: 8
Год основания: 1965
Местоположение: Атланта, штат Джорджия
Нынешний Мастер: Николь Харт
Дом Коммендации Мастера: Линкольн
Дом Лэсситер
Дом: Лэсситер
№ в САРВ: 9
Год основания: 1976
Местоположение: Тусон, штат Аризона
Нынешний Мастер: Сабина Лэсситер
Дом Коммендации Мастера: Шевалье (Франция)
Дом Грея
Дом: Грей
№ в САРВ: 10
Год основания: 2001
Местоположение: Чикаго, штат Иллинойс
Нынешний Мастер: Скотт Грей
Дом Коммендации Мастера: МакДональд
Дом Мёрфи
Дом: Мёрфи
№ в САРВ: 11
Год основания: 1993
Местоположение: Канзас-Сити, штат Миссури
Нынешний Мастер: Ричард Р. Мёрфи
Дом Коммендации Мастера: нет данных[14]
Дом Шеридан
Дом: Шеридан
№ в САРВ: 12
Год основания: 2005
Местоположение: Сан-Диего, штат Калифорния
Нынешний Мастер: Лейси Шеридан
Дом Коммендации Мастера: Кадоган
11
Тридцать сребреников — плата за предательство, которую получил Иуда Искариот, согласившись выдать Иисуса Христа первосвященникам.
12
Национальная баскетбольная ассоциация, НБА (англ. National Basketball Association, NBA) — мужская профессиональная баскетбольная лига Северной Америки, в частности, США и Канады.
13
Национальная футбольная лига (НФЛ) (англ. National Football League (NFL)) — профессиональная лига американского футбола в США.
14
Беспрецедентный шаг, САРВ, с одобрения ГС, основал Дом Мёрфи, чтобы сгруппировать вампиров Бродяг, живущих в столичном районе Канзас-Сити. Ричарда Мёрфи, являвшегося сиротой, не принимали в Дом до того, как он стал Мастером.