— Ну что ж, — согласился Нед без особой охоты.
Когда они вернулись обратно, на столике уже стояли шампанское и коктейль.
— Что поделывает Берни? — спросил Нед, прихлебывая из бокала.
— Понятия не имею. Я его еще не видела после того, как он вышел, и видеть не хочу. Еще один герой! Ох, и везло же мне на мужчин весь этот год. Он, да Тейлор, да еще этот ублюдок.
— Тейлор Генри? — переспросил Нед.
— Да, но только я почти не бывала с ним, — объяснила она скороговоркой, — ведь я тогда жила с Берни.
Нед задумчиво допил коктейль.
— Так ты одна из тех девиц, которые бегали к нему на Чартер-стрит?
— Да, — она с опаской поглядела на него.
— Надо выпить по этому поводу, — сказал Нед.
Он подозвал официанта, и Ли, успокоившись, принялась пудрить нос.
Неда Бомонта разбудил дверной звонок. Еще не вполне очнувшись, он встал с кровати, прокашлялся, надел халат и шлепанцы и пошел открывать. Будильник показывал начало десятого.
Рассыпаясь в извинениях, вошла Дженет Генри.
— Я знаю, что еще безбожно рано, но я просто не могла больше ждать ни одной минуты. Я вчера вечером никак не могла вам дозвониться, а потом всю ночь из-за этого не спала. Все папины трости дома. Теперь вы видите, что Поль солгал.
— А среди них есть массивная сучковатая трость коричневого цвета?
— Есть. Это та, что майор Собридж привез папе в подарок из Шотландии. Папа никогда с ней не ходит. Она дома. — Дженет торжествующе улыбнулась.
Нед снова поморгал и провел рукой по взъерошенным волосам.
— Выходит, что солгал, — согласился он.
— А кроме того, — весело продолжала Дженет, — он ждал меня, когда я вчера вечером вернулась домой.
— Поль?
— Да. Он сделал мне предложение.
Сонливость Неда как рукой сняло.
— Он рассказал вам о нашей стычке?
— Ни слова.
— Что же вы ему ответили?
— Я сказала, что прошло еще слишком мало времени после смерти Тейлора и что мне пока неприлично даже думать о помолвке, но я не стала ему прямо отказывать. По-моему, он решил, что в принципе я не против.
Нед с любопытством посмотрел на нее.
Под его взглядом Дженет сникла. Ее лицо утратило веселую оживленность. Она робко дотронулась до его руки и сказала изменившимся голосом:
— Пожалуйста, не думайте, что я такая уж бессердечная, но я… Я так хочу довести то, что мы задумали, до конца, что все остальное уже не имеет для меня значения.
Нед облизнул губы и мягко заметил:
— Вот повезло бы Полю, если бы вы его любили так же сильно, как сейчас ненавидите. — В его голосе звучала печаль.
Дженет сердито топнула ногой.
— Не смейте! Никогда больше не смейте так говорить!
Нед нахмурился и раздраженно сжал губы.
— Пожалуйста, — с раскаянием добавила она, — я не могу этого слышать.
— Простите, — сказал Нед. — Вы уже завтракали?
— Нет, я спешила поделиться с вами моими новостями.
— Чудесно. Тогда мы позавтракаем вместе. Что бы вы хотели? — спросил он, направляясь к телефону.
Заказав завтрак, Нед прошел в ванную комнату, почистил зубы, умылся и расчесал волосы. Когда он вернулся в гостиную, Дженет уже сняла шляпку и пальто и стояла у камина, куря сигарету. Она хотела что-то сказать ему, но тут раздался телефонный звонок. Нед снял трубку.
— Хэлло… Да, Гарри, я забегал к тебе вчера вечером, тебя не было. Я хотел спросить тебя о… ну, ты знаешь, о том человеке, который разговаривал с Полем под деревьями. На нем была шляпа?.. Была? Это точно? А трость?.. Ладно… Нет, Гарри, я не смог ничего добиться у Поля. Тебе лучше самому попросить его. Да. Пока…
Когда он положил трубку, Дженет вопросительно подняла брови.
— Парень, который сейчас звонил, утверждает, что они с дружком видели, как Поль в тот самый вечер разговаривал с вашим братом. Он говорит, что ваш брат был в шляпе, но без трости. Впрочем, было совсем темно, а они ехали на машине. Не думаю, чтобы они могли толком что-нибудь разглядеть.
— Почему вас так интересует его шляпа? С ней связано что-нибудь важное?
— Не знаю, — пожал плечами Нед, — я ведь не профессиональный сыщик, но мне кажется, что это может так или иначе оказаться существенным.
— Вам удалось что-нибудь узнать со вчерашнего дня?
— Нет, я провел большую часть вечера, спаивая одну девицу, которая крутила с Тейлором, но это ничего не дало.
— Я ее знаю?
Он покачал головой, потом пристально взглянул на нее и сказал:
— Это не Опаль, не думайте.
— А вам не кажется, что мы могли бы что-нибудь узнать от нее?