– Конечно, – уверенно кивнул тот. – Детей трогать нельзя. Они – наше будущее. И удочки жалко… У меня такие в детстве были. Ладно, мужики, я пошел, работа ждет.
Чикатило пошел к проходной. Разговор у ворот продолжился уже без него.
Вечером того же дня в кабинете, выделенном в ростовском УВД для московской группы, собрались Кесаев, Горюнов и остальные варяги, как их называли в управлении. Обсуждали сложившуюся ситуацию и планы на будущее.
– Итак, товарищи… – Кесаев прохаживался по кабинету мягкой походкой хищника. – Уже можно подводить какие-то итоги нашей работы, но итоги эти, мягко говоря, невыразительные.
– Что вы имеете в виду, Тимур Русланович? – не понял Горюнов. – По-моему, мы очень здорово продвинулись, в первую очередь благодаря местным товарищам. Эти два друга-с-перепуга, Шеин и Жарков, поют как соловьи, один заливистее второго…
– Товарищ майор! – внезапно рассердился следователь. – Смените-ка тон. Мы тут не анекдоты в курилке травим!
Наступила тишина. Кесаев в упор посмотрел на Горюнова, тот не выдержал, неловко улыбнулся, отвел глаза.
– Тимур Русланович, а в чем вы сомневаетесь? – подал голос один из московских оперов.
– Не знаю… – после долгой паузы ответил мужчина. – Но интуиция подсказывает, что тут все ой как непросто. Поэтому от намеченного плана действий мы пока отказываться не будем.
Он снова прошелся по кабинету – от окна к двери и обратно – и спросил у другого опера:
– Игорь, что там по запрошенным делам?
– Они в архиве, товарищ полковник. Начальник архива сказал, что у них свободных людей нет и мы должны выделить человека для работы.
Кесаев кивнул.
– Понятно. Будет им человек.
Усталые Витвицкий и Овсянникова шли по коридору, негромко переговариваясь.
– Я бы кофе сейчас выпила. Большую чашку… – сказала Овсянникова, украдкой бросив взгляд на своего спутника.
Витвицкий молчал, по-прежнему пребывая в себе, в своих мыслях. Девушка поняла это, переключилась на деловой тон:
– Что мы будем делать дальше?
– А вы что думаете? – откликнулся Витвицкий.
– Если честно, у меня теперь нет сомнений, я уже говорила, – устало сказала девушка. – Я только хочу понять – зачем? Этот Шеин, он же не злой, он просто глупый и сильный. Может на танцах подраться или калитку сломать, но чтобы ребенка ножом, да еще вот так…
– Я изложу свои соображения в аналитической записке, – твердо сказал Витвицкий. – Здесь масса нестыковок.
– Да какие нестыковки, господи! Он же сам признался… – воскликнула Овсянникова.
Распахнулась дверь, в коридор выглянул заместитель Ковалева Липягин. Он явно услышал голос старшего лейтенанта.
– Овсянникова! Ира! Зайди к шефу, он тебе пару ласковых хотел сказать.
Дверь закрылась. Овсянникова остановилась, повернулась к психологу:
– Ну вот, уже доложили… Кофе так и так накрылся бы… Ладно, пойду на ковер получать втык от начальства.
– За что?! – удивился Витвицкий.
– У нас инициатива наказуема, – грустно улыбнулась Овсянникова. – Впрочем, наверное, как и везде.
– Это какой-то пещерный бюрократизм, – возмутился Витвицкий. – Офицер, особенно в уголовном розыске, это самостоятельная мыслящая единица!
– Что-то я сомневаюсь, – усмехнулась Овсянникова. – Ладно, спасибо вам за поддержку, Виталий. Всего доброго.
Она ушла. Мужчина остался один, двинулся дальше и неожиданно столкнулся с вышедшим из-за угла Кесаевым.
– Здравствуйте, товарищ полковник…
Кесаев, окинув подчиненного хмурым взглядом, подхватил его под локоть и буквально потащил за собой.
– Ну-ка, пойдем, разговор есть…
Втолкнув Витвицкого в кабинет, Кесаев плотно закрыл за собой дверь.
– Товарищ полковник… – начал было Витвицкий, но Кесаев резко оборвал его:
– Сядь!
Тот послушно сел за стол.
– Скажи мне, капитан, с какой целью мы сюда приехали? Ну?! – загремел Кесаев, давая выход накопившемуся раздражению.
Витвицкий под напором Кесаева стушевался, опустил голову.
– Не слышу!
Витвицкий вскинулся, встал, как на уроке, заговорил, заметно волнуясь:
– Товарищ полковник, прекратите тыкать! Я бы попросил вас обращаться ко мне на «вы»! Это первое!
– Ух ты. А есть и второе? – в голосе следователя слышалась насмешка.
– Я понимаю вашу иронию, но есть! – голос Витвицкого зазвенел. – И третье, и четвертое. Следственный эксперимент…
– Прошел неудачно?
Витвицкий на мгновение сбился с мысли.
– Нет, почему… Подозреваемый указал место… – внезапно он буквально закричал, перебив сам себя. – Но я считаю, что это все неправильно!