— Можете рассчитывать на полное содействие с нашей стороны, Тимур Русланович.
Следователь кивнул.
— В таком случае, Александр Семенович, было бы неплохо, если бы вы ввели нас в курс дела и поделились своими соображениями.
Ковалев открыл папку с документами, бросил на них беглый взгляд, напоминая себе детали, и начал говорить:
— В последнее время в области серьезно возросло количество нераскрытых убийств. Изуродованные тела, в том числе детские, находят в парках Ростова и окрестных лесополосах, чаще в районе станций пригородных электричек. Мы предполагаем, что действует банда.
— Почему? — неожиданно раздался голос Витвицкого.
Полковник осекся, его подчиненные посмотрели на Витвицкого так, будто заговорил стул. В этом кабинете не было принято перебивать его хозяина.
— Что — «почему»? — сдерживая гнев, спросил Ковалев.
— Почему вы полагаете, что действует банда? — глядя на полированную поверхность стола, негромко спросил Витвицкий.
Кесаев недовольно свел брови к переносице, негромко, сдерживая раздражение, бросил:
— Подождите, капитан. Вопросы потом.
— Ничего, я понимаю… — полковник неожиданно улыбнулся. — Эмоциональная травма. Вы, Тимур Русланович, тоже ведь что-то хотели сказать?
— Александр Семенович, мне и моим людям необходимо ознакомиться с материалами, — произнес следователь, повернулся к Горюнову: — Олег, давай.
— Вероятно, понадобится обращаться к старым делам, так что было бы уместно, если бы вы выделили нам человека для работы с архивами, — сказал Горюнов.
Ковалев согнал с лица улыбку.
— Олег Николаевич, вы меня простите, но вы вообще понимаете, что в области происходит?
Липягин принял это как руководство к действию и посмотрел на Кесаева:
— Тимур Русланович, у нас каждый человек на счету, а вы хотите, чтоб для вас кто-то по архивам бегал?
— Эдик! — одернул подчиненного Ковалев, показывая, кто в доме хозяин.
Кесаев тем не менее помощь Ковалева не принял и ответил Липягину сам:
— Я, Эдуард Константинович, очень хорошо представляю, что происходит с нераскрытыми убийствами у вас в области. Если бы вы их раскрывали, нас бы здесь не было.
В кабинете вновь повисла тишина. Первым ее нарушил Ковалев.
— Не надо нервничать. Нам всем еще вместе работать, — сказал он и пристально посмотрел на следователя. — Завтра прямо с утра я попробую найти кого-то, кто поможет вам с архивами. А сегодня, может быть… в неформальной обстановке… в смысле за знакомство и совместный успех?..
— У нас с вами много проблем и большие задачи, вы это прекрасно знаете, — ответил Кесаев. — За совместный успех выпьем, когда он будет.
Полковник развел руками:
— Договорились. Сначала работа, потом все остальное.
Он поднялся из-за стола, тем самым давая понять, что совещание закончено, и, складывая документы, сказал Кесаеву:
— Вас разместят в «Московской». Гостиница, может, не самая лучшая, но главное — это здесь рядом. Так что ждем вас утром.
Подчиненные Ковалева гуськом потянулись к дверям. Ковалев с радушием пожимал москвичам руки, прощаясь. Наконец двери закрылись, и Ковалев остался в кабинете один. Маска радушия тут же исчезла с его лица. Он хмуро посмотрел на дверь и прошипел тихо, с ненавистью:
— Суки московские…
Кесаев вышел из здания УВД последним, оглядел свою группу и нахмурился. Здесь были все, кроме одного.
— А Витвицкий где? — поинтересовался он у Горюнова.
Тот огляделся на всякий случай, пожал плечами:
— Да кто его знает, товарищ полковник… Отошел.
Предположение майора не соответствовало действительности. Витвицкий не «отошел», он не дошел. Именно в этот момент капитан спускался по лестнице с чемоданом и портфелем в охапку. Следом старший лейтенант Овсянникова тащила его свертки с книгами.
Они остановились в вестибюле у проходной. Витвицкий поставил чемодан и молча забрал у Овсянниковой свертки. Это вышло неловко, и Виталий Иннокентьевич смутился.
— Спасибо вам, Ирина, — пробормотал он, избегая смотреть ей в глаза.
— Не за что, — улыбнулась она.
Снова повисла тишина, и пауза эта потянула за собой новую неловкость.
— Виталий Иннокентьевич, вы на шутки не обижайтесь, — заговорила старший лейтенант, пытаясь разрядить атмосферу. — Это они не со зла, а от работы. Когда насмотришься всякого, душа черствеет.
— Спасибо, — благодарно кивнул мужчина. — Я понимаю. Я привык… На самом деле я ведь не настоящий милиционер, я наукой занимаюсь… А так, чтобы как сегодня…