========== Глава 1. Игра на нервах ==========
Стремление заработать больше денег наиболее лёгким путём, заставило год назад Славку Картавого приехать в Зону Отчуждения. Изначально Славка хотел вступить в ряды одиночек, но по дороге он встретил двоих бандитов, которые предложили ему вступить в их группировку. Эти двое рассказали новичку о преимуществах группировки, и о том, что из всех существующих в Зоне группировок — бандиты зарабатывают деньги легче всех. От такого предложения он не смог отказаться, и по приезду на Кордон, сразу же примкнул к бандитам. И вот, уже год Славка Картавый числиться в группировке бандитов, грабит сталкеров и радуется жизни.
Славе двадцать четыре года. Своё прозвище «Картавый» он получил уже по приезду в Зону, из-за своего дефекта речи. Большинство людей, знающих Славку, называют его по прозвищу. А некоторые, кто лучше знаком со Славой, всё же называют его по имени.
Знающие люди отзовутся о Славке Картавом, как о весёлом раздолбае и пройдохе. В глазах всех своих жертв ограблений, он обычно предстаёт в виде безумного психопата, который либо вынесет весь мозг своими шутками и подколами, либо может и жестокость проявить. Любимым его занятием, если он не грабит шелупонь, является употребление алкоголя. Явных проблем с алкоголем у Славки пока не наблюдается. Алкоголь не помешал рэкетиру окончить девять классов и колледж, не смотря на то, что в те годы Славка пил больше, чем после приезда в Зону.
После вступления в группировку, Славка Картавый обосновался у АТП. Мимо АТП часто пробегали незадачливые новички, которые не особо в курсе кто такие бандиты в Зоне, и почему возле АТП лучше не околачиваться. Именно благодаря им, Славик частенько пополнял свои пожитки, и практически каждый день в его хабаре появлялось что-нибудь новенькое. Некоторые новички прибыли в Зону буквально накануне. С таких, как правило, брать нечего. Специально таким бедолагам Слава выдаёт особое задание. Под страхом собственной жизни, новичкам даётся три дня на поиски любой информации о новом артефакте, который способен останавливать время.
Слухи об этом артефакте появились около двух месяцев назад. Его нашёл долговец Игорёк. По словам Игорька, как только он взял в руку этот артефакт, всё вокруг сразу замерло. Остальные ребята поначалу ему не поверили, но после того как Игорёк спокойно кинул на стол их ПДА, а следом и половину содержимого из их хабара, в особую силу артефакта с охотой поверили. Некоторым Игорёк лично давал в руки этот артефакт, чтобы те смогли достоверно убедиться в чудесных свойствах артефакта. Пользовался он этим артефактом не долго. Во время одной из вылазок, долговец случайно уронил артефакт в яму с кровососами. Доставать артефакт обратно, не было времени, потому как тут же пришло сообщение о надвигающемся выбросе. После выброса, отряд долговцев, во главе с Игорьком, спустились в яму, перебили там всех кровососов, но артефакт так и не нашли.
Игорёк не особо расстроился пропаже. По его словам, все две недели что артефакт был у него, его жизнь постоянно висела на волоске из-за недоброжелателей, которые были готовы любым способом отнять драгоценный артефакт.
После этого, около месяца почти вся Зона искала артефакт. Всем хотелось стать настоящим повелителем времени. Однако военные за короткий срок охладили пыл новоиспечённых охотников за настоящим сокровищем Зоны. Военные заявили, что будут устранять любого, кто хотя-бы попытается начать поиски артефакта. Военные поставили перед собой цель: самим найти артефакт, дабы он не попал в плохие руки. Впрочем, как они собираются обезопасить этот артефакт после его нахождения — они так и не сказали.
Картавый оказался одним из тех, кому наплевать на угрозы военных, и продолжает поиски своими силами. Славке артефакт нужен в корыстных целях. С его помощью бандит собирается обчистить Чернобыльский Форт-Нокс — бункер Сидоровича.
Военные несколько раз намекали Славику на то, что ему следовало бы забить на эту идею, и продолжить заниматься своими непосредственными делами — грабить. В целях безопасности, Слава и придумал такой хитрый ход — посылать за информацией об артефакте новичков, у которых нечего было отнять. Правда, почти все новички после этого возвращались к АТП с бригадой военных, и пальцем показывали на Славку со словами: «Это он заставил меня искать тот артефакт».
После третьего прихода военных, Картавый сначала спрашивал у новичков имя, чтобы потом всем окрестным бандитам в ПДА написать сообщение с просьбой убить суку. Причём сообщение он набирал, будучи, держа ПДА в кармане куртки, и окружённый отрядом военных.
С момента последнего визита военных с очередным новичком-стукачком во главе, прошла неделя. Славику всю неделю попадались только новички, у которых есть чем пожиться. Конечно, у бандита была мысль отправить одного из них на поиски артефакта. Но на это моментально пришлось забить, дабы не навлекать на себя очередную беду, и придумать новый способ обойти военных шелупоней и продолжить поиски артефакта.
В данный момент Слава шёл по лесу к воротам АТП, одновременно пересчитывая пачку денег, отнятую в течении дня у восьми новичков.
Непроглядные сумерки окутали Зону. Где-то вдали был слышен рык снорка, приглушённый громким зловещим смехом Сидоровича, у которого очередной новичок в это время брал денег взаймы. Возле ворот АТП, четыре бандита развели костёр и глушили водку. Выйдя из леса, Славка убрал пачку денег в карман, медленно подошёл к бандитам, двое из которых уже храпели в унисон, и остановился возле полупустой бутылки водки, стоящей на камне.
— О, пузырь! — С улыбкой сказал Славка. — Вы не хотите или не будете? — С этими словами он нагнулся за бутылкой.
Взяв бутылку в руку, Картавый уселся на тот самый камень, на котором эта бутылка стояла. Остальные два бандита были уже достаточно пьяны, чтобы выдавить из себя хоть слово. Славка не особо горел желанием с ними поговорить, да и догоняться он не хотел. Так он просидел около часа, слушая звуки ночной Зоны и храп своих пьяных товарищей, копаясь в своём ПДА, и постепенно опустошая бутылку водки.
Когда бутылка была полностью опустошена, Славка выкинул её в кусты, поднялся, и, не спеша направился на второй этаж большого кирпичного здания, где бандит себе ещё год назад соорудил козырную шконку.
От шконки Славку отделяла только деревянная лестница. Почти поднявшись по лестнице, он встретился с гранёным стаканом, наполненным почти доверху, который аккуратно был поставлен у самого края. Слева от гранёного стакана Славик увидел идеально начищенные чёрные берцы. Его это насторожило, потому как никто из его знакомых бандитов не носит идеально вычищенные берцы.
Славка потянулся за стаканом, боковым зрением поглядывая на берцы. Берцы, тем временем, стояли и бездействовали. А поднять голову вверх, дабы посмотреть на хозяина берц, бандит не решился.
Когда пальцы правой руки Славки соприкоснулись со стаканом, Славка правой коленкой упёрся в кирпичную стену, а потом резко схватил обеими руками левую берцу, уронив при этом стакан, и с силой дёрнул берцу через своё левое плечо. Человек в берцах тут же полетел вниз, а Картавый быстро поднялся до конца, добежал до своей шконки, и вытащил из-под подушки пистолет ТТ и коробку с патронами для обреза.
Проверив содержимое магазина, Славка побежал назад к лестнице. Направив дуло пистолета вниз, бандит ожидал увидеть там человека в берцах. Но под лестницей уже никого не было. Повернув голову вправо, Славик увидел, как на АТП заходят пятеро военных.
— Фраера повалили! — с криком Слава прыгнув вниз.
Приземлившись на живот, Славка мигом поднялся, и увидел перед собой тех самых пятерых военных, которые стояли в нескольких метрах от него, достали свои пистолеты и нацелились на бандита.
Слава приподнял руки, продолжая держать в правой руке пистолет. В тот момент когда перед Славиком показалась фигура в коричневом плаще, военные начали стрелять. Все пули угодили в бандита, вставшего перед Славкой.
— Мля! Я маслину поймал! — вскрикнул бандит, и начал падать назад.