Кусты росли вдоль крутого склона, и поэтому эта дыра из сломанных веток вела далеко вниз. Как ни старался военный фонариком посветить в самый низ, увидеть ему там внизу удалось только груду сломанных веток, присыпанных засохшей листвой. Было видно, что эта дыра была проделана путём скидывания вниз чего-то тяжёлого. Фонарик светил не так сильно как хотелось бы военному, но ничего кроме веток и листвы, он внизу так и не разглядел.
— Говорят, он в каком-то крутом пуленепробиваемом костюме был, — сказал второй военный, пока первый продолжал смотреть вниз, — Хотя, будучи в поезде, на нём не было шлема, и ещё вроде правого рукава. Не знаю, ребята в джипах плохо разглядели.
— А что это за чувырла? — спросил первый военный.
— По описаниям похож на того бандита, — ответил второй военный, когда первый перестал разглядывать дырку, развернулся, и начал идти в сторону уцелевших вагонов. — Как его там? Ну тот, который всё играет с судьбой и пытается найти артефакт времени! Славка Картавый, во!
Как только лучи фонарика перестали освещать низину внутри кустов, из-под сломанных веток и пожелтевшей листвы, упёршись на локти, поднялся Славка. Оглядевшись в тот момент, когда второй военный назвал его имя, бандит после этого встал на колени, стряхнув сухие ветки и листву с головы, и посмотрел на свой костюм.
— Ну, он хотя бы не развалился, пока я летел с этого склона, сшибая своей рожей и всем телом ветки, — проговорил вполголоса Слава, снимая с себя доспехи.
Оказавшись в итоге в своей стандартной одежде — синяя футболка, чёрная куртка, синие джинсы и чёрные кроссовки, Слава с почестями похоронил остатки своего бронированного костюма в листве, не забыв при этом отдать ему дань уважения, потому как этот костюм спас Славке жизнь дважды за вечер.
Продолжая сидеть в кустах, Славик повесил рюкзак Скарлетт за спину, потом взял в руки автомат и проверил боезапас в магазине.
— Всего девять патрон, — посчитав количество патрон, тихо проронил Славка.
Сначала из кустов он выкинул автомат, а потом на карачках вылез и сам. Поднявшись и отряхнувшись, он поднял автомат, затем выпрямился, посмотрел вперёд и обомлел.
— Ох, ёбаный в рот! — дрожащим голосом и c круглыми от удивления глазами, сказал Славик.
Впереди него, собственной персоной красовался Рыжий лес. Самое грязное и опасное место в Зоне. Если не помрёшь от радиации, то мутанты сожрут в два счёта.
Повернув голову влево, Слава призадумался над тем, чтобы пройти вдоль железнодорожной насыпи до Янова. Но потом он подумал, что весь путь к станции, и саму станцию Янов, патрулируют военные, которые как раз и ждут, когда Славик появится перед ними.
Из двух зол бандит выбрал большее. Амуниция пришла в негодность, патрон почти не осталось, а единственное спасение находится под замком. Поэтому Славик выбрал идти через Рыжий лес на Свалку. Пойти через военных к станции Янов, и получить от них маслину в лоб — бандиту гордость не позволяет. Он решил, что лучше попасть в аномалию, или загнуться от высокого уровня радиации.
Зайдя в лес, он сориентировался по памяти, в какую сторону ему нужно идти, и направился в сторону Свалки, проходя между деревьев.
Спустя примерно двести метров пути, когда Слава с каждым шагом всё больше удивлялся, что он ещё жив, где-то вдалеке послышался лай слепых собак. И причём путь Славы шёл как раз навстречу звуку. Прижав автомат к груди, Слава пошёл немного левее, дабы уж наверняка не попасться мутантам.
Ещё через триста метров пути, Славик отчётливо начал слышать лай собак, рыки кровососов и снорков. Только бандит посчитал, что теперь ему уж точно конец, как вдруг начали доноситься выстрелы. Судя по звуку, стреляли из дробовика, и стреляли как раз в том месте, где, судя по всему, собралось большое количество мутантов, которых Слава уже слышал.
Славка всё равно продолжил оставаться в стороне, но старался идти ближе к источнику выстрелов. Даже если там стреляет какой-нибудь военный, Cлава пристрелит его из своей винтовки, отожмёт дробовик, химзащиту, запас патрон, хабар, и будет уже идти на Свалку, отстреливаясь от мутантов.
Пройдя ещё немного, Слава увидел впереди тропинку, а откуда-то справа, выстрелы всё усиливались и усиливались. Спрятавшись за дерево перед самой тропинкой, Славка принялся выжидать. Он уже бросил автомат на землю, и достал из кобуры свой пистолет, в котором тоже оставалось пару патрон. Он уже представил, как вылезет из-за дерева, направит пистолет в голову потенциального противника и убьёт его. И тут, в перерывах между выстрелами и рычаниями мутантов, он услышал до боли знакомый женский голос.
Славик внимательно прислушался, и услышал, что девушка отстреливает мутантов в лесу явно с хорошим настроением. Он уже начал перебирать у себя в памяти всех знакомых ему девушек в Зоне. И лишь в последний момент он понял, кем может быть эта девушка, которая весело бегает по самому радиоактивному месту Зоны, отстреливает мутантов из дробовика, и при этом напевает песню.
— Oops!.. I did it again, — после очередного выстрела из дробовика, пропела девушка.
Где-то вдали послышался предсмертный хрип кровососа, а затем, когда Слава немного выглянул из-за ствола, он увидел как в сторону девушки, по тропинке бежит снорк.
— I played with your heart, — раздался выстрел, и Слава увидел, как уже мёртвого снорка выстрелом отбросило назад, и тот упал в паре метрах от дерева, за которым прятался Славик, — got lost in the game, — допела строчку девушка.
Было слышно, как сзади на девушку бегут две слепые собаки. Девушка передёрнула затвор дробовика, и резко развернулась.
— Oh baby, baby, — пропевая эти слова, она сделала два выстрела подряд.
Под предсмертный скулёж собак, Слава повернул голову в ту сторону, из которой он шёл, и увидел как меж деревьев, слева от него, к девушке подкрадывается кровосос.
— Oops! — девушка видимо заметила мутанта, потому что после этого прозвучал выстрел, и озлобленное рычание мутанта. — You think I’m in lo-ove, — девушка продолжила стрелять в кровососа.
После трёх выстрелов, Слава почувствовал, как с обратной стороны ствола, прилетело что-то тяжёлое. По озлобленному рычанию, бандит понял, что девушка прижала кровососа к дереву, после трёх выстрелов.
— That I’m sent from abo-o-ove, — пропела девушка, пока раненный кровосос сползал по дереву.
Было слышно, как девушка подходит к дереву, предварительно передёрнув затвор дробовика.
— I’m not that innocent, — допев строчку, девушка прижала дуло дробовика к кровососу и выстрелила.
Слава вышел из-за дерева, и увидел труп кровососа, сидящий под деревом, с многочисленными ранами в теле, и отсутствующей, в результате выстрела из дробовика, половиной головы.
— Я догадывался, что это ты, — повернув голову в сторону девушки, улыбнулся Славик.
Этой девушкой была Полторашка, которая довольным взглядом смотрела на труп мутанта, и держала в руках дробовик SPAS-12. Услышав голос Славки, она резко развернулась в его сторону, и нацелила на него дробовик. Но увидев знакомое лицо, тут же его опустила.
— Ты так не подкрадывайся! — ответила Полторашка. — Тебе повезло, что я не выстрелила. У меня раньше привычка была, сначала стреляю, потом спрашиваю: кто здесь?
— И как тебя сюда занесло? — Слава убрал руки в карманы куртки и правым плечом прислонился к дереву. — Умудрилась заебать Валета, и он отправил тебя в Рыжий лес?
— Да чёт скучно стало, — Полторашка повесила дробовик на плечо. — Валяюсь я на своей школнке в подвале Барахолки, и думаю: чем бы заняться? Сходила к Валету, взяла у него пару уроков по отжиманию хабара у шелупоней. Потом сходила к лагерю на выходе с Агропрома, подождала там с пацанами пару шелупоней, наскребла себе на дробовик, и решила сходить в Рыжий лес, от балды по мутантам пострелять.
Слава и до этого знал, что Полторашка опасная девица. Случай в лаборатории тому подтверждение. Но он даже представить не мог, что она настолько обезумевшая, что может веселья ради пойти отстреливать мутантов. Да и ещё в том месте, где их пруд пруди.