— А по ногам им нахера стрелять? — спросил бандит.
— Говорю же, воспитательная работа. — пояснила Полторашка. — Заставишь их лезгинку станцевать, и через час их из Зоны как ветром сдуло. Вся выёбистость и крутость мигом пропадает, и в Зону они больше не возвращаются. Жаль только, что до кого не успели добраться мои маслины правосудия, те и дальше сталкерством промышляют до первой аномалии, или до ближайшей встречи с мутантами.
Пройдя совсем немного, Полторашка вывела его к Свалке. Слава мысленно поблагодарил судьбу, что ему удалось живым выбраться из леса. Не без помощи Полторашки, конечно же. Он ожидал, что девушка сейчас развернётся, и направится обратно, развлекаться в Рыжем лесу. Но к его удивлению, девушка продолжила путь вместе с ним в сторону Депо.
— А я думал, ты и дальше пойдешь песенки напевать и по мутантам шмалять, — сказал Слава, идя позади Полторашки.
— Если Валет по моей наводке кое-куда не сходил, то пойду обратно, — не поворачиваясь к бандиту, ответила девушка.
— Что это за наводка, за которую Валет лично запрягся? — поинтересовался Славка. — Не, ему порой не в падлу куда-либо сходить. Ему похуй на его статус. Он сам говорил, что иногда заёбывает на жопе ровно целыми днями сидеть, вот он и подыскивает сам себе задания.
— Я, будучи наёмником, знала об одном тайнике в одном месте, где Валет был довольно часто, и этот тайник ни разу не находил, — ответила Полторашка. — Придёшь, сам всё увидишь.
На подходе к Депо, Славик удивился, что возле ворот нет ни одного дежурного, а в самом здании нависла гробовая тишина. Дойдя до ворот, и сразу устремившись в ангар, Слава увидел как возле вагона стоит деревянный стол, на столе стоит пластмассовый ящик, над которым склонился Валет. Полукругом позади бугра, как по стойке смирно, встали все бандиты с базы. Среди них Славик заметил Батона, Зуба, Прозрачного, Андрюху и Джонни.
Шаги Славки и Полторашки, которые эхом раздавались на весь ангар, не отвлекли Валета от просмотра содержимого ящика. Только когда между бугром и Полторашкой оставалось метра три, девушка прервала тишину.
— Ну вот, а ты говоришь: пиздёшь, не может быть! — спародировав голос Валета, засмеялась девушка и похлопала пахана по плечу.
— Он долго так стоит? — шёпотом спросил Слава, подойдя к Прозрачному.
— Как он с бара припёр этот ящик, так молча и стоит, — шёпотом ответил Прозрачный. — Уже около часа где-то прошло. Мы его окликнуть пытались, а он не реагирует. Всё смотрит и смотрит.
— Мы все перепугались, вот и ждём, когда он очухается, — к беседе присоединился Джонни.
Тем временем, Валет дрожащей рукой залез в ящик, и вытащил оттуда коричневую пластиковую бутылку, покрутил её в руке, затем посмотрел на Полторашку, потом снова перевёл взгляд на ящик, и заорал на всю базу:
— Ну Бармен, сука! Три года от меня утаивал, что ему разливное пиво с большой земли поставляют!
— Фух! — выдохнул Батон. — С бугром всё в порядке, расходимся! — он махнул рукой, и бандиты начали разбредаться по базе.
Слава же, в свою очередь, подошёл к ящику.
— Куда расходитесь, козлопидоры?! — выкрикнул Валет, не поворачиваясь к подчинённым. — А ну живо встали в строй, блять!
Бандиты покорно снова встали полукругом перед бугром.
— Я, блять, самый ценный артефакт в Зоне надыбал! — снова выкрикнул Валет. — А что надо делать, когда ваш дорогой бугор находит что-то ценное?
Зуб незамедлительно сбегал в свою лавку, и, мигом вернулся из неё с гитарой в руках. Торговец протянул гитару Батону, который, глядя в спину бугру, взял гитару и начал наигрывать на ней мелодию. Спустя мгновение, все бандиты, кроме Славки и Полторашки, хором начали напевать песню: «FireLake — Dirge For The Planet».
— Помню, как будучи наёмницей, как получу зарплату, сразу бежала в «100 рентген», чтобы у Бармена хоть бутылочку своей любимой полторашки купить, — с улыбкой сказала девушка. — Вот только цены на это пиво у него были, что Сидорыч позавидует.
— Теперь, главное, не забывать наведываться к этому чмошнику как можно чаще. Когда, говоришь, к нему совершают поставки? — Валет повернулся к Полторашке.
— Каждый понедельник и четверг, — ответила Полторашка.
— И каким же образом ты отжал у него этот ящик? — спросил Славка, глядя на содержимое.
— Он мне сам согласился отдать, как только я зашёл в бар, подошёл к прилавку, и у меня волына чисто случайно вывалилась из кармана прямо на прилавок, — ответил Валет, — причём дуло смотрело в сторону Бармена. Я хотел её поднять, но случайно задел курок и выстрелил. Слава Монолиту, что Бармен успел пригнуться. А потом я и говорю: Достопочтенный сэр, до меня дошли слухи, что на протяжении трёх лет вы храните страшную тайну, о которой вы мне так и не поведали за всё время нашего дружеского знакомства. Нет, это нисколечко не повредит нашей прекрасной дружбе. Но если ты, сука ебаная, не отдашь мне этот ёбаный ящик с пивандрием, я тебе глаз на жопу натяну, сэр! — он достал из ящика бутылку, и начал её открывать. — И в знак нашей дружбы, Бармен любезно предоставил мне этот ящик абсолютно бесплатно. И все последующие ящики, которые к нему будут приезжать каждый понедельник и четверг, он будет отдавать нам бесплатно.
Валет открыл бутылку, и сделал из неё пару глотков.
— Не дурно! — оценив вкус пива, сказал Валет. — Или мне так кажется, из-за того что на халяву и уксус сладкий?
— Когда я брала его по двести рублей за бутылку, оно мне казалось шедевральным, — Полторашка следом взяла из ящика бутылку.
— А тут только разливуха? — спросил Славик. — Не, я, конечно, люблю разливуху, но Tuborg мне нравится больше.
— Бери, что дают, Слава! Тут не выбирают, — в проходе послышался женский голос.
Бандиты перестали петь, и всем Депо тут же повернули головы влево. В проходе стояла Скарлетт, с серьёзным видом глядя на Славку, и держа руки на бёдрах.
Скарлетт начала идти к столу, сняв при этом со спины рюкзак. Подойдя к столу, она кинула рюкзак к ногам Славки.
— Это твой, если ты забыл, — взглядом показав на рюкзак, сказала девушка.
Славка, в свою очередь, снял со спины рюкзак Скарлетт, и молча протянул его девушке, глядя на неё удивлёнными глазами.
— Далеко пойдёшь, Слава, — укоризненно сказала Скарлетт, приняв из его рук рюкзак.
— В смысле? — нахмурив брови, спросил бандит.
— Ну, ты же любишь грабежом заниматься, — ответила девушка, расстегнула молнию на рюкзаке, и повернулась в сторону Валета, — убери эту херь со стола, — она взглядом показала на ящик с пивом.
Валет снял со стола ящик, и поставил его под стол. А Скарлетт достала из рюкзака контейнер, и швырнула его на стол.
— Кондор, Шуруп, и Колобок, ожидали поезд вместе с тобой на станции Янов, — продолжила девушка. — И ладно если бы ты не появился на станции. Так и поезда нихера нет! — она выпучила глаза и развела руками. — Ты как умудрился целый поезд скомуниздить?
— Там просто военные шалить начали, и поезд под откос пустили, — тихо ответил Славик.
Скарлетт закатила глаза, цокнула, повернулась к контейнеру и полезла в карман. Достав из кармана ключ, она открыла контейнер. Все четверо увидели в контейнере два артефакта, отдалённо напоминающих форму песочных часов. Один был красного цвета, а другой зелёного.
— Ух-ты! Целых два! — обрадовался Славик, и схватился за красный артефакт.
Оглянувшись, он надеялся увидеть, как всё вокруг застыло. Но бандиты с интересом продолжали вглядываться в артефакт, Валет и Полторашка смотрели с удивлением, а Скарлетт смотрела на Славку как на дебила.
— А хули он не работает? — расстроено сказал Слава, начав вертеть в руке артефакт.
— Вот с этим вопросом я хочу обратиться к Сахарову, — Скарлетт вырвала из рук Славки артефакт, и бросила его назад в контейнер. — А ещё я хочу выяснить, почему их два, — она захлопнула контейнер, закрыла его на ключ и убрала в рюкзак.
— Это и есть: «Нечто большее, чем просто артефакт»? — спросил Славка.
— Возможно! Иронично звучит, — Скарлетт повесила рюкзак за спину, — нечто большее чем просто артефакт — сразу два артефакта! Так или иначе, думаю эта таинственная доброжелательница уже связалась с профессором, и рассказала ему, почему артефактов два, и ни один из них не работает.