Бармен поставил стакан перед Полторашкой, достал из-под прилавка бутылку виски, и налил полстакана.
— Вау, какие у вас тут басяцкие напитки предлагают, — взяв стакан в руку, воскликнула Полторашка.
— За счёт заведения и в честь знакомства, — закручивая крышку на бутылке, улыбнулся бармен. — Меня здесь все зовут Моряк.
— Это из-за тельняшки? — ухмыльнулась девушка.
— У моего прозвища двойной смысл, — ответил Моряк. — Во-первых, я раньше в Морфлоте служил. А во-вторых: база ведь на болоте стоит. А в болотах кроме трясины ещё воды дохера. И сам бар фактически на воде стоит, — он посмотрел себе под ноги. — Местные мой бар даже неофициально называют «Чёрная жемчужина».
— А при Холоде мы его называли «Автозаправка», — посмотрев на дорожный знак, висящий справа, сказала Полторашка. — Кстати, а что теперь с Холодом случилось?
— Холод отказался покидать свою группировку, и на Рыбацком хуторе жареные яйца кровососов и болотную жижу теперь только продаёт. А ты его знала?
— Да, я раньше была в «Чистом небе», и часто тут зависала так, что Лебедев за уши не оттащит, — выпив содержимое стакана, ответила Полторашка. — У меня тоже прозвище с двойным смыслом. Меня зовут Полторашка. За низкий рост и любовь к полуторалитровым бутылкам с пивом. Так уж получилось, что из «Чистого неба» не по своей воле ушла, а теперь я в рядах бандитов. И, воспользовавшись своим служебным положением, решила проведать родную гавань.
— Ну, с возвращением что ль, — сказал Моряк. — Если хочешь, на втором этаже этого дома, оборудованы знаменитые, среди наших, уютные шконки. Можешь остаться здесь, и ностальгировать по былым временам либо здесь, либо на одной из шконок. Тем более, после захвата, пацаны там крышу отремонтировали, залатали дыры в стенах, и печку-буржуйку поставили. Так что холодными осенними ночами там не околеешь.
— Пожалуй, я сюда на каникулы буду приезжать, — улыбнулась Полторашка. — Я себе оборудовала первоклассное жильё в подвале Барахолки, и потихоньку начинаю рубить бабки в окрестностях Свалки. А как заработаю крупную сумму денег, так приеду на этот бандосский курорт, и буду отрываться на полную катушку.
Пока Полторашка знакомилась с новым владельцем бара, Славик, стоя спиной к воротам и держа в руке контейнер с артефактом, разговаривал с Гопником. Джонни и Андрюха, увидев, что возле костра распивают водку, решили присоединиться, в надежде, что хоть по рюмахе им перепадёт.
— Я у тебя не спросил самое главное, как ты этот артефакт нашёл? — спросил Слава у Гопника.
— Эта штуковина спасла мне жизнь, Славяныч, — начал свой рассказ Гопник. — Я в тот день шёл из Изумрудного в сторону Сгоревшего хутора. Пьяный, мля, был, да и ещё волыну где-то посеял. Не заметил под собой яму, и навернулся туда. А в яме кровососов, ебать-копать сколько. Ну думаю всё, мля, прощай Гопник, ты прожил долгую и счастливую жизнь. И вдруг слышу, на поверхности сильный топот и армейский жаргон. Подумал, что вояки тут не будут шляться, и списал всё на долговцев. Вдруг началась пальба вперемешку с рычанием кровососов. Думаю, слава Монолиту, я останусь жив. А хуй там, перед моим носом появился кровосос. Волыны нету. И представляю, как он у меня сейчас отсосёт не то, что хотелось мне. И тут сверху падает этот артефакт. Но я то не знал, что это тот самый артефакт. Хотел его быстро поднять, кинуть в кровососа и попытаться убежать. Я быстро подобрал артефакт, собрался его кинуть, и увидел, что мутант в прыжке завис и никуда дальне не двигается. Тут я и понял, что это тот самый артефакт. Выбрался на поверхность, и вижу возле разлома отряд долговцев, которые по кровососам шмаляют. Всё вокруг застывшее. Даже пули видны из автоматов. На небо посмотрел, и увидел, что надвигается выброс. Не выпуская артефакт из рук, подумал, что надо бежать. Первое время решил перекантоваться на этом хуторе. А потом как услышал, что вояки ищут этот артефакт, и готовы убить любого, кто встанет у них на пути, так и решил тут на неопределённый срок осесть.
— Бля, знал бы, ещё бы два месяца назад сюда пришёл. — взглянув на контейнер, сказал Славка.
— И что теперь будешь делать с этим артефактом? — спросил Гопник.
— Пойду, довершу начатое. Благо, до Кордона недалеко топать, — ответил Слава. — А потом вернусь сюда, буду швыряться деньгами, херачить виски и коньяк, которыми барыжит Моряк, займу самую крутую шконку, и больше мне нахуй ничего не надо будет.
— Да не, Слава, кое-что тебе надо будет выполнить, — за спиной Славки послышался голос Скарлетт.
— Что ещё? — недовольно буркнул бандит. — Артефакт времени у меня, а свои китайские подделки можешь себе оставить.
— О нет, Слава, это не просто китайские подделки, — Скарлетт вытащила из рюкзака контейнер с артефактами. — Это оружие массового уничтожения. Объяснять слишком долго, поэтому просто отдай мне артефакт времени.
— А вот хуй! Не отдам! — Слава открыл контейнер и попытался быстро схватить артефакт.
Но как только Славка открыл контейнер, Скарлетт открыла свой, и высыпала содержимое над контейнером Славика. Славку какая-то невиданная сила ударила током, раздался звук грома, и над всеми троими образовался полупрозрачный пузырь. Скарлетт и Славик бросили свои контейнеры на землю, а артефакты выстроились в ряд, и повисли в воздухе.
— Это чё за херня? — Оглядевшись, ошарашенно произнёс Славик.
Посмотрев через пузырь, он увидел, как на базе всё замерло. Костёр, возле которого сидели бандиты, застыл. Андрюха в этот момент держал над собой бутылку водки, содержимое которой, по законам физики должна была начать выливаться прямо бандиту на лицо, но вместо этого, водка внутри была как будто замороженной.
— Та девушка рассказала Сахарову вторую часть головоломки, — сказала Скарлетт. — Все эти три артефакта образуют машину времени. Этот артефакт может отправить нас в будущее, — она указала на зелёный артефакт, — а этот в прошлое, — показала на красный. — Без артефакта времени, они работать не будут, — она показала на средний артефакт.
— Вау, класс, давай посмотрим как станция шандарахнула, — Славик потянулся за красным артефактом, но Скарлетт вовремя ударила его по руке.
— Никаких путешествий в прошлое или будущее! — грозно сказала девушка. — Военным нужен не один артефакт, а все три. С помощью своего проекта «О-Сознание 2.0» и ещё какими-то приборами, они собираются создать этот энергетический купол над всей Зоной. И причём время остановится не за пределами купола, как сейчас, а внутри него. Так-же этот купол можно создать без одного из них, — она показала на артефакт прошлого и артефакт будущего. — Если уберёшь один артефакт, купол всё ещё останется, — она взяла артефакт прошлого, подняла с земли контейнер, и положила в него артефакт. — А если останется только один артефакт, — она взяла артефакт будущего, и артефакт времени упал на землю, а купол тут же исчез, — вояки ничего не смогут сделать, — она убрала артефакт будущего в контейнер, а сам контейнер закрыла и убрала в рюкзак.
— Это чё ща было, бля? — возле костра послышался удивлённый возглас одного из бандитов.
— Полная жесть, не обращай внимания, — ответил Гопник, когда Славик только повернулся к костру.
Когда Слава повернулся к Скарлетт, та уже убирала артефакт времени в контейнер Славки.
— Ну так выброси нахуй эти два лишних артефакта, а этот отдай мне. — Слава схватился обеими руками за контейнер.
— Хер тебе, Слава, пока Зона в опасности, — Скарлетт потянула контейнер на себя.
— Вы мне обещали, что как только артефакт найдётся, он сразу станет моим, — Слава потянул контейнер на себя.
— Да, но условием было, что ты сначала поможешь нам уничтожить «О-Сознание 2.0», а уж потом получишь артефакт, — Скарлетт со всей силы потянула контейнер, и вырвала его из рук Славки.
— Пока моя помощь заключается в добывании всякой бумажной херни, — озлобленно прошипел Слава, глядя на то, как Скарлетт убирает второй контейнер в свой рюкзак.
— И это принесло большие плоды, — Скарлетт повесила рюкзак на спину, и посмотрела на Славку. — Те документы, которые ты добыл в Х-18, указывают на то, что в Х-16 стоит пси-установка. Для начала, нам нужно уничтожить установку, а дальше считай, что мы победили вояк и уничтожили проект. Вот только Х-16 заперта на дверь с кодом доступа. Этот код хранится на флэшке, а флэшка хранится на заводе «Юпитер». Когда добудешь флэшку, тогда и поговорим, — она развернулась, и направилась за территорию хутора.