Значительная часть населения страны жила впроголодь, хотя чилийские земли при правильном их использовании и распределении способны, по подсчетам экономистов, прокормить минимум 30 млн. человек7, что примерно втрое превышает население страны. В связи с отставанием сельскохозяйственного производства от темпов роста населения Чили вынуждена была наряду с промышленными изделиями постоянно импортировать и продовольствие, затрачивая на это значительную часть получаемой ею иностранной валюты. Это, естественно, увеличивало ее зависимость от Соединенных Штатов как крупнейшего поставщика сельскохозяйственной продукции. Латифундизм в сельском хозяйстве и господство иностранных монополий в промышленности резко ограничивали возможности внутреннего чилийского рынка, сдерживали экономическое развитие страны.
К началу 70-х годов нынешнего столетия господство транснациональных монополий США было фактически неограниченным: они контролировали добывающую промышленность страны, металлургию и металлообработку, химическую и фармацевтическую, электротехническую и пищевую промышленность, строительство, транспорт, банки, страховое дело и внешнюю торговлю. Американские «Нэшнл сити бэнк», «Бэнк оф Америка» и др., создавая свои филиалы в Чили, постепенно прибирали к рукам и финансы этой страны.
Чили в большей степени, чем какая-либо другая страна Западного полушария, зависела от внешних займов. Воспроизводство поддерживалось в значительной мере за счет кредитов и путем постоянной отсрочки платежей. Займы следовали один за другим, все больше и больше ввергая чилийский народ в навязанную империализмом долговую кабалу. Огромные суммы, выплачиваемые в качестве грабительских процентов по займам и переводимые за границу в виде прибылей иностранных монополий, обескровливали страну. В результате экономическое развитие оказалось парализованным, обнищание трудящихся масс достигло крайних пределов. К декабрю 1970 года долг Чили иностранным финансовым организациям достиг 3,88 млрд. долл. Большую часть этой суммы составляла задолженность государственным и частным кредитным учреждениям США. Гигантский долг Чили являлся одним из факторов, обусловливавших кабальную зависимость Чили от США.
Финансовая зависимость от иностранных государств, в первую очередь от США, делала Чили их заложницей. Внешний долг государства превратился в политическое оружие в руках его основного кредитора — Соединенных Штатов.
Характеризуя уровень экономического развития страны, чилийские коммунисты на XIV съезде своей партии (1969 г.) отметили, что Чили представляет собой капиталистическую страну, находящуюся в зависимости от иностранного капитала. «В силу этого, — говорил на съезде Генеральный секретарь Компартии Чили Л. Корвалан, — народная власть, которую мы хотим создать, и революция, которую нам необходимо совершить, являются по своему содержанию и целям антиимпериалистическими и антиолигархическими с перспективой перехода к социализму»8.
Таким образом, к моменту прихода к власти правительства Народного единства в 1970 году экономика страны находилась под сильнейшим контролем иностранных монополий, прежде всего США. И это делало ее легко уязвимой в случае враждебных действий со стороны североамериканского империализма. Контроль над экспортными отраслями чилийской экономики (в первую очередь производством меди) давал возможность Соединенным Штатам в любой момент лишить Чили основного источника иностранной валюты, спровоцировав падение цен на медь. Нормальное функционирование предприятий по добыче и переработке медной руды, оснащенных американским оборудованием, полностью зависело от поставок запасных частей из США. И американский империализм, как мы увидим дальше, воспользовался этим, чтобы создать экономический хаос в стране.
Следует подчеркнуть, что Чили представляла интерес для Соединенных Штатов не только как объект приложения капитала монополистическими корпорациями, преследовавшими узкокорыстные цели, но и в более широком плане. Иными словами, вкладывая огромные средства в Чили, США руководствовались не только экономическими, но и политическими интересами. Чили была важной составной частью империи США. Проамериканское влияние в ней было столь велико, что, когда, например, администрация США развернула экономическую и дипломатическую войну против революционной Кубы, Чили, несмотря на внутреннюю оппозицию, присоединилась к серии антику-бинских акций, предпринятых ОАГ, и в угоду Вашингтону в 1964 году порвала дипломатические и торговые отношения с островом Свободы.