Даже и не помню, был ли он рад. Первое время старался быть нормальным родителем, но потом, убедившись, что мне это не сильно нужно, перестал. Наше общение ограничивалось короткими фразами, которых с годами становилось все меньше. «Еда в холодильнике» исчезла первой через полгода, в пятнадцать пропала «Деньги на карте», когда я устроилась в книжный магазин напротив, к девятнадцати остались только «Привет, уехал на пару месяцев» и «Привет, буду через полчаса, еда есть?»
Наверное, это не самый худший вариант. Мне даже казалось, что он жил где-то еще, а меня выселил в отдельный дом в пригород, и я была этому безумно рада. Трансформация из «Маугли» в обычного ребенка далась мне нелегко, но отец этого не заметил. Я закончила школу, поступила на факультет журналистики в Университет Пэйса в Нью-Йорке — созвучие с городком, в котором я выросла, показалось мне знаковым. Жизнь налаживалась. И вдруг в ней появился Киран…
За воротами раздался звук приближающегося авто. Фейс выбросил остатки сигареты, я же закурила новую. Специально. Опустила ноги, развела вызывающе колени и наклонилась вперед. И предсказуемо взбесила Кирана с полуоборота. Не успел заглушить двигатель, завелся сам.
— Какого черта она тут делает? — Вылетел, хлопнув дверцей. — С сигаретой?
Я смерила его взглядом и презрительно сузила глаза, на самом деле не в силах оторваться — чем проще Киран одевался, тем сногсшибательнее выглядел: простая белая футболка оттеняла его загорелую кожу и красиво подчеркивала мышцы, синие джинсы обтягивали идеальные длинные ноги.
— Мы же с тобой обсудили, — спокойно возразил Фейс. Он открыл заднюю дверь и потянулся за пакетами, которые во множестве разметались по заднему сиденью — не удивительно с такой манерой вождения. — Мы надолго, что ли? — присвистнул он, оценивая количество еды в пакетах.
— Надолго, — процедил Киран, приближаясь ко мне. — Подышала?
Я глубоко затянулась и выдохнула ему в лицо, на что он выхватил сигарету и раздавил в руке, даже не поморщившись. Определенно, мы оба узнавали все больше нового друг о друге:
— Уверена, что хочешь меня завести, Чили? — Заглянул в глаза.
— А ты разве уже не завелся?
— Ты себе льстишь. — Он подхватил меня под руку и потащил в дом.
— Чего ты бесишься? — вскричала я, пытаясь тормозить пятками. — Я не обещала тебе быть паинькой! Я вообще ничего не успела пообещать — слишком быстро ты исчез!
Он втолкнул меня в темную комнату и рывком прижал к уже знакомой стенке.
— У меня не было времени объяснить, но ты…
— Что я?! — Рванулась из его рук. — Осталась одна! Без тебя, отца, учебы и дома! Один Кролик меня не бросил!
— Элль, — тяжело вздохнул он, — я бы тебя тоже не бросил, если бы мог…
— Какая уже разница?! — Сил оттолкнуть его снова я пока в себе не нашла, и стало нестерпимо стыдно за шлейф табака, что окутал нас обоих, вытесняя его запах. — Я — шлюха теперь…
— Элль, — прорычал он, тряхнув меня.
— Ты сам сказал, — усмехнулась горько. Губы предательски задрожали от обиды.
— Я злился.
— А сейчас ты не злишься?
— Злюсь.
— И почему же?
— Из-за тебя! — Отпрянул он, стукнув кулаком о стену. — Я бы убил каждого, кто лапал тебя! Каждого, кто причинил боль! Но меня не было рядом. Меня вышвырнули из твоей жизни!
— Ты рядом сейчас! И что ты делаешь?! — заорала на него, стиснув кулаки. — Используешь! В своей мести, да?! Агенты были правы? Отец жив? — Густая тишина воцарилась между нами, но меня она не устраивала. — Где отец?!
Его взгляд соскользнул с моего лица:
— Он жив, Элль… — усмехнулся зло.
Я съехала по стенке, не удержавшись на ногах, а за ним снова хлопнула дверь.
10
— Что-то не ладится у вас…
Фейс опрокинул турку, разливая кофе по двум чашкам.
— Да, — прорычал он, рывком усаживаясь на барный стул.
Потянувшись к кофе, вдруг получил по пальцам.
— Это для нее, — невозмутимо вздернул бровь темнокожий.
— Осторожнее! — усмехнулся беззлобно.
— Что ты хочешь? — Фейс сложил руки на столе.
Забавно было это наблюдать — смену субординации, но он понимал — вынудил:
— Ты же знаешь, что если бы не я, ее бы забрали другие.
— Знаю. Но тебе какое дело?
— Дай кофе.
— Не дам, пока не объяснишь.
— Хочу. Ее.
— Также как кофе?
— Фейс… — Он начинал закипать. Отправить друга на курсы психологии?
— Не вижу проблемы.
— Правда?
— Правда. Пойди и возьми.