«В 1968 году Пиночета переводят на должность начальника штаба Второй Дивизии в Сантьяго. Но в конце того же года ему присваивается звание бригадного генерала, и он принимает под свое командование Шестую Дивизию, составляющую гарнизон г. Икике.
Ему также было поручено исполнять обязанности военного губернатора провинции Тарапака. Находясь на данном посту два срока, генерал вплотную занимался решением многих сложных социальных, экономических и политических проблем, относящихся, скорее, к компетенции чиновников из гражданских правительственных органов, нежели военачальников.
В январе 197 1 года Пиночет ещё выше продвинулся по служебной лестнице, став дивизионным генералом (генерал-майором); он назначен командовать Гарнизоном Столицы Республики Чили города Сантьяго.
В первой половине 1972 года стал Начальником Генерального Штаба Сухопутных Войск Чили.
23 августа 1973 года, во время резкого ухудшения общей ситуации в стране, генерал Пиночет указом Президента Республики Чили Сальвадора Альенде Госсенса назначен Главнокомандующим Сухопутными Войсками.
К сентябрю 1973 года нараставший скачкообразно с 1970 года социальный и политический кризис достиг критической отметки, страна оказалась на грани гражданской войны, экономика - в полном параличе, а опиравшиеся на явное меньшинство общества правительство левого (с участием коммунистов) блока "Народное единство" и Президент Альенде (социалист и франкмасон) не только прямо и косвенно способствовали разрастанию хаоса, но и вступили в абсолютно чуждый национальным интересам и чреватым трагическими последствиями внешнеполитический альянс с международным коммунизмом. В этих совершенно нестерпимых условиях, дабы уберечь страну от общенациональной катастрофы, вывести общество из глубочайшего кризиса и подавить состоявшее из чилийских и иностранных подданных террористическое движение левого толка, Вооруженные Силы и Корпус Карабинеров, являющиеся гарантами Конституции и ответственные за поддержание законности и общественного порядка, 11 сентября 1973 года, заручившись полной поддержкой судебной власти в лице Верховного Судьи Республики д-ра Энрике Уррутиа, были вынуждены взять в свои руки всю полноту государственной власти, распустили Национальный Конгресс, приостановили деятельность всех без исключения политических партий и организаций и обязались в возможно короткий срок восстановить в полном объёме нарушенную деятельность национальных институтов. Президент Альенде и правительство “Народного единства” были смещены; во главе Военного Правительства (Хунты) Республики, составленного из Главнокомандующих Военно-Воздушными Силами (генерал Густаво Ли Гусман), Военно-Морским Флотом (адмирал Хосе Торибио Мерино Кастро) и Корпуса Карабинеров (генерал Сесар Мендоса Дурран), стал Главнокомандующий Сухопутными Войсками генерал Пиночет (с 17 декабря 1974 по 11 марта 1990 г. - Президент Республики Чили). Экс-Президент Альенде после бессмысленного сопротивления во главе небольшой группы сторонников новым конституционным властям, приведшего лишь к ничем не оправданной гибели нескольких десятков чилийских военнослужащих, карабинеров и гражданских лиц, не воспользовался предоставленной ему Вооруженными Силами возможностью свободно покинуть пределы страны и покончил жизнь самоубийством.
Согласно Конституции, новое Правительство ввело в стране осадное положение и законы военного времени. Была проведена полная чистка в университетах от антинациональных элементов, установлена (по понятным причинам) временная цензура средств массовой информации и полностью запрещена деятельность партий и организаций марксистской ориентации. Также были введены определённые ограничения на влияние профсоюзов и выдворены за пределы страны все нежелательные, особенно занимавшиеся подрывной деятельностью и шпионажем, иностранные граждане. Военным трибуналам предоставлялись права, аналогичные гражданским судам.
Правительство провозгласило курс на укрепление свободно-рыночной экономики (при сохранении в неприкосновенности основных социальных завоеваний трудящихся), активную денационализацию, возвращение всей незаконно отнятой при предыдущих властях частной собственности, борьбу с инфляцией и стимулирование экономического роста. Должность экономического советника при Военной Хунте в течение некоторого времени занимал лауреат Нобелевской Премии американский профессор Милтон Фридман, основатель знаменитой “чикагской школы экономики”.
Так, в сложнейшей обстановке внутренней войны и международного давления началась славная эпоха Национального Возрождения, нашедшая свое теоретическое обоснование в знаменитой Декларации Принципов Военного Правительства Республики Чили, обнародованной в марте 1974 года и ставшей впоследствии основой для важнейшего документа “Национальные Цели Правительства Чили". Полным ходом пошло осуществление широкомасштабной программы кардинальных политических и социально-экономических реформ, которые в общих чертах определили направление всестороннего развития Республики на рубеже тысячелетий и стали прочной основой для успешного превращения Чили в современное государство постиндустриальной эпохи.
Необходимо упомянуть в качестве примера Административную Реформу, начало которой было положено указом Военного Правительства в 1975 году. Согласно ей, в политико-административном отношении страна была разделена на 13 областей, что, в свою очередь, дало импульс процессу децентрализации, развитию местного самоуправления и передаче на областной уровень значительного объёма полномочий, находившихся ранее в компетенции Центрального правительства в Сантьяго и, естественно приводившего на практике к непосильной нагрузке на его аппарат и чрезмерной бюрократизации. Областные правительства стали, вне всякого сомнения, ближе к народу, его нуждам, заботам и проблемам, и процесс принятия решений на провинциальном уровне значительно ускорился.
В 1977 г. Пиночет объявил, что поспешного, и поэтому грозящего хаосом и нестабильностью возвращения к полноценной демократии в Чили не будет, и что “Хунта сама решит, в какой срок власть будет передана гражданскому правительству, избранному на свободных и демократических выборах”. Однако постепенно расширялись пределы политической свободы, и вместо осадного было введено чрезвычайное положение
В 1978 г. в ответ на гнусную античилийскую кампанию, разжигаемую международным коммунизмом и мировой закулисой, власти провели общенародный плебисцит, во время которого 75 процентов чилийских граждан решительно отвергли нажим “международного сообщества”, заявив о своем полной поддержке политикой Хунты Пиночета.
Между тем, в 1976 году приступил и к работе: во-первых, Государственный Совет (как консультативный орган при Военном Правительстве), и, во-вторых, Конституционная Комиссия, составленная из наиболее компетентных специалистов. Проведя глубочайший и всесторонний анализ самого разнообразного теоретического и практического материала, всесторонне изучив чилийский и зарубежный опыт государственного строительства, она выработала проект нового Основного Закона Республики, который 11 сентября 1980 года был вынесен на всенародный референдум и одобрен в обстановке свободы и безопасности подавляющим большинством граждан. Новая Конституция (которая действует и поныне) вступила в силу в 1981 году. Она вводила в стране республику президентского типа (с широкими полномочиями демократически избранного главы государства). Среди её несомненных достоинств - законодательное закрепление классического средства выражения прямой демократии: права граждан на инициативу и референдум, а также - деполитизации профессиональных и общественных (неправительственных) организаций.
В соответствии с Основным Законом 11 марта 1981 года Пиночет был провозглашён уже не временным, а Конституционным Президентом Республики (на последующий 8-летний срок), одновременно являясь Председателем Совета Национальной Безопасности и Главнокомандующим Вооружёнными Силами Чили в высшем в стране воинском чине генерал-капитана.