Делаем ставки. Я беру на свою тысячу две карточки, студент – одну, старушка – три. Она со вздохом спрашивает у таксомордого:
– Сынок, а не обманете?
– Да что вы, женщина, – прижимает руки к груди парень, – вы же видели – все по-честному. Не выиграете – заберете деньги, и все.
Девица крутит барабан. Цифры на первом шарике осчастливливают студента. Потом четыре раза подряд радуется бабулька. Наконец, наступает праздник и на моей улице. Я полностью закрываю одну карточку. Ага, пятьсот рублей, считай, в кармане.
Розыгрыш продолжается. Стучат шарики, сдержанно гудят люди вокруг. Над голыми деревьями Парка Культуры перекликаются вороны. Бабулька закрывает две карточки, студент – свою единственную. Он просит отдать деньги, потому что у него семинар. Таскомордый отрицательно качает головой – деньги выплачиваются только после окончания розыгрыша.
В барабане стучат шарики. Остался последний. Мне нужно закрыть одну цифру, бабульке – тоже. Крашенная сует руку в окошечко.
– Номер два!
Есть! Это мой номер! Я выиграл!
– Сынок, у меня два! – старушка показывает карточку. Я смотрю – точно, и у нее два. Ага, значит мы выиграли оба!
– Замечательно, – радуется вместе с нами таксомордый. – По правилам лотереи, если у двух игроков в финале выпали одинаковые номера, ставки удваиваются и происходит новый розыгрыш по «счастливой карте». Участники могут отказаться от дальнейшей игры. В этом случае они возвращают себе начальную ставку. Ваш выбор, господа?
– Ничего я не поняла, – бормочет старушка и поджимает сухие губы. – Сынок, я ж выиграла – али как?
– Двойная ставка, женщина! – наклонившись, громко говорит ей в ухо парень. – Если согласны – сможете выиграть шесть тысяч. Плюс ваши три из первого розыгрыша – будет девять.
– Девять! – ахает бабулька. – Батюшки! Это ж целая пенсия!
– Ставь, мать! Не думай – дело верное, – рычит за спиной старушки мужик в норковой шапке.
– Ну, а ты? – таксомордый смотрит на меня. Улыбка его слегка притухает, в глазах скука. – Участвуешь?
Поучаствовать я не против. Повезет – отгребу кучу денег безо всякого напряга. Нет – все равно останусь при своих. Беда в том, что удвоить ставку мне нечем. Я сообщаю об этом лотерейщику.
– Вы можете играть в долг, – великодушно разрешает он. – Ну, ваши ставки, господа и дамы?
Старушка лезет в кошелек, достает полторы тысячи.
– Сынок, ты уж не обмани только. Последние ведь деньги!
– Мадам, я же показывал вам лицензию! – таксомордый снова сияет улыбкой. – У нас все по-честному. Берите карточки. Нет, не эти, а вот эти, на двойную ставку. Девушка, прошу вас!
Ф-р-р-р! – барабан завертелся, застучали шарики. Я кручу выданную карточку в руках, слышу за спиной тихие голоса зрителей:
– Бабка выиграет. Старикам везет.
– Не, бородатый.
– Да никто не выиграет. Снимут с этих лохов капусту – и привет. Это ж разводилово.
– Ну, так предупредили бы, если вы такой умный.
– У меня че, здоровье лишнее? В Казани все лохотронщики под Галимым. А у него разговор короткий – или спицу в печень или молотком по затылку в подъезде.
Мне не нравятся эти разговоры. «Лохотронщики», какой-то «Галимый», «спицу в печень». Но раздумывать некогда – девица достает очередной шарик.
– Первый номер финального розыгрыша… – звенит голос таксомордого. – Девушка!
– Восемь! – отзывается та, показывая всем шарик.
У меня на карточке такого номера нет. У бабульки тоже. Ладно, еще не вечер…
Следующий шарик. Ура, у меня совпало! Девица крутит барабан. И снова совпадение номеров. Я в одном шаге от выигрыша. Подсчитываю в уме прибыль. Да, ничего не скажешь, удачно я набрел на эту лотерею.
Старушка достает платочек, промакивает рот. Два очередных шарика – ее. Нам остается закрыть по одному номеру.
– Итак, последний шар! – цирковым голосом орет таксомордый. – И это…
Барабан вращается, крашеная сует руку в его прозрачные недра.
– Номер тринадцать!
Тьфу ты! Мимо. Смотрю в карточку старушки. И у нее мимо!
– Увы, господа, – парень забирает у нас карточки. – Сегодня вам не повезло. Женщина, вы нам ничего не должны, а с вас, молодой человек, тысяча рублей – вы ведь удваивали ставку в долг. Прошу расплатиться.
– Погоди, – я в упор смотрю на него. – Ты же говорил, что лотерея беспроигрышная.
– Совершенно верно, – он опять скучнеет. – Но вы невнимательно слушали условия. Возвращается только ставка после первого розыгрыша. А вы продолжили игру….