Кирэлтух, который мог немедленно его убить, проявил милосердие. То ли ему понравилась смелость подростка, то ли он пожалел его, то ли решил отложить расправу на потом? Этого мы не знаем. Известно только, что он приказал своим людям посадить пленника в деревянные колодки. Эта пытка, известная в Китае с давних времён, считается особенно позорной потому, что пленник вынужден сидеть в очень неудобной, смешной и унизительной позе. Тэмучжину пришлось не один день провести в таком положении, и монгольский летописец рассказывает, что, когда он пытался передвигаться от одной юрты к другой, все выходили потешаться над ним.
Пылкого юношу, униженного и обозлённого, поддерживало желание мести, и он искал способ бежать. «Шестнадцатого числа первого летнего месяца, в день красного диска» тайджиуты отмечали на берегу реки Онон какой-то праздник. К пленнику приставили стражу — подростка. Тэмучжин сразу же понял, что, набравшись терпения, сможет избавиться от своего не очень крепкого тюремщика. Кругом громко пели, много пили, и никому не было дела до пленника. И он воспользовался случаем: приблизился к юному стражу, кинулся на него, сбил с ног и был таков.
Через какое-то время тайджиуты хватились беглеца и немедленно пустились в погоню. Было полнолуние. Преследователи, возбуждённые неожиданной охотой на человека, подавали сигналы друг другу зажжёнными факелами. «Сокровенное сказание» не даёт подробного описания этого события. Но мы можем представить положение Тэмучжина, притаившегося на берегу реки среди камышей, в то время как преследователи переговариваются друг с другом, ругательствами заглушая плеск тёмных волн.
И здесь судьба оказалась благосклонной к Тэмучжину. Один из преследователей заметил беглеца в колодке, сидевшего по шею в воде. Но почему-то этот человек по имени Сорган-Шира, один из вассалов тайджиутов, промолчал. Что было тому причиной? Жалость, память о Есугее или же он имел что-то против тайджиутов? В сказании монголов говорится, что Сорган-Шира постарался направить преследователей Тэмучжина по ложному следу. Устав от напрасных поисков, тайджиуты вернулись в свои юрты, решив продолжить преследование на следующий день. Далеко ли уйдёт человек с колодкой на шее, пешком и без оружия?
Вместо того чтобы последовать совету Сорган-Шира и окольными путями вернуться в семейное становище, Тэмучжин решил действовать по-своему: осторожно вышел из воды и сумел добраться до юрты своего спасителя. Тэмучжин верно рассчитал: если тот откажется его приютить, он может пригрозить его выдать, рассказав, как он дал ему уйти. Сорган-Шира поначалу не соглашался принять у себя беглеца, опасаясь, что это может для него плохо кончиться. Но сыновья уговорили его исполнить просьбу Тэмучжина. Его освободили от колодок, накормили и, разумеется, спрятали.
На следующий день тайджиуты с удвоенным усердием принялись обшаривать каждый куст на берегу, а затем стали обыскивать юрты. Сорган-Шира успел вывести гостя и спрятал его в повозке, нагруженной шерстью. Когда один из обыскивающих подошёл к повозке и уже собрался проткнуть кучу шерсти длинным копьём, Сорган-Шира ещё раз спас Тэмучжина, заметив как бы вскользь, что вряд ли найдётся чудак, который в такую страшную жару сможет усидеть под грудой шерсти. Замечание показалось человеку с копьём убедительным, и он удалился. Вскоре Тэмучжин покинул эти опасные места, получив от своего щедрого спасителя в дорогу осёдланную лошадь, лук с двумя стрелами, жареного ягнёнка и два бурдюка с молоком.
Тэмучжин доскакал до семейного становища, находя дорогу по следам, оставленным тайджиутами в тот день, когда они его схватили. Известно, что кочевники умеют читать следы, оставленные животными, и способны даже различать следы самок и самцов, больных животных, а также узнавать по следам некоторые сведения о сопровождавших их людях.
Вернувшись домой, юноша, вероятно, был встречен семьёй как герой и занял в ней подобающее место. Решено было уйти на новую стоянку, как можно дальше от тайджиутов. Вскоре семья обосновалась в холмистом районе, относящемся к массиву Хэнтэй, около Синего озера. Как и прежде, жизнь семьи была полна трудов и забот: уход за скотом, доение, взбивание молока, заготовка дров поглощали большую часть времени.
Итак, развлечений у подростков было немного, если не считать верховой езды, а также игр, которые до сих пор в большом почёте у кочевников: на полном скаку поднять зубами шапку или кусок ткани с земли или же поразить одним ударом копья вбитый в землю кол.
Друтим излюбленным занятием была охота, которая позволяла совершенствоваться в боевых навыках. На мелких животных ставили капканы, но охотились и на куланов или таки, диких степных ослов, которых, догнав, ловили с помощью петли, закреплённой на шесте. Позднее, когда под началом Тэмучжина были десятки тысяч воинов, он, сохранив своё пристрастие к охоте, устраивал грандиозные облавы.
Несомненно, он с самого раннего возраста участвовал и в соколиной охоте, которую венецианец Марко Поло описал, рассказывая о Хубилай-хане, внуке Тэмучжина. «После того как Господин провёл в своём излюбленном городе три месяца — декабрь, январь и февраль, он в первый день марта направился на юг, к Океаническому морю, что в двух днях пути оттуда. С ним ехали десять тысяч сокольников, которые везли пятьсот кречетов, соколов, а также ястребов для охоты на водных птиц».
Соколиная охота у монголов особенно ценилась. Этот вид охоты с участием хищных пернатых требует мастерской дрессировки и глубокого знания повадок птиц. Сначала берут из гнезда птенцов подходящего вида, чаще всего ястребов и соколов, а иногда и орлов, которые способны добывать более крупную дичь, например оленевых. Птенец, не способный самостоятельно найти себе пропитание, полностью зависит от своего хозяина. Тот день за днём обучает птицу хватать добычу в виде приманки — комка перьев или войлока, намазанного жиром животного. Инстинкт хищника заставляет птицу сначала хватать эту искусственную пищу, а затем она быстро приучается брать и настоящую добычу, которую ей укажут. К тому же кормовые предпочтения у хищных пернатых бывают врождёнными, и потому их обучают охоте на определённый вид добычи — млекопитающих или птиц, кроликов или перепёлок. После долгих недель проб и ошибок подготовленных птиц берут на настоящую охоту. Сокольники везут их, держа на кожаной перчатке. Более тяжёлые орлы чаще сидят на седле.
Соколиная охота может длиться часами. Всадники и птицы изучают местность, стараясь при этом не издавать никаких звуков. Иногда первым дичь обнаруживает охотник, иногда сокол, голова которого в это время свободна от клобучка. Заметив животное, охотник «запускает» на него птицу. Сокол взмывает вверх и оттуда пикирует, преследуя рябчика в полёте или бегающий между камнями комок шерсти. Пролетая над добычей, птица оценивает расстояние до неё и скорость её перемещения, а также инстинктивно выделяет наименее подвижную и самую уязвимую цель. Потом она падает на неё, хватает её когтями и клюёт в голову, чтобы убить. Попадись в её когти перепёлка, захваченная в полёте, или заяц, застигнутый возле своей норы, хищная птица неизменно принимает угрожающую позу и закрывает крыльями добычу. Сокольнику в это время надо как можно быстрее спешиться и вырвать у птицы дичь, которую та уже начала разрывать клювом. Охотник достаёт специально припасённый кусок мяса, например голову мыши, и быстро подменяет им добычу птицы. Этот кусок падали оказывается единственным вознаграждением сокола. Хищным птицам нередко случается на охоте и промахиваться. Немногие ястребы и орлы способны взять несколько животных подряд. Они либо быстро устают, либо просто отказываются возобновлять преследование добычи. Ведь только человек охотится ради удовольствия.