Спасшийся Тогорил выразил своему союзнику благодарность. Он просил у неба благословить того, кто помог ему вернуть своё достояние. Боорчу, одному из лучших военачальников хана, он вручил два золотых кубка и драгоценную одежду. Немного позднее Тогорил произнёс слова, которые, возможно, объясняют его поведение: «Сам я теперь стар. Когда, постарев ещё больше, я сойду с высоты…<…> кто возьмёт на себя заботу обо всём народе?»
Постаревший и ослабевший Тогорил чувствовал приближение конца. Он попал в зависимость от более сильных, и ему никогда уже больше не стать главнокомандующим. Не это ли было причиной снисходительности монгольского хана к Тогорилу?
Устранив найманов, Тэмучжин мог решить, что при его возросшей власти соседние племена ему не угрожают. Но это если не считать неутомимого заговорщика Джамуху. Упорство, с каким тот старался навредить человеку, некогда бывшему самым близким его другом, поражает. Был ли он в действительности главным соперником Тэмучжина или «Сокровенное сказание монголов» сделало его таковым, стремясь подчеркнуть величие хана? Такого рода коллизия часто встречается в старинных рыцарских романах.
В первые месяцы 1200 года Джамуха снова собрал коалицию родов, недовольных гегемонией хана. Там были меркиты нижнего течения Селенги, татары верховьев Керулена, лесные охотники ойраты и тайджуиты с берегов Онона и даже кланы из хонгиратов, напрямую зависимых от Тэмучжина. К этому достаточно рыхлому объединению присоединились и сохранившиеся остатки найманов. Джамуху провозгласили гурханом, как бы узаконив его властные притязания. С этой целью были приглашены шаманы, которые исполнили традиционный обряд с принесением в жертву коней.
Но сторонники Тэмучжина не дремали. Новости расходятся по степи быстро. Пастухи при встречах рассказывают друг другу о перемещениях племён. Ни один охотник не подойдёт к чужому становищу, если не уверен в благожелательности его обитателей. К началу 1200 года Тэмучжин уже набрал такую силу, что имел возможность содержать настоящую осведомительную службу, корпус опытных разведчиков. Теперь пастухи шпионили за окружающими племенами. Они оставляли соглядатаев на всех основных водопоях, изучали следы, оставленные стадами, которых перегоняли на летние пастбища. Благодаря этим мерам Тэмучжин узнал, что Джамуха собрал вокруг себя десятки больших и малых родов и что предстоит вновь иметь дело со своим бывшим побратимом.
И снова он призвал на помощь Тогорила, своего дряхлеющего и не вполне надёжного союзника. Первое столкновение произошло на берегу реки Аргуни. В хронике сообщается, что Джамуху окружали шаманы, которые перед решающим сражением совершили камлание, кидали камни в воду, просили духов даровать победу их предводителю. Если верить монгольским источникам, двоим из шаманов, Буюрука и Кутукабеки, удалось своими магическими действиями вызвать бурю. Но «волшебная буря повернулась и обрушилась прямо на них». Было ли это дурным предзнаменованием для Джамухи? Если только не предположить случайного совпадения шаманских камланий с природным явлением, произошедшим над местом сражения, эпизод представляется малодостоверным. Добавим, однако, что многие шаманы, имевшие большой опыт наблюдения за природой и погодными явлениями, были вполне способны убедить скотоводов в том, что могут вызвать и ненастье, и ясную погоду.
По всей видимости, битва, состоявшаяся на берегу Аргуни, была чрезвычайно упорной. В течение всего дня противники не раз сходились в схватке, результат которой оставался неясным. «Бились, возвращаясь к сражению вновь и вновь много раз, а когда наступил вечер, заняли оборону и спать легли там же на месте боя». Битва была прервана не только наступлением темноты, но истощением сил воинов и животных, особенно лошадей.
Во время этого сражения хан был серьёзно ранен. У него была задета шейная артерия, началось кровотечение, но его преданный соратник Джэлмэ сразу же спешился, чтобы перевязать рану. До середины ночи Тэмучжин не приходил в сознание, а потом попросил пить. Джэлмэ сумел пробраться в стан противника и вывезти оттуда бурдюк с кумысом. Слегка разбавленный водой, этот напиток придал сил раненому. Автор хроники сообщает натуралистическую подробность: Тэмучжин упрекнул своего верного слугу за то, что он выплюнул слишком близко к нему отсосанную кровь, которая, подсохнув, оставила на земле бурое пятно. Встав на ноги, хан горячо поблагодарил друга, спасшего ему жизнь. Наконец пришло известие, что найманы оставили поле боя. Для Тэмучжина это была ещё одна победа.
На земле остались лежать трупы, над которыми уже роились мухи. Раненые охрипшими голосами повторяли свои тщетные жалобы и просьбы о помощи. Многие из них умерли: гангрена и заражение крови не оставили шансов тем, у кого были серьёзные ранения. С трупов снимали оружие, дорогие шапки и украшения. Тэмучжин заметил сидящую на отдалённом пригорке плачущую женщину. Подойдя поближе, он узнал в ней жену Сорган-Шира, человека, который спас ему жизнь, когда он прятался от таджиутов. Женщина стенала, потому что люди хана увели её мужа, чтобы заколоть. Сорган-Шира привели к Тэмучжину, и он рассказал, что людей его рода насильно заставили примкнуть к Джамухе. Хан простил его.
К исходу сражения к Тэмучжину явился вражеский воин по имени Джиркоадай и объявил, что это он одной стрелой сразил скакуна, которого Тэмучжин поручил своему сподвижнику Боорчу. Сообщив о своём подвиге, Джиркоадай с полнейшим спокойствием ожидал наказания. Но смелого лучника пощадили. Его прозвали Джэбэ («Наконечник стрелы»). Он поступил на службу к хану и позднее прославился в боях в Иране, а впоследствии и у ворот Европы.
Вождь таджиутов Таргутай-Кирэлтух, старый недруг Тэмучжина, сумел бежать и укрылся в лесу. Трое его слуг схватили его, связали и бросили в повозку, чтобы выдать победителю в надежде на вознаграждение. Но по дороге, когда пленнику едва не удалось освободиться, слуги заколебались: они не были уверены в том, как поступит с ними хан, о котором они слышали, что измену он не прощает никому. Они отпустили пленника, после чего предстали перед ханом и рассказали о своём поступке. Им повезло: они были прощены.
Но великодушие Тэмучжина было не безграничным. Последовали расправы, в особенности над таджиутами, к которым Тэмучжин с детства питал лютую ненависть. Все, «кто имел таджиутскую кость», даже малые дети, были безжалостно перебиты. Подчас способный на сострадание и даже на доброту, Тэмучжин был склонен к неудержимым и необъяснимым актам жестокости. Но в то время и образ жизни кочевников отнюдь не располагал к благородным поступкам. Предвидел ли хан в начале 1200-х годов, какие грандиозные перспективы перед ним открывались? Умение пользоваться обстоятельствами — главное преимущество честолюбца. Человек, который не останавливался перед препятствиями и уже не раз бросал вызов судьбе, наверняка знал монгольскую пословицу: «Когда стрела на тетиве, её надо пустить».
Из «Сокровенного сказания монголов» можно понять, что события, развернувшиеся около 1200 года, потрясли всю Северную Азию. В действительности же конфликты между Тэмучжином и его соперниками не выходили за пределы их мира и не касались больших азиатских держав. В глазах Пекина, ограждённого Великой стеной с её армейскими корпусами, эти спорадические военные столкновения между монгольскими племенами были всего лишь «смутой между варварами». Корейское государство не беспокоилось по поводу происходящего у монголов, так как его отделяли от них тунгусские народы. Уйгурское царство и государство Си Ся (Миньяг) охранялись пространством пустыни Гоби. Не говоря уже о крупных азиатских державах — империи хорезмшахов, государстве каракитаев и султанате Гуридов в Пенджабе на севере Индостана, весьма удалённых от монгольских степей и вовсе не знавших о существовании Тэмучжина и его кочевых орд.