Эти охоты были организованы как военные действия, где каждый нойон и баатур предводительствовал своими отрядами охотников, стремясь добиться как можно большей точности и результативности в стрельбе. Добытая дичь распределялась по строгим правилам: хан, а за ним знать пользовались преимуществом в получении значительной доли. Марко Поло, присутствовавший на таких больших ханских охотах во времена Хубилай-хана, усмотрел в них «нечто красивое и приятное для взора»: «А когда Повелитель отправляется на охоту, один из его баатуров с десятью тысячами всадников и пятью тысячами собак при них выступает справа, а другой таким же образом слева. Те и другие образуют единый круг, замыкая площадь земли размером в день пути. И там ни один зверь не спасётся».
Охота и набеги, собиравшие тысячи всадников, сплачивали племена, ослабляли соперничество внутри них, прививали монголам стратегическое чутьё. Обширные охотничьи угодья служили огромным полем для манёвров. Эти всадники в овечьих и волчьих шубах были совершенно непохожи ни на войска средневековой Европы, ни на мобилизованное воинство императорского Китая, зачастую готовое продать себя тому, кто больше заплатит. Тэмучжин собрал вокруг себя скотоводов и пастухов, которые в случае необходимости были готовы защитить свои стада, пастбища и семьи. В известной степени то был вооружённый народ. Подобно ополченцам на дозоре, они были чаще всего вооружены, так как им приходилось иметь дело с конокрадами, с набегами враждебных родов или племён или даже с войсками, посланными против них государствами с осёдлым населением. Настанет день, когда Чингисхан сумеет из своего разношёрстного ополчения сделать настоящую армию, которая последует за ним на завоевание мира.
Глава VII
ХОЗЯИН МОНГОЛИИ
Тогда Чингис обратился к татарам и моалам [монголам], говоря: «Наши соседи притесняют нас потому, что у нас нет вождя». После этого татары и моалы объявили его своим вождём и Предводителем.
Добившийся уважения и уже внушавший страх храбрый воин Тэмучжин понимал, что сможет укрепить свою власть только за счёт тех родов и племён, которые пока ещё не признали его. В 1202 году, менее чем через пять лет после избрания его ханом, он решил, что достаточно силён, чтобы привести к повиновению татар. Те, хотя и потерпели крупные неудачи в столкновениях с войсками чжурчжэней и коалицией во главе с Тэмучжином и Тогорилом, всё ещё были достаточно сильны, чтобы думать о реванше. Но хан не оставил им на это времени. Он разбил объединение четырёх татарских племён в сражении, которое состоялось близ устья реки Халха, в месте под названием Далан-Немергес (Семьдесят Войлочных Плащей).
Хан убеждал своих людей не предаваться грабежам, пока противник не повержен окончательно. Но трое из них — Алтан, Хучар и Даритай — не поняли или не захотели его понять. Хан не мог оставить безнаказанным такое нарушение дисциплины. После битвы он отобрал у них захваченную ими добычу, но казнить их не решился, потому что они были его родственниками. Униженные перед своими воинами, эти трое вскоре подняли мятеж.
Среди добычи победителей были две красивые татарки, дочери одного военачальника. Одна из них, Есуген, пришлась по вкусу Тэмучжину, и он сделал её своей наложницей, но потом, решив, что её сестра Есуй ещё краше, ввёл и её в свой шатёр. Мы мало знаем об отношениях хана с женщинами, но, несомненно, ему нравилось проводить с ними время. Постоянное присутствие женщин рядом со знатными монголами, объясняемое как их относительной свободой, так и распространённой практикой внебрачного сожительства, отмечали многие иностранцы, в частности Плано Карпини и Рубрук. Тот и другой находили монгольских женщин безобразными.
По окончании сражения Тэмучжин, чтобы решить участь нескольких пленников знатного происхождения, собрал тайный совет, после которого вынес бесповоротное решение: смерть. В этом проявилась мстительность хана в отношении татар, на которых он возлагал коллективную ответственность за отравление его отца, совершённое за 30 лет до того. Из-за неосторожности Бэлгутэя, сводного брата хана, пленные узнали о том, что их ожидает. Спрятав под одеждой ножи, они отчаянно защищались и смогли убить нескольких людей хана из числа тех, что пришли за ними. Бэлгутэю за его излишнюю разговорчивость было запрещено впредь присутствовать на тайном совете.
Победа над татарами подняла авторитет Тэмучжина. Вскоре другое татарское племя, солоны, признало его власть. Новые союзники, новые пастбища, новые охотничьи угодья. Усиление власти Тэмучжина мало-помалу начинало беспокоить властителя керэитов. И несмотря на свой почтенный возраст, он перешёл от благожелательного нейтралитета в отношении Тэмучжина к нейтралитету недружественному. Марко Поло и автор хроники, описывая этот эпизод, объясняют возникший конфликт обидой, которую Тогорил нанёс хану. Монголы и керэиты были соседями и поддерживали друг с другом хорошие, иногда даже союзнические отношения, хотя, как мы помним, во время столкновения с керэитами Тогорил вышел из дела в решающий момент. Всё же Тэмучжин решил возобновить прежний союз и предложил Тогорилу скрепить его брачными узами: попросил в жёны своему сыну Джучи керэитскую принцессу, предложив, со своей стороны, монгольскую принцессу сыну ван-хана Нилка. Но Тогорил отверг эти предложения, что было воспринято ханом с горечью. Нилка, который носил высокий титул сангуна, присвоенный ему китайским двором, не видел в возможном брачном союзе с монголами ничего для себя хорошего. Отец его уже стар, а Тэмучжин набрал силу, и такой брак сделал бы его ровней тому, чьим вассалом он считался. К тому же Нилка имел контакт с Джамухой, который ещё не отказался от притязаний на ханство. Поэтому Нилка постарался уговорить отца не соглашаться на предложение Тэмучжина, и старик из осторожности или по слабости характера уступил ему. Молодой и горячий Нилка вознамерился присвоить себе ханскую власть, которую, по его мнению, Тэмучжин держал не так крепко. «С мёдом на устах и кинжалом за пазухой» он заставил старика принять свои требования и пустил первые стрелы в Тэмучжина. Весной 1203 года его люди, как это часто происходило у кочевников, подожгли траву в той части степи, где кочевали стада монголов.
Вскоре после этого Нилка задумал покушение на хана, пригласив его на пиршество. Но заговор сорвался, так как Мунглик отговорил своего господина принять приглашение сангуна. Тогда тот вновь решил ускорить решение вопроса и собрал своих людей для молниеносного нападения. И вновь его постигла неудача. Один из участников военного совета проговорился о предстоящем походе своей жене, слова его подслушал слуга — вероятно, пленный монгол, — и они были переданы хану, который успел перенести свою ставку в безопасное место.
Тревога была нешуточной. Чтобы приготовиться к худшему и оттянуть возможное внезапное нападение, Джэлмэ было поручено составить отряд арьергарда, пока Тэмучжин будет скрываться в полупустынной местности. Но Тогорил и его союзники, среди которых был и Джамуха со своими людьми, сумели его найти. «Сокровенное сказание монголов» подробно описывает, как лучшие силы с обеих сторон не раз шли на приступ и вступали в яростное противоборство. На страницах хроники в эпическом стиле повествуется о жестоких схватках, где противники, используя копья и сабли, искали и находили друг у друга незащищённые места, чтобы вонзить в них железное остриё.
Во время этого сражения поведение Джамухи опять было достойно удивления. Когда Тогорил предложил ему направить свои силы в атаку на главном направлении, он отказался и послал к Тэмучжину гонца с сообщением о намерениях Тогорила и его союзников. Здесь следует отметить незаурядное тактическое чутьё Тэмучжина. Он никогда не ввязывался в безнадёжные, безрассудные и грозящие большими потерями схватки. Его отличала осторожность, и когда он считал, что его позиция слаба, умел отступить и найти более выгодную позицию. Стратегия хана состояла в том, чтобы решительно атаковать, когда представляется удобный случай, но отступить, если противник сильнее. Тэмучжин берёг своих воинов, понимая, что иногда приходится «натянуть тетиву, но придержать стрелу». Во время сражения хан обнаружил, что многие из военачальников не откликнулись на его голос. Среди них оказались Боорчу, Борокул и его собственный сын Угэдэй. Отступив на безопасные позиции, он послал в тыл лазутчиков, чтобы отыскать пропавших. Переворачивали тела, лежавшие в прибитой конскими копытами траве. Всё было напрасно. Тэмучжин был вне себя от горя, бил себя кулаками в грудь, призывая небо стать свидетелем его страданий. И вдруг появилась целая туча всадников и среди них Боорчу верхом на вьючной лошади, потому что его скакун был под ним убит. Там же был и Угэдэй, серьёзно раненный стрелой в шею и потерявший много крови. Но друг успел его довезти до своих. Тэмучжин раскалённым железом прижёг рану. И перед своими военачальниками пролил слёзы над сыном.