Наконец, для объяснения причин монгольского нашествия можно предложить ещё одну гипотезу. Чингисхану потребовалось 20 лет на то, чтобы подчинить своей власти степные племена. Он оказался во главе хорошо обученного и полностью управляемого конного воинства. Единство монгольских народов было ещё совсем недолгим и слишком хрупким, чтобы хан мог себе позволить оставить своих военачальников без дела. Точно так же любое набирающее силу коммерческое предприятие должно расширяться, если оно намерено сохранить свои прибыли и рынки. «Ударная сила» Чингисхана была практически обречена на новые сражения. Объединяя кочевые племена, хан противостоял хаосу и разделению. Чтобы не пятиться назад, ему необходимо было перенести хаос вовне. Монгольская военная машина в том виде, в каком её выковал Чингисхан, под угрозой распада, племенной фрагментации не могла не начать завоеваний, которые были единственным выходом из внутренних распрей.
Имперский замысел Чингисхана, возможно, поначалу не был ясен ему самому, но в его руках было орудие, с помощью которого он мог его осуществить, и он сумел им вовремя воспользоваться. Если нам известны географические границы завоеваний Чингисхана, то мы мало знаем о пределах его власти. Вряд ли можно утверждать, что кочевые племена Монголии составляли единую нацию, населявшую обширную территорию этой азиатской страны. Скорее, можно говорить о некоем объединении племён, нежели о централизованном государстве. Ко времени завоеваний Чингисхана монгольская нация находилась ещё в стадии становления. Монгольские этносы, выступавшие под началом одного хана против населения других стран, едва ли осознавали свою принадлежность к единой «нации». Монгольская идентичность, латентно существовавшая со времён Хабул-хана, несомненно, проявилась с окончанием межклановых распрей и в ходе борьбы с иноземными народами. Монгольский «национализм» очень скоро принял характер «этнического шовинизма». Это подтвердилось, когда Китай оказался под властью монгольской династии Юань. Монгольский империализм, нарождавшийся при Чингисхане, вполне сформировался, только когда Чингизиды перешли на осёдлый образ жизни. «Верхом на лошади завоёвывают империю, но не управляют ею», — гласит китайская пословица.
Ко времени смерти Чингисхана было ещё невозможно определить значение монгольского завоевания для стран Дальнего и Среднего Востока. Монгольская династия, воцарившаяся в Пекине, просуществовала 90 лет (1279–1368). В Центральной Азии Чингизиды вскоре замыслили другие завоевания как на востоке, так и на западе. Пользуясь инерцией динамики, генерированной Чингисханом, монгольская армия сначала двинулась на непокорённые районы Китая, а в 1236 году — на европейские княжества и королевства. В годы правления Угэдэя, сына Чингисхана, монгольские армии торжествовали победу над всеми европейскими противниками. Рязань, Москва, Суздаль, Ярославль и Тверь пали под ударами монголов. Южная Русь, Подо-лия, Волынь, Силезия, Галиция были захвачены и разграблены. 9 апреля 1241 года объединённые польско-немецкие ополчения потерпели жестокое поражение под Лигницем, а в июле того же года монгольские авангарды подошли к воротам Вены. В 1242 году монголы прошли по Трансильвании и Венгрии, и их конница достигла берегов Адриатики. Кочевая волна Чингизидов на этом не остановилась. Весь Китай был покорён в 1279 году и оставался в оккупации до 1368 года. На Среднем Востоке Тимур (1336—1-405) создал обширную империю. Дольше всего монгольская волна просуществовала на Руси. Только в XVI веке в царствование Ивана Грозного славяне окончательно избавились от этого ига. Стоит также вспомнить, что признаки монгольского ханства сохранялись в Южной России вплоть до конца XVIII века.
Начиная с эпохи Чингисхана «монгольский мир» позволил заново открыть караванные пути, что привело к заметному увеличению торговых связей между Дальним Востоком и Западом. Предметы роскоши, оружие и животные перемещались по дорогам Центральной Азии. Благодаря веротерпимости монголов первые европейские миссионеры сопровождали итальянских купцов, отправлявшихся закупать шёлк, а торговцы Среднего Востока поставляли ткани и драгоценности. Помимо Вильгельма де Рубрука, Плано Карпини, Марко Поло, историка Рашид ад-Дина, назовём также доминиканского монаха Юлиана Венгерского и итальянского купца Поголотга. В 1254 году Рубрук даже встретил в Каракоруме, тогдашней монгольской столице, парижского ювелира Гийома Буше, который изготавливал для хана Мункэ, внука Чингисхана, фонтан, бьющий кумысом.
Этот человек довольно скоро стал легендой. Ему отводят место то в пантеоне великих героев, то в преисподней. То он представляется гениальным стратегом и восточным деспотом, одержимым жаждой власти и крови, то суровым, но справедливым правителем, который смог завоевать место под солнцем для своего народа, едва вышедшего из тёмного варварства, или же властителем, умевшим обращаться с саблей столь же непринуждённо, сколь и с веером.
Для европейцев, особенно для русских, которые терпели татарщину в продолжение почти трёх веков, монгольский хан — воплощение духа зла. Если фигуры Александра Македонского и Наполеона окружены ореолом славы, то Чингисхан остаётся варваром, на котором несмываемым пятном лежит пролитая им людская кровь. Коллективная память народов сохранила именно такой его образ, и даже авторы романов о монгольском завоевателе, как правило, к нему строги. Так, Брэм Стокер в своём знаменитом фантастическом романе сделал кровожадного вампира графа Дракулу прямым потомком Чингисхана.
История Чингисхана глубоко затронула Монголию и в течение восьми веков после его смерти находит отклик в сердцах потомков подданных великого хана. Погребён он был со всеми почестями, достойными его положения, и сразу же стал почитаться чем-то вроде полубога, покровителя монгольских народов. В XIII веке монгольскому клану даркат было поручено охранять место захоронения Чингисхана под названием «Восемь Белых Шатров» в Эджен-Хоро в Китае, где был установлен кенотаф.
В этом священном месте четыре раза в год проводилась торжественная церемония в память о Чингисхане. Согласно некоторым источникам, гроб с его прахом якобы хранился в большом шатре. Реликвии, связанные с покойным, и среди них платье Кёрбелджин, женщины, якобы убившей Чингисхана, были распределены по восьми выбранным местам, но они пропали примерно полтора столетия тому назад во время восстания мусульман в провинциях Ганьсу и Шэньси (1856–1873) против маньчжурской династии, правившей тогда в Китае.
В 1939 году националистическое правительство Чан Кайши, опасаясь, что японские войска, оккупировавшие часть территории Китая, захватят и этот регион, спрятало некоторые из реликвий (включая парадные шатры) в подземные хранилища. Японцы с целью настроить монголов против китайцев обещали им воздвигнуть в Ванчжэмяо храм в честь Чингисхана. Этот проект не осуществился из-за поражения японцев в 1945 году. Вскоре после захвата в 1949 году власти коммунистами Мао Цзэдуна новое революционное правительство построило в Эджен-Хоро «дворец Чингисхана», в котором хранятся знаменитые шатры. Позднее с благословения коммунистической партии, старавшейся сыграть на национальных чувствах монгольского меньшинства, проживающего на китайской территории, церемонии в память о великом хане возобновились. В 1962 году 800-летие со дня рождения степного героя вполне официально отмечалось как в Монгольской Народной Республике, так и во Внутренней Монголии (автономном районе КНР).