Сейчас же Эйрих и Вульфа, два молодых дружинника, участвуют в битве на правах дружинников, но в грабеже участвуют на правах обычных воинов.
Вульфа хорошо метает дротики, но у него нет брони и хорошего оружия, поэтому он не лезет на передовую, в отличие от Эйриха. А последний понимает, что если будет чесать нос во время набега, упустит добычу.
Поэтому Эйрих сейчас поддерживал воинов своим луком, стреляя в раскрывшиеся цели.
К сожалению, таких целей было мало. Охрана виллы представляла собой сорок человек, с мечами и овальными щитами, выкрашенными в синий цвет.
Лавина готских воинов врезалась в тонкий строй охранников, пробила его, а затем началась рубка, где потерявшие волю к сопротивлению римляне умирают под ударами топоров.
Эйриху было жаль кольчуги, которые потом придётся чинить.
«А чего их жалеть? Всё равно мне ничего не достанется…» — мысленно посетовал он.
На добивание охраны ушло чуть меньше десяти минут, а затем к вилле направилась дружина.
Рядовые готские воины, пока ещё действовал их звёздный час, врывались в помещения и вытаскивали оттуда живых людей — преимущественно мужчин, но не обошлось и без женщин.
Эйрих поместил лук в самодельный саадак, вынул топор из петли на ремне и решительно пошёл к вилле.
Когда он вошёл в декоративные решетчатые ворота, встроенные в белую кирпичную стену, рядовые воины уже добили охранников и начали стаскивать тела к колодцу из белого камня.
Кровавые полосы «украсили» брусчатку, ведущую к П-образному зданию виллы. Особо наглые активно шарили по покойницким карманам, видимо, сугубо из спортивного интереса — добычу, всё равно, придётся сложить в общий котёл, из которого потом всё «честно» распределят вождь и его дружинники.
Пропустив мимо себя двух воинов, с похотливым смехом вытаскивающих из дома женщину, с груди которой они уже успели содрать столу, Эйрих прошёл вглубь здания, чтобы найти кабинет хозяина. Документы — вот что его интересовало.
С неким затаённым предвкушением он искал это помещение, чтобы, наконец-то, использовать обретённые навыки на практике.
Несмотря на то, что Эйрих, из прошлой и этой жизни, знал истинную силу письменности, она всё равно воспринималась им как нечто магическое. Возможно, это ощущение было родом из прошлой жизни, где он так и не удосужился коснуться таинства грамоты.
В одном из помещений притаился готский воин, зажимающий некую девицу, явно из простолюдинок, в угол.
— Чего забыл здесь? — развернулся воин к Эйриху.
— Ты бы не портил товар зазря, — посоветовал ему Эйрих.
— Учить меня вздумал?! — окрысился воин. — Один набег не успел завершить, а уже других поучаешь?!
— Я не буду скрывать, что девку попортил именно ты, — пожал плечами Эйрих. — Нужны проблемы — делай, что делаешь. И будь готов к последствиям.
Гот, имени которого Эйрих не знал, обернулся на вжавшуюся в угол девицу. Отчаянно прорычав серию неразборчивых ругательств, он сплюнул на пол и решительно зашагал на выход.
— Если не хочешь, чтобы тебя изнасиловали раньше времени, иди за мной, — решил поработать на общее благо Эйрих.
Говорил он на латыни, поэтому девица его поняла. Он увидел это в её серых глазах, в которых блеснуло понимание.
— Или оставайся тут, но тогда я не ручаюсь за твою честь, если таковая ещё есть, — улыбнулся Эйрих. — У меня мало времени, поэтому решай быстрее. А лучше… Лучше скажи, где кабинет хозяина виллы. Ещё лучше — проведи меня к нему.
Девица была парализована страхом, поэтому не смела даже двинуться. Словно Эйрих был ядовитой змеёй, которая укусит сразу же, стоит ей шелохнуться.
— Живее! — прикрикнул на неё Эйрих.
Бодрящий окрик подействовал благотворно, поэтому девица отлипла от стены и встала перед ним, покорно склонив голову.
— Веди меня, — приказал Эйрих.
Девица поплелась по коридорам, он пошёл вслед за ней. Она пугалась проходящих мимо готов, вытаскивающих ценное имущество во двор, но Эйрих сказал, что она с ним, поэтому все вопросы и нездоровые интересы разрешались походя.
Войдя в указанное девицей помещение, Эйрих сразу же подбежал к шкафу, буквально набитому пергаментами. От Виссариона он знал, что всякую повседневную ерунду пишут на восковых табличках — церах,[18] а по-настоящему важные вещи доверяют только пергаментам, ибо церу легко можно, ненароком, испортить, а пергамент, при бережном отношении, может храниться десятилетиями.
Первый выхваченный из шкафа пергамент содержал в себе долговую расписку на пятьсот семьдесят девять золотых аурелиев. Сумма, как понял Эйрих, баснословная.
18
Цера — лат. tabula cerata — табличка из дерева или кости, в которой выдолблено углубление, в которое заливают тёмный воск. Информацию на цере можно было легко стереть и использовать освободившееся пространство многократно. Писали на церах стилусом (др. — греч. στῦλος — «столб, колонна, писчая трость, грифель»), острой палочкой из кости или металла. Самая древняя цера датируется VII веком до н. э., и родом она из Этрурии. В общем-то, церы активно применялись вплоть до XIX века н. э., то есть до появления массового производства дешёвой и доступной бумаги, ибо до этого не было никаких эквивалентных по стоимости альтернатив.