Правда, на лошади ездить почти не умеет, но Эйрих не давал ей расслабиться и гонял на конные прогулки вокруг лагеря или поселения. Через три-четыре года она будет чувствовать себя в седле как на двух ногах, но сейчас её пределом является езда вне боя.
— Эйрих, выпей, — с усмешкой вручил ему кубок отец. — Твоё любимое разбавленное вино.
Разбавленное вино готы называли «женским» или «детским», но Эйриху было плевать, как оно называется. Он должен был что-то пить, а от сырой воды у него болит желудок, поэтому разбавленное вино было просто одним из меньших зол.
— Благодарю, — изобразил поклон Эйрих.
— Ты уверен, что нам не надо встречать их на переправе? — спросил Зевта.
— У них там повсюду разведчики, — покачал головой Эйрих. — Узнают, что мы рядом — переправятся позже и в другом месте. А нам надо истребить их, а не просто не дать переправиться.
— Отец, Эйрих никогда не рискует понапрасну, — поддержала брата Эрелиева.
— Хочу верить, — вздохнул Зевта. — Надеюсь, бог на нашей стороне.
— А на чьей же ещё? — удивлённо спросил Эйрих. — Гунны — язычники. Если бог на стороне язычников, то это не наш бог.
— Отец Григорий говорил, что гунны — это божья кара на неправедных христиан, — поделилась Эрелиева, принимая из рук Виссариона кубок с разбавленным вином. — Римляне прогневили Господа, поэтому он направил на них гуннов.
Эйрих, конечно, понимал, к чему ведёт отец Григорий, но против римлян гунны ещё не воевали. Да, они движутся в их направлении, но если они и страдают сейчас, то только из-за движения племён, оказавшихся на пути гуннов.
Объяснение появления гуннов божьим умыслом было очень удобным, но Эйрих считал, что просто время империй римлян подошло к концу и они обречены рухнуть. Остановить это нельзя, потому что готы — это не единственное племя, которое, постепенно, идёт на запад. Далеко не единственное.
Ещё «не билось» с заявлениями отца Григория то, что некое воинство гуннов, буквально, несколько лет назад, помогало западным римлянам отражать нападение Радагайса,[66] за большие деньги, разумеется.
Радагайс был казнён, если верить слухам, пару лет назад, ровно после того, как его армию разбили под Флоренцией. Флавий Стилихон отлично сотрудничал с гуннским вождём, поэтому как-то не вяжутся заявления отца Григория о божьем наказании для римлян с этим самым сотрудничеством. Впрочем, простые селяне охотно слушали всё, что скажет священник и не подвергали всё это какому-либо сомнению. В этом-то и заключается вся прелесть духовной власти…
— Божью кару нельзя было бы нанизать на копьё или ранить стрелой, — Эйрих едва улыбнулся. — У гуннов течёт кровь, их можно убить. Они люди, пусть и выглядят не так, как мы.
И всё-таки, мысли об этом провальном вторжении Радагайса не давали ему покоя.
Кто такой Радагайс? Это вестгот, причём из тех, что остались за Дунаем, то есть под рукой гуннов.
Противоречивые слухи с севера твердят, что Радагайс начал сеять смуту среди квадов, гепидов, алеманнов, готов и вандалов, подговаривая всех сняться и уйти из-под руки гуннов дальше на юго-запад, чтобы там, подальше от кочевников, жить себе припеваючи. Эйрих понимал его, потому что сам делает то же самое, но вот у Радагайса не хватило ума хорошо всё продумать.
Римляне очень быстро узнали, что к ним движется огромное сборное племя, поэтому Флавий Стилихон выделил несколько легионов, а также отправил гонцов к гуннам, чтобы уговорить кочевников оказать поддержку в борьбе против их бывших подданных.
И гунны, пусть и за большие деньги, согласились поучаствовать в демонстративной казни предателей. Казнь состоялась под Флоренцией, которую так сильно хотел взять Радагайс.
Самое удивительное было то, что гунны ушли сразу же после битвы — лишь собрали боевые трофеи и добили вражеских раненых. Это значило, что у них не было цели грабить римлян. Пока что.
— Иисуса тоже убили люди, — резонно возразила Эрелиева, заставив Эйриха отвлечься от размышлений.
Валамир и Видимир смогли завлечь её на совместные молитвы в часовне, где отец Григорий читает проповеди, сея слово господне среди тех, кто готов слушать. И отец Григорий был хорошим проповедником, поэтому те, кто внял, потом ходят постоянно, становясь частью верной паствы — Эйрих бывал на нескольких проповедях и не мог не признать, что священник знает своё дело и очень доступно объясняет непонятые моменты из Писания. И пусть никто в деревне не умеет читать и писать, псалмы из библии Вульфилы передаются из уст в уста, но не как нечто религиозное и обязательное к знанию, а как что-то интересное и захватывающее. Давид против Голиафа, Ной с ковчегом, народы Гог и Магог, пророчества, так любимые всеми людьми — это мифология, которую интересно узнавать и обсуждать.
66
Радагайс — вождь неких варваров, вторгшийся в Северную Италию в 405 году н. э. Варвары «некие» только потому, что показания очевидцев прямо противоречат друг другу и учёные не пришли к единому мнению по этому вопросу. Это могли быть аланы, вандалы, готы, алеманны, некие кельтские племена — кто угодно, достаточно близкий, на тот момент, к местам событий. Однозначного мнения, как и в деле о стременах, у учёных нет, поэтому я считаю, что в праве строить догадки о происхождении этого племени варваров и теоретизировать на все деньги.