Единственное, о чём он жалел — у Дикинея не было с собой оружия. С другой стороны, оружие легко опознать. Может, это даже к лучшему.
— У какой именно пещеры? — насторожилась Тиудигото.
— Где раньше жил медведь, — ответила Эрелиева. — Мы собрали ягоды и сидели у пещеры.
— А что с одеждой Видимира? — спросила Тиудигото, посмотрев на среднего сына.
— Уронил в реку… — озвучил тот заранее заготовленный ответ.
— Бездельники… — процедила мать. — Берите зернотёрку и курант[7] — мелите зерно по очереди.
Темучжин начал работать первым. Он приволок зернотёрку к очагу, расположенному в центре этого убогого жилища, после чего начал толочь зерно, используя курант как палку-каталку. Если заниматься этим больше половины жизни, а он занимался этим уже почти два с половиной года,[8] невольно выработаешь навык. Особенно, когда за неповиновение или недостаточно старательное исполнение тебя бьют оплеухами. Пришлось привыкнуть и терпеть.
Если сравнивать с тем временем, когда он был в плену у Таргутай-Кирилтуха, вождя рода тайчиутов, здесь всё не так плохо. Жадный толстяк использовал убийство Бектера как предлог для захвата Темучжина и превращения его в раба. Темучжин пытался сбежать, даже скрылся в лесу, но из-за голода и холода, наплевав на гордыню, через несколько дней, вышел из леса, после чего был сразу же схвачен. Толстяк приказал надеть Темучжину на шею колодку, сделав факт порабощения публичным. Позор, но иначе было не выжить.
Из рабства Темучжин сбежал довольно быстро, воспользовавшись беспечностью тайчиутов. Ему хотелось отомстить, но жизнь была дороже, поэтому он спрятался в юрте батрака Сорган-Ширы, где тот обитал с сыновьями Чилауном и Чимбаем, а также с дочерью Хадаан. Пришлось париться под ворохом овечьих шкур, потеть как проклятый, но зато всё закончилось хорошо и его не нашли. Темучжина можно назвать каким угодно человеком, но никто не мог назвать его неблагодарным: Сорган-Шира и его сыновья заняли достойные места в великом воинстве, а Чилаун и Чимбай вообще стали одними из первых его нукеров,[9] впоследствии заняли должности командиров гвардии кешиктенов. Сорган-Шира потом, когда Темучжин стал великим ханом, получил титул нойона-тысячника,[10] а также, за былые заслуги, вместе с сыновьями, получил право брать всё, что нашёл в боях и на охоте.
«Старая история…» — подумал Темучжин.
Пусть было тяжело и унизительно быть рабом, но он многое извлёк из этого состояния. Впредь он никогда просто так не плевал на тех, кто находится ниже него. Ненавидеть и презирать тех, кто бросал ему вызов — сколько угодно, но ненавидеть и презирать тех, кто просто достиг меньшего, чем ты или был менее удачлив — это пятнает честь воина и великого хана.
«Только побывав на самом дне и вырвавшись на самую вершину, понимаешь, что такое жизнь», — философски подумал Темучжин, катая курант взад-вперёд.
Перемолов три глиняных чашки зерна, он уступил место Эрелиеве, которая явно была напугана необходимостью быть с ним в одном месте.
— Мы семья, ведь так? — с усмешкой спросил у неё Темучжин.
— Д-д-да… — пугливо дёрнулась Эрелиева.
— Работай усердно, — сказал ей Темучжин. — Позовёте меня, когда придёт мой черёд.
Раз есть время до его очереди, то нужно потратить его со всей пользой. Силки всё ещё лежат за домом.
Конский волос тут не достать, пока что, поэтому он взял волосы у Тиудигото, которая удивилась просьбе, но отрезала небольшой пучок. Тратить его пришлось экономно, особенная морока, в этом свете, была с ограничением на толщину петли, ввиду дефицита материала. Из-за этого добыча часто срывалась, безнаказанно сжирая наживку в виде хлебного мякиша. Иногда попадалась слишком крупная лесная тварь, поэтому тоже происходил обрыв петли.
Но теперь, когда вокруг тела Темучжина намотана длинная кожаная бечёвка, выдранная из одежды Дикинея, прочность удавки больше не беда. Теперь силковая охота пойдёт куда живее…
Прикопав ненужный теперь волос матери под домом, Темучжин сноровисто переделал силок. Ножом пришлось пользоваться аккуратно, чтобы не заметила Тиудигото, иногда выходящая из дома по различным хозяйственным надобностям.
Что есть силок? Это деревянный колышек из двух составных частей, на одной из которых, напряжённой изгибом и придерживаемой второй частью, висит петля, а на второй части кусок наживки. Когда лесная тварь касается второй части силка, она освобождает первую часть, после чего петля натягивается. Но это ещё не всё. Лесная тварь, испугавшись резкого движения, начинает дёргаться, ещё сильнее затягивая петлю на своей глотке. Но это в идеале. Обычно петля затягивается на туловище или лапе твари.
7
Зернотёрка и курант — самые древние приспособления для перемола зерна. Известны с неолитических времён, то есть практически со старта производящего хозяйства. Представляют собой нижнюю каменную плиту — непосредственно зернотёрку, а также верхний камень — курант. Зернотёрка обычно ровная и плоская, но бывали изогнутые версии, а курант напоминал камень вытянутой формы или цилиндрической формы. Фактически эти штуковины повторяют работу жерновов, только менее автоматизированную и ещё менее удобную. Труд низкопроизводительный и монотонный, оттого не особо уважаемый. Неудивительно, что такую незамысловатую работу доверяли в основном детям и рабам.
8
Монгольский календарь — заклёпкометристам на заметку — у монголов с 1210 года действовал уйгурский календарь, который они позаимствовали у уйгуров вместе с письменностью. Двенадцать месяцев, примерно по тридцать дней, почти как у нас, только сдвинут в сторону, и год там начинается 22 марта. Но если смотреть на быт монголов, то становится ясно, что на болте вертели они точное летоисчисление, ведь кочевое скотоводство было жёстко привязано к доступным для понимания даже идиотам изменениям времени года — ну, там, типа, лето, осень, зима, весна и всё такое… Чингисхан, как преуспевающий правитель, естественно, точно знал такую вещь как календарь и активно ею пользовался, просто потому что нельзя управлять континентального размера империей и ориентироваться на выпадение снега или пожелтение листьев.
9
Нукер — от монг. «нөхөр» — помощник, товарищ — воин на службе знатного господина, совсем как дружинник на Руси в период становления феодализма или как хускарл в древнегерманских племенах. В истории монголов довольно быстро превратились в обычных вассалов, так как господа начали наделять их землёй с крестьянами.
10
Нойон — монг. «ноён» — господин, князь — первоначально так называли главу монгольского рода, типа, как даймё в Японии, но Чингисхан преобразовал это дело в обычную феодальную аристократию, так как ему нужно было централизовать власть в своей степи. И если до Чингисхана нойоны были сами с усами, то вот в его времена они превратились во что-то вроде знатных типов, которые вроде как правящий класс. А когда империя рухнула, нойонами стали называть независимых от ставки правителя типов, которые снова сами с усами. До добра последнее, естественно, не довело.