Теперь же, в свете того, что он маленький сопляк, у которого вся жизнь впереди, учёба будет очень мудрым шагом. Только где найти учителя?
— Я согласен отдавать тебе по половине лепёшки десять дней, за науку, — сказал Валамир.
— А ты? — посмотрел Эйрих на Видимира.
— Я тоже, — вздохнул тот.
Эйрих прошёл к поленнице и выбрал там несколько пригодных веток.
— Теперь смотрите внимательно — повторять не буду, — произнёс он, доставая нож.
Силки — это нехитрое дело, но надо знать некоторые важные вещи, чтобы всё работало так, как задумано. В лесу он видел некоторое количество силков, оставленных конкурентами, но ставили их не так умело, как это делал он.
Чужое он трогать не любил, потому что не считал себя вором. Хотя соблазн присвоить чужую бечёвку возник…
«Надо лучше прятать силки или заходить дальше в лес», — подумал он, наглядно демонстрируя родичам удавочный узел. — «Но без оружия уходить слишком далеко — это риск бесславно умереть, как последний меркит».[11]
Нужно легитимно раздобыть копьё и лук. Но это потом, а пока надо показать результаты…
Эйрих осторожно двигался по лесу, внимательно прислушиваясь к окружению.
Причиной для осторожности было то, что он обнаружил у водопоя следы волчьих лап. Даже будь у него копьё, он бы не рискнул лезть в схватку с волком, потому что волки не ходят поодиночке, а ему за глаза хватит даже одного. Но кушать хочется всегда, это чувство не покидает его уже который день, поэтому он наплевал на риски и пошёл проверять свои силки.
Сегодня утром Эрелиева похвасталась целыми двумя жирными куропатками, попавшими в силки ночью. Рискованная затея оправдала себя, поэтому сестра была героиней дня. А вот Валамир и Видимир остались ни с чем, хоть и последовали её примеру. Удача охотника — неверная вещь.
Эйрих же следовал проверенной методике и ставил силки с утра, ведь ночью дичь предпочитает спать и едва ли рискнёт искать себе пропитание. Эрелиеве просто повезло, что она поставила силки близко друг к другу, причём в том месте, где решили заночевать куропатки. Чистая удача, сопутствующая тем, кто только начинает.
Первый силок вообще никто не трогал, кусок хлеба высох и напоминал сейчас камешек. Нужно будет переставить на более перспективное место…
По соседству обнаружились следы чужого силка, а также признаки того, что кто-то в него попал — причина неудачи стала предельно ясна.
Второй силок был забрызган кровью и перьями — мелкий хищник нашёл добычу Эйриха раньше. Бечёвка была перегрызена зубами, что расстраивало.
А вот третий силок порадовал толстеньким зайцем, удушившим себя насмерть.
Эйрих перерезал лесной твари глотку, снял силок и поспешил домой.
Остальные охотники до дикого мяса — это затруднение. Срочно нужен лук, чтобы старательно тренироваться, иначе он так и продолжит жить впроголодь…
— В лесу волки, — коснувшись оберега и войдя в дом, заявил Эйрих. — Видел следы на речном водопое.
— Ты не ошибся? — обеспокоенно спросила Тиудигото. — О, ты принёс зайца!
— Я не ошибся, — уверенно ответил Эйрих, бросая тушку перед очагом. — Если возле поселения волки…
— Надо сказать Зевте, — вздохнула мать. — Он опять будет недоволен…
— Я пойду к площади, послушаю, что люди говорят, — произнёс Эйрих. — Может, я не единственный, кто видел следы.
Можно было сходить к охотнику, но это неприятный человек, с которым ему не хотелось иметь никаких дел.
— Сходи к Хумулу, — приказала ему Тиудигото. — Скажи, что видел и приведи его к водопою.
Вообще-то ему хотелось разузнать побольше об окружающем мире, но последнее время он был сильно занят добычей пропитания, поэтому не мог отлучиться. Но придётся слушаться Тиудигото, потому что она имеет над ним власть.
Хумул — это охотник, занимающийся отстрелом крупной дичи. У него можно выменять свежее мясо, но он дорого берёт, поэтому основным заказчиком выступает вождь Брета, старейшина Торисмуд и священник Григорий.
«Вообще-то, Хумул может мне пригодиться», — подумал Эйрих. — «Если удастся уговорить его дать мне детский лук — это будет большим успехом и решением моих проблем».
Деревня их была на сорок с лишним домов, то есть довольно большая. Но жили здесь все плохо, ведь постоянно не хватало еды. Земля даёт скудный урожай, сеют тут хуже, чем китайцы, хотя те больше предпочитали рис…
11
Меркиты — монгольское племя, покорённое Чингисханом в XIII веке. Оэлун, его мамаша, изначально, была сосватана меркиту Чиледу, но Есугей-багатур, отец Темучжина, перехватил едущих домой молодожёнов, в результате чего Чиледу сбежал, а Оэлун досталась трофеем Есугею, став его женой. Сильно потом, когда Темучжин подрос и стал идти к успешному успеху, Чиледу, во главе отряда меркитских налётчиков, налетел на стойбище Темучжина, пока тот был в отъезде, и похитил Бортэ, жену Темучжина. Пробыв некоторое время в плену, Бортэ была отбита Темучжином. И до конца жизни последнего преследовали слухи, что его первый сын, Джучи, это не его сын, а «меркитский подарок», то есть прямое следствие того, что Чильгер, младший брат несостоявшегося мужа его матери (Чиледу, к этому моменту, уже отъехал в Царство Вечной Охоты), неоднократно чпокнул жену Темучжина.
Впрочем, Рашид ад-Дин, персидский врач, учёный-эниклопедист и вообще отличный парень, приводит версию, дескать, меркиты захватили Бортэ, а затем, с бухты-барахты, передали её Тогрулу a.k.a Ван-хану, чтобы он «сохранил её за завесой целомудрия». Последнее сомнительно, потому что возникает вопрос «нахрена?», а также никак не разрешается проблема мести меркитов за поруганную честь Чиледу. А ещё важно знать, что Рашид ад-Дин работал министром в государстве Хулагуидов, то есть был на зарплате у потомка Чингисхана.