В девятилетием возрасте Темучин вместе с отцом отправился в материнское племя унгиратов за невестой[103]. Выбор пал на Бортэ, дочь влиятельного члена племени Дэя Сетчэна, которая была годом старше Темучина[104]. Есугей оставил сына с унгиратами и вернулся к своему племени. Традиционно считается, что во время поездки он проезжал через земли татар и принял угощение от некоторых членов племени (его злейших врагов). Через три дня уже в своей юрте у него обнаружились признаки отравления. Вскоре после возвращения Есугей умер.
Оэлун осталась с пятью детьми и двумя пасынками. Темучин вернулся в родное племя благодаря Мунлику, приближенному Есугея. Для семьи, потерявшей кормильца, начались тяжелые времена. Было ясно, что Темучин еще слишком мал, чтобы стать вождем рода. Обстоятельства, в которых приходилось жить монголам, были очень тяжелы, и мальчик не смог бы управлять родом. Непонятно, почему члены рода Борджигин лишили семью Оэлун большей части имущества и затем бросили ее, когда род переходил на другое место. Покинутая семья Есугея должна была бороться за выживание на территории близ Онона, охотясь и ловя рыбу.
Власть над монголами теперь перешла к племени тайджиутов; Таргитай-Кирилтух стал новым вождем[105]. Молодой Темучин смог быстро найти оригинальное решение проблем, с которыми столкнулся. Поссорившись с единокровным братом Бектером, Темучин убил его при помощи другого брата, Хасара. Темучин обрел преданного товарища в лице физически сильного Хасара (который был двумя годами моложе)[106]. Таргитай-Кирилтух, не ожидавший, что старший сын Есугея сможет удерживать свои позиции долгое время, взял его под стражу, чтобы таким образом устранить конкурента. Темучину благодаря своей изобретательности, смелости и настойчивости и не без помощи старика по имени Соркан-Шира и двух его сыновей — Джилаукана и Чинбо удалось бежать[107]. Эти трое позднее стали ярыми сторонниками молодого монгола.
Небольшая семья Оэлун тем временем накопила некоторое имущество. Поэтому кража восьми из девяти лошадей стала для семьи большим ударом. Темучин самостоятельно отправился на поиски украденного, вместе с ним поехал юноша по имени Боорчу из племени арулат. Молодые люди сумели вернуть похищенных лошадей[108]. С тех пор Темучин и Боорчу были неразлучны; Боорчу было предопределено стать одним из самых близких соратников будущего завоевателя мира.
В возрасте одиннадцати лет у Темучина появился другДжамуха, ровесник из племени джаджират[109]. Мальчики стали побратимами (андами). Джамуха, который, как и Темучин, был знатного происхождения[110], позже возвысился до вождя племени джаджират.
Несколькими годами позже Темучин решил, что молодая женщина Бортэ, на которой он женился, будучи ребенком, теперь должна жить вместе с ним. За ней он отправился к унгиратам вместе с Бельгутеем[111].
Через некоторое время Темучин со своей семьей покинул долину Онона и переселился в верховья Керулена[112]. Этот переезд повлиял на дальнейшее развитие событий. Темучин захотел пойти на службу к хану кераитов Тогрулу. Тот предложил сыну своего умершего побратима-анды Есугея стать своим ближайшим подчиненным, и молодой человек согласился, не раздумывая. Возвращаясь от Тогрула, Темучин встретил юношу из племени урянхатов, который предложил ему свои услуги. Джельмэ, как того звали[113], суждено было стать одним из самых верных соратников Чингисхана.
Снова став вождем рода Борджигин благодаря помощи Тогрула, однажды Темучин попал в беду, что было весьма обычно в этих землях. Шайка меркитов напала на его лагерь. Темучину вместе с матерью, сестрой, братьями, БоорчуиДжельмэ, приложив значительные усилия, удалось бежать. Они нашли убежище в горах Хэнтэй, на вершине Бурхан-Халдун[114]. Однако его молодая жена Борта попала в руки меркитов. Главарь нападавших взял ее в жены. Меркиты также похитили вторую жену Есугея Сочихэл[115].