— Вот так сюрприз! — воскликнул он. — В честь чего это? Постой, угадаю. Ты решила сдаться и завести со мной интрижку.
Шарлотта сглотнула и выдавила вежливую улыбку.
— Отнюдь, — сказала она, как надеялась, с достоинством. — Я приехала поговорить.
— Ну, для разгона можно и поговорить. — Он усмехнулся и заиграл бровями. — Немножко. Чуть-чуть…
— О Биджее, — поспешно добавила Шарлотта. — Я приехала поговорить о Биджее, — твердо повторила она.
Сэм тут же перестал ухмыляться, и на его лице мелькнуло странное выражение. Враждебность? Настороженность? Оно мгновенно пропало, и Шарлотта вообще не была уверена, что ей это не почудилось.
— Что он еще натворил? — серьезно и обеспокоенно спросил Сэм.
— Надеюсь, что ничего, — ответила она. — Но это мы и должны обсудить.
Сэм немного напрягся, но тем не менее кивнул на дверь:
— Что ж, проходи, обсудим.
Снова Шарлотта почувствовала себя неуютно. За долгие годы жизни в одиночестве она научилась осторожности. Есть вещи, которые одинокой женщине делать не стоит, в частности, не стоит входить в чужой дом с малознакомым мужчиной, который к тому же вызывает у тебя неприязнь.
Она хотела предложить ему поговорить на крыльце, но, с другой стороны, отступать уже поздно. Шарлотта подумала о Биджее и чудовищных неприятностях, с которыми он может столкнуться. Слишком многое поставлено на карту, решила она, чтобы препираться из-за того, где разговаривать. От этого разговора, возможно, зависит будущее парня.
Собрав все свое мужество, она глубоко вздохнула и снова поднялась на крыльцо.
Войдя в дом, она весьма удивилась. Во-первых, Сэм перепланировал его и выделил небольшую прихожую. Во-вторых, как и в случае с Луи, ничего общего с тем, как она представляла себе квартиру холостяка. Никакой грязной разбросанной по дому одежды. Никаких немытых тарелок, валяющихся повсюду журналов и газет. Все чистенько и пусто. Но, в отличие от квартиры Луи, дом Сэма был каким-то безликим. Ни картин, ни милых деталей, ничего, чтобы составить о нем хоть какое-то впечатление.
Он жестом указал на диван:
— Присаживайся. Выпьешь чего-нибудь? Колу? Кофе? Что-нибудь покрепче?
— Нет, спасибо. Мне ничего. — Она подошла к дивану. — Но ты можешь пить, что хочешь.
Он кивнул и направился на кухню, когда она добавила:
— Хотя, знаешь, я бы воспользовалась твоим туалетом, если ты не против.
Слава богу, он воздержался от комментариев и просто сказал:
— Дальше по коридору. Вторая дверь налево.
Видимо, первая дверь ведет в спальню, решила Шарлотта и, подходя к ней, замедлила шаги. Неужели она такая же скучная и безликая? Заглянуть или нет? От одного взгляда хуже не будет, правда?
Заглянув в дверь, Шарлотта нахмурилась. По сравнению со спальней гостиная просто шикарна, подумала она, оглядывая пустую депрессивную комнатку.
Как и в гостиной, здесь было чисто, но это, пожалуй, и все, что можно сказать.
Двуспальная кровать накрыта простым хлопковым покрывалом, когда-то, видимо, белым, но теперь, то ли от времени, то ли от небрежности, пожелтевшим. Немного отбеливателя и хорошая стирка, и покрывало станет как новенькое. Жаль, но это не ее дело.
Рядом с кроватью дешевая расшатанная тумбочка, на которой стояла такая же дешевая лампа и будильник. Из мебели в комнате был еще небольшой комод у стены напротив кровати. На комоде — одинокая фотография в рамке.
Фотография стояла так, что Шарлотта не могла увидеть, кто на ней. И снова: взглянуть или нет?
В знании сила, особенно в знании о нужном человеке. А нужным человеком сейчас был Сэм Робертс.
Прислушиваясь к тому, что происходит на кухне, Шарлотта вошла в комнату. Подойдя к комоду, она краем глаза заметила у стены несколько коробок. Они стояли так, что от дверей их не было видно. Но в данный момент ее интересовала фотография.
На фотографии была запечатлена семья — мужчина, женщина и два мальчика. Судя по одежде, снимок сделан лет двадцать назад, решила Шарлотта. Рассматривая каждого из членов семьи, она постоянно возвращалась к мужчине.
Она прищурилась и поджала губы. Она уже видела его… где-то. Но где?
Несмотря на то что темноволосому мужчине на фотографии было на двадцать лет меньше и он выглядел ухоженным и чисто выбритым, логика подсказывала, что это должен быть Сэм, а женщина и мальчики — его жена и дети. В этой логике ее смущало не то, что мужчина на фотографии совершенно не походил на Сэма Робертса, — люди могут сильно меняться с возрастом. Ее смущало то, что она определенно видела мужчину с фотографии раньше, видела его точно таким же. Но где? И когда?