— Прекрасно, что понимаете. Ну, идите работать. Даже не дошло, что я смеюсь над ней, — с досадой пробормотал последнее себе под нос Гарольд, когда она уже вышла. — И о таких Маргарет печется.
Набрал номер из быстрого набора.
— Алло, Брент. Ты сегодня вечером занят? Вот и прекрасно. Нашел для тебя девушку, как ты и искал. Очаруешь — будет в рот заглядывать.
На том конце раздался смех.
— Гарри, ты знаешь, что не это главное.
— Да, брат. Беда только в том, что она подпала под мое очарование, — рассмеялся Гарольд, откинувшись на спинку кресла расслабленно.
— Это вызов? — голос Брента звучал беззаботно.
— Нет, скорее, сигнал SOS, — со смехом закончил Кингстон разговор.
А Сара Брайтон тем временем радостно передавала содержание разговора соседке по квартире.
— Что ты сказала, Сара? — Мардж надеялась, что с полудремы ей показалось. — Свидание?..
— Ага, — довольно заявила мисс Брайтон. — Ну, кто бы мог подумать, что он вдруг не только заметит меня, но и пригласит на свидание!
Маргарет Никсон была удивлена и несколько шокирована поведением Кингстона. Для него это что, игра?..
— Сара, неужели ты веришь, что…
— Мардж, — одернула ее сердито Сара. — Можешь помолчать? Даже если один вечер такой человек, как Гарри, будет рядом…
— Гарри?..
— Ну, мы не переходим с ним еще на имя, но… Я не должна упустить шанса, а ты… не проболтайся никому, слышишь? А то девчонки меня живьем съедят за такую популярность. Съезжу в салон навести марафет.
— А работа, Сара?..
— Не волк, в лес не убежит, — отмахнулась Сара весело. — Я ужинаю с Гарольдом Кингстоном! — взвизгнула она. — Такой шанс выпадает раз в жизни! — и выскочила из комнаты отдыха в лучшем расположении духа.
Маргарет Никсон задвинулась глубже в диван. Не то, что бы она в обиде, нет. Хоть в Кингстоне и была тонна харизмы, но он беспринципный негодяй. Девушка мотнула головой утвердительно сама себе. Но Сэл… как можно быть такой слепой и глупой?.. Зачем он, вообще, пригласил ее после всего, что еще за финт ушами?.. Мисс Никсон чувствовала, что ее темперамента должно хватить на то, чтоб осудить в этом следователя прямо в лицо. Она решительно встала. И тут же села. Глупо вот так вмешиваться не в свои дела.
Первое впечатление 9
Эпизод 9.
Сара Брайтон изо всех сил постаралась выглядеть сногсшибательно, на что судмедэксперт миссис Хэйд не обратила внимания при серьезнейшем выговоре за прогул. Но счастливейшую девушку ничто не могло пронять.
— А вот и такси, — прокомментировала мисс Брайтон в конце дня, когда дождь уже катился по стеклу над темнеющим и утопающим в огнях городом. — Пошли же! — схватила она Маргарет Никсон за руку.
— А я?… А я-то тебе на свидании зачем? — не поняла мисс Никсон, приговорившая себя уже ночевать в комнате отдыха, вздрагивая от каждого шороха.
— Ну… сидеть тебе одной я здесь не позволю, — Сара не верно поняла Кингстона, что именно хранить в секрете.
— О чем ты, Сара? — заупрямилась Мардж по вполне понятным причинам. — Зачем мне торчать на чужом свидании?
— Ну… ладно, — решила Сара открыть всю правду. — Это не такое прямо и свидание. Просто ужин. Он придет с другом, должна же и я кого-то взять?.. Пожалуйста, выручи меня, прошу тебя, Мардж! Это ж самое начало!
— Ты… посмотри, как я одета, — возразила Маргарет Никсон, явно сбитая с толку, как же поступить.
— Да ладно, это ж не ты идешь начинать отношения! И тебе нельзя одной оставаться, — заявила Сара. — В конце концов, ты ценный свидетель, за которым ведется охота. Должна ж я поступать как добропорядочная слуга закона! Можешь посидеть в сторонке, если хочешь, — так приговаривая, она все же вытянула смущенную Маргарет Никсон за собой. Маргарет теребила свитер и куталась в шаль, судорожно проверяя, не осталось ли в них веток и листьев. Впрочем, Кингстон тоже не в лучшем виде. С доводом о безопасности свидетеля она была согласна, потому что после всего жутко боялась остаться одна на ночь в пустой прокуратуре.
— Все уже уплачено, леди, — улыбнулся услужливо таксист. — Велено только привезти вас на место.
— Уплачено? — удивилась Маргарет. Он что, настолько учтив к Саре?.. Отчего эта мысль ну никаким боком не греет?..