— О нем и разговор, — сказала женщина мягко. — Значит, он тебе не понравился?
Маргарет не знала, что ответить, и наконец махнула головой отрицательно.
— В таком случае, — улыбнулась женщина, — ты не откажешься нам помочь.
— А… в чем заключается помощь?..
— Он тебе доверяет. Более того, ты ему нравишься. Ты должна найти и выкрасть все материалы по делу клана Фачелли.
— Выкрасть?!
— О да, ведь это не будет трудно?
Качок игранул мускулами свирепо.
— Ну… — не будучи в силах отвести от этой демонстрации силы панического взгляда, заговорила Маргарет. — Он вовсе не доверяет мне, это вам кажется.
— Он верит в первое впечатление, — возразила женщина веско. — Ты поразила его в первый же раз. Брось, мы хорошо уже его изучили, он лишь флиртовал с девушками, и только о тебе начал заботиться, впервые после разрыва с Лесли.
— После разрыва?.. — Маргарет была ошеломлена. У него все же было что-то серьезное?
— Пару лет назад его невеста стащила материалы дела для друга-адвоката, насколько я помню, — пожала плечами женщина. Теперь все стало на свои места! Он перестал верить. А теперь… если, и правда, о ней заботился… От этой реплики мисс Никсон наполнилась внутренней смелостью.
— И вы хотите, чтобы я сделала то же самое? — возмутилась девушка, забыв о качке. Он вдруг спокойно взял ее за запястье и вывернул так, что в глазах у девушки помутилось.
— А ты разве нет? — безмятежно спросили ее.
— Но… почему я? — Маргарет размяла запястье, отмечая, что оно не вполне ее слушается. — Уверена, вы с кражей лучше меня справитесь!
— Марта, не будем церемониться, — свирепо развернулся водитель. Маргарет похолодела. Сейчас он приставит к ее лбу ствол…
— Рокко, не переживай, — остановила его Марта жестом. — Мардж все сделает, верно?
— Я… не умею красть.
— Мы бы могли просто их прикончить, — сказал тот самый киллер. Мисс Никсон вздрогнула.
— Ты знаешь, что от этого улики не исчезнут из архивов, Рокко, — грубо прервала его Марта. — И за него возьмется другой, так что покоя нам не будет. Так что, Мардж? — обернулась она вновь к пленнице с самой обворожительной улыбкой.
— Это… вы стреляли тогда, — дрожа, проговорила Маргарет водителю.
— Нужен был способ сблизить вас, — пояснила Марта. — чтобы Кингстон был и дальше рядом с тобой.
Таким способом! Мисс Никсон вспомнила и о жучке.
— И жучок мне подложили!
— Ты была столь наивна, что грех было не воспользоваться. Легче проникнуть в кабинет оказалось через тебя, — засмеялась Марта.
— Хвост, — резко рванул рулем в сторону Рокко.
Марта зло обернулась, глаза Маргарет зажглись надеждой, но качок вдруг сжал ее горло.
— Тони, будь осторожен, — предупредила женщина. — Она нужна нам как заложница.
У мисс Никсон перед глазами пролетела вся жизнь, и последним кадром застыло смеющееся лицо Гарольда. Она должна помочь ему!.. Поверить… Тем временем Марта набрала номер.
— Мистер Кингстон, счастлива, что вы так скоро нас нашли, — посмотрела она в заднее стекло торжествующе. Маргарет встрепенулась: неужели… Он мчится на выручку?.. — Если вы передадите нам все по Фачелли, девушка останется жива.
Рокко снова резко свернул. И… в лобовое стекло машины влетел мотоцикл. Мысль Маргарет прервалась, ее резко дернуло назад, осыпая осколками.
Первое впечатление 12
Эпизод 12. Финал 1 серии.
Визг тормозов где-то далеко, двери с обоих боков резко открылись, и зажмурившаяся девушка почувствовала, что больше не зажата в середине.
— Мардж! — услышала она крик сбоку, и ее затормошили за плечо, а потом стали осторожно вытаскивать наружу. — Мардж! Мардж! Ты жива?..
Она открыла один глаз с опаской. Переживал над ней синеглазый Гарольд Кингстон.
— О, это вы… А они…
— Да, — закивал следователь успокаивающе, кожаной перчаткой стряхивая с нее осколки, — да, Фачелли наконец в наших руках.
Маргарет всхлипнула. Кингстон прижал ее к себе.
— Как я счастлив, что ты цела.
— Это все… из-за меня… — зарыдала Мардж ему в плечо, сама толком не понимая, от чего.
— Нет, нет, — отстранив ее чуть и вытирая слезы рукой уже без перчатки, возразил Гарольд. — Благодаря тебе. Благодаря тебе мы наконец их взяли, я еще детективом за ними гонялся, — девушка увидела повязанных Марту и Тони. Рокко лежал на руле автомобиля неподвижно. Его вытаскивали врачи.