- СС?
- Да, СС. В город они действительно вошли без единого выстрела. Эсэсовцы, частью пешим ходом, частью на ротных конных обозах, на грузовых машинах и бронетехнике, двигались по улицам Новоселья. Видели бы вы их! Рукава закатаны, за ремнями торчат гранаты, через шеи перекинуты карабины и автоматы, иногда трофейные. Одежда почти не тронута копотью, сапоги у тех из них, кто сидел на броне, начищены до блеска. Веселые, загорелые. И сытые, довольные лица! На нас, простых пехотных, почти не обращали внимания. Лишь изредка скалили зубы в улыбках, глядя на какого-нибудь парня в серой, потрепанной униформе, уставшего от недавнего уличного боя, перепачканного копотью. И шли дальше. Впрочем, о чем им было говорить с нами, простыми смертными? Чистая кровь. Солдаты Гиммлера! Даже их возницы, те самые, что и пороха то наверное никогда не нюхали, смотрели на нас как на каких-то недоразвитых существ. Хотел бы я посмотреть на того человека, которого эсэсовец может счесть себе равным! Однако, что уж о том говорить? Ведь то, что позволено Юпитеру...
- Вы ненавидите их, - произнес Клаус.
- Ненавижу? Нет. Мне не за что их ненавидеть. Но я слышу, что говорит Гитлер. Он говорит о создании человека нового типа, расы господ и породы вице-королей. Такая порода уже выведена. Порода СС.
Клауз побледнел. Конечно же, перед ним сидел сумасшедший. Однако, насколько безумным должен быть человек, способный говорить подобные речи в присутствии двух офицеров?
- Когда вы это поняли?
Словно не услышав его слов, Герберт, заговорил.
- Какая радость переполняет порой солдат, когда они узнают, что рядом с ними сражаются отборные эсэсовские части. И какой ужас приходит в города, на оккупированные немцами территории, когда туда приходят СС... Помнится, вы просили меня рассказать об СС, доктор? Я расскажу вам, что это такое... Хорошо обученные солдаты. Элита! Их ставят в пример. Ими гордятся в Германии. Их боятся... Но быть эсэсовцем я бы не хотел. Не завидная то участь... Быть выше всех! Сильнее всех! Всех величественнее на этой чертовой войне! Быть арийцем! Быть сторожевым псом Гиммлера! Они действуют на самых ответственных участках фронта, вы говорите? Возможно. Но я в тот день видел лишь изуверов... Не людей. Зверей, понимаете? Они выглядели как люди, разговаривали как люди, смеялись как люди, но не являлись людьми. А ведь даже такими зверями кто-то может восхищаться. Я видел, с каким щенячьим восторгом, не редко, смотрел на них какой-нибудь рядовой из моей роты. И сам, иной раз уподоблялся им, в своем ничтожестве... Они говорили нам, что ищут коммунистов, а находили дряхлых стариков, женщин и детей. Мне кажется, что им было совершенно безразлично, кто перед ними, коммунист, или беспартийный, еврей, русский, цыган... Не знаю, каким образом эсэсовцы находили нужных им людей в Новоселье. Могу предположить, что они ориентировались по какому-то списку, составленному еще до прихода эсэсовцев в город эдаким головастым очкариком, который, несомненно относит себя к расе господ, но который говорит, ходит, испражняется как все прочие... потомки обезьян. Думаю, что и для него те несчастные, которых выгоняли эсэсовцы из домов, тоже были всего лишь галочками... Обыкновенным числом, которое необходимо было внести в протоколы. Приезжали грузовые машины и это Число - людей, куда-то отвозили. Я не знаю куда. Тех, кто пытался убежать, или оказывать сопротивление, они просто убивали... Убивали также раненых красноармейцев и всех, у кого находили партийные билеты. Трупы оставляли прямо на улицах, сбрасывая их в кучи. Как убивали, я видел. Убитых было много. Человек сорок. Может быть пятьдесят. Я, как и простые рядовые вермахта, вынужден был ходить мимо этих тел. Мне оставалось только наблюдать...
Лицо Герберта отчего-то изменилось. В глазах его появилось что-то, похожее на растерянность.
- Вам когда-нибудь доводилось испытывать страх?