Мы, хоть и не сговаривались, дружно зааплодировали. Ай да Жанна! Такая тихая, домашняя, практически незаметная женщина, которую, кроме как на кухне, и представить трудно. А тут – нате вам! Быть ей великим социологом!
– Да и вообще, кого вы слушаете? – насмешливо добавил Петр (я видел, как он тайком показал матери большой палец – мол, ты у меня ого-го!). – Ройзельман же проиграл, проиграл вчистую. Тоже мне, чо-о-орный властели-и-ин, – Петр смешно выпучил глаза. – Он ведь даже охрану лагеря толком выстроить не сумел. Несчастный лузер с амбициями палатина. А вы все воспринимаете его всерьез.
– Так-то оно так, однако ж этот лузер вполне мог всех нас угробить, и не только нас, – резонно возразил Макс.
– Малярийный комар тоже может, но это не значит, что так и будет. А я, например, могу взломать банк и украсть миллион, – ответил Петр и потянулся. – Или миллиард. Но это так скучно. И бессмысленно. Неинтересно, в общем.
Я посмотрел на него и подумал, что, чем черт не шутит, пожалуй, этот парнишка и вправду может. Он расценил мой взгляд по-иному:
– Да ладно! Это была моя розовая мечта когда-то – украсть миллион, чтобы мама не вкалывала по шестнадцать часов в сутки, а я не кантовался по всяким интернатам. Да вы, Феликс, – он очень по-взрослому посмотрел на меня, – наверное, меня понимаете.
– Слушай, Петр, – сказал вдруг Макс. – Только без обид, ладно? Прошлое прошло. Но мне интересно. Ты говоришь, мечтал украсть миллион. Но ведь ты запросто мог нас сдать и наверняка получить в награду от Корпорации столько бабок, что нули на чеке не поместились бы.
– Я мышь, а не крыса, – хмыкнул Петр. – Хотя, вообще-то, на крыс тоже зря наговаривают. У одной моей… – он замялся и покраснел до корней волос, – знакомой живет крысюк по кличке Принц Ойген. Милейший, умнейший и вернейший зверек, между прочим.
Кашлянули мы с Максом в унисон: видимо, оба одновременно попытались подавить рвущееся на язык сравнение: милейший… в отличие от своего покойного тезки.
Макс, кстати, уже вполне порозовел и вообще, как мне кажется, слова Ройзельмана произвели на него совсем не то впечатление, которое планировал этот мерзавец. Да, воспоминания о матери для Макса до сих пор почти невыносимо болезненны. Но вот известие о том, что он, извольте видеть, родной сын Ройзельмана (да еще и «усовершенствованный») нашего супермена, похоже, не очень-то взволновало. Или я ошибаюсь? Сомнения, видимо, зародились не только в моей голове.
– Макс, – осторожно начала Мария, – а ты… тебе не кажется, что Ройзельман соврал? Ну, насчет… тебя.
Макс покачал головой:
– Нет. Ему смысла не было. Да ладно, ничего страшного не произошло. Ну гены, подумаешь, важность. Ройзельман дал мне гораздо больше.
– И что же? – Алекс как-то подался вперед.
– Смысл жизни, всего-то навсего. – Макс развел руками.
– И… в чем же он? – я, честно говоря, не понимал, что он может иметь в виду.
– В том, чтобы возродить честное имя моего биологического отца, – сощурившись, протянул Макс низким, каким-то ледяным голосом.
В повисшей тишине звон погремушки из манежа показался оглушительным.
А Макс расхохотался:
– Видели бы вы сейчас свои физиономии! Купились!
– И ни капельки я не купился, – обиженно заявил Петр. – Сразу видно было, что вы прикалываетесь.
– Ну остальные зато купились! – Макс внезапно посерьезнел. – Насчет смысла-то я чистую правду сказал. Теперь я точно знаю, зачем живу. Чтобы опровергнуть то, что сказал Ройзельман. Спор между ним и отцом Александром не закончен. И я должен стать аргументом в пользу епископа. Потому что… ну да, я – ребенок Ройзельмана. Во всех, видимо, смыслах этого. Но уж чего-чего, а человеческих чувств, именно тех, которые он называл балластом, рудиментом, оковами и так далее, – у меня этих самых чувств вагон и маленькая тележка. И привязанности у меня… есть, – он тихонько погладил Ритину ладонь, – и профессию я выбрал соответствующую. Причем выбрал инстинктивно, когда и не знал ничего. А это чего-нибудь да стоит. Так что, надеюсь, мне удастся стать полным антиподом своего биологического папашки.