Макс, понимая мое состояние, постарался как можно быстрее и незаметнее увести меня к дальним столам с угощениями. В зале постепенно начал нарастать гул голосов, нечисть начала смелеть и по-тихому обсуждать вошедшую высокопоставленную троицу.
Яга и ее спутники, тем временем, остановились перед небольшим помостом, на котором был установлен самый большой стол в зале, уставленный всевозможными закусками и графинами с вином. Так же там стояли три внушительных кресла обтянутых черной кожей. Поднявшись на возвышение, троица удобно расположилась в них.
— Прошу внимания. — хлопнув в ладоши повысил голос Лестат. — Дамы и господа, разрешите представить, главную ведающую — госпожу Ягу и нового Лихо нашего о́круга — господина Лео. Если у Вас есть официальное прошение или вопросы, то сегодня Вы можете просить наших гостей о личной аудиенции. А пока что, продолжайте веселиться! Пусть ночь будет долгой!
Демон отсалютовал бокалом с красным вином, по крайней мере, я надеялась, что там именно вино, а не что-то другое. Яга и Лиха безмолвно поддержали его, лишь слегка приподняв свои бокалы.
Вероятно, на этом приветствие и официальная часть закончились, так как высшие, казалось бы, потеряли всякий интерес к происходящему в зале, они что-то тихо обсуждали между собой и пробовали различные закуски.
— Ты это видел? — я потянула черта за рукав его камзола. — Этот Лихо совсем не похож на его предшественника, он кажется слишком молодым.
— Ника, любовь моя, ему может быть и несколько тысяч лет, при чем тут внешний вид? — Макс насмешливо изогнул бровь. — Когда ты перестанешь уже так по-человечески узко мыслить?
Я лишь раздраженно зашипела в ответ. Да, конечно он прав, просто образ нового начальника всех бед человеческих совсем не укладывался в моем понимании мира. Предыдущий Лихо был почтенным старцем с колючими глазами и неприятной ухмылкой, вот где мое стереотипное мышление, выросшее на русско-народных сказках, было абсолютно спокойно. А тут вдруг молодой и такой притягательный парень.
— Ладно, проехали. — я все-таки выдавила ответ и покрепче взялась за бокал с шампанским.
Отпив игристого, почувствовала, как пузырьки защекотали горло. Мне нужно было чуть больше храбрости, ведь я собиралась напроситься на аудиенцию к Яге.
— Малышка, не обижайся на меня и перестать прожигать мое начальство таким взглядом, а то я начинаю ревновать. — черт притянул меня к себе поближе, положив руку на мою талию и продолжил. — Кто тебя так привлек, Лестат или Лихо? А может быть твоя родоначальница? — парень издал короткий смешок.
Мой каблук с размаху опустился на ногу Макса. Черт чуть не подавился шампанским, но взяв себя в руки, постарался сказать примирительным тоном:
— Ники, не горячись, я просто пошутил.
Не слушая его, я смотрела, как от помоста отдаляются знакомые фигуры Стаса и Серого, вероятно, мои знакомые подходили засвидетельствовать свое почтение вышестоящим чинам.
Смена начальства всегда стресс, грозящий сменой многих кадров, даже в обществе нечисти.
Неудивительно, что сегодня, да и в последующие дни, многие захотят если не выслужиться, то хотя бы попасться на глаза с выгодной стороны. Произвести хорошее впечатление, иной раз бывает жизненно необходимо. А так же, от меня не укрылся явный интерес, некоторых представительниц прекрасного пола, направленный на их нового молодого и притягательного начальника. От того было еще ироничнее наблюдать, как воплощение бед человеческих мирно попивает виски, периодически закусывая сырным ломтиком.
— Если тебе скучно, можем пройтись по садам? — казалось, Макса действительно интересует, не заскучала ли его дама.
— Позже, черт, возможно даже не в этой жизни. — сзади к нам подошел недовольный леший, в этот раз он был один, без компании оборотня. — Ника обещала мне танец. — продолжил Стас.
— Где твоя собачка? Отпустил побегать? — веселье в голосе Макса отливало ядом.
— Не уверен, что Сергею понравится твой тон. — леший смотрел с плохо скрываемой неприязнью, впрочем, черт отвечал ему полной взаимностью.
— Позволишь? — спросил меня Стас, протягивая раскрытую ладонь.
— Да, конечно.
До этого занятая своими мыслями я даже не заметила, что невидимый оркестр возобновил свою музыку, а множество пар уже кружили в танце.
В ответ на мое согласие, лиловые глаза Стаса отозвались теплом. Он нежно взял меня за руку и мимолетно погладил ее большим пальцем.
Я повернулась к черту. — Макс, не уходи далеко, мы не надолго. — попросила я.