Я все еще чувствовала себя разбитой, а на щеках засохли дорожки от слез, но нужно было брать себя в руки и жить дальше. Я не собиралась так просто сдаваться, просто необходимо было найти новый способ, и я обязательно его найду.
Приняв душ и позавтракав, я уселась на пыльный подоконник, закурив сигарету.
Дождь, барабанивший всю ночь стеклам, прекратился, оставив после себя унылое зрелище: лужи и грязь вперемешку с опавшей осенней листвой. Не люблю осень. Меня каждый раз не покидает чувство одиночества, и едва уловимый запах сырости повсюду. Ветер словно охлаждает кровь, а пальцы рук начинают неприятно покалывать от прохладного воздуха.
Как бы я не куталась в теплые вещи, не пила горячий кофе или терпкий алкоголь, я все равно неизменно замерзала в этой осенней хандре.
Со стороны запетой двери кладовки что-то загремело. Хлипкая старая дверь дернулась в попытке открыться, но, не поддавшись напору лишь разразилась, послышавшимися из-за нее ругательствами и пыхтением.
— Хозяйка! — голос с кладовки возмущенно завопил. — Хозяйка, открывай! Я ж по-хорошему, я ж извинился за прошлый раз!
— Уходи Илья, нет настроения еще и с тобой разговаривать.
Отвернувшись к окну, я старалась не обращать внимания, на шум в кладовке, надеясь, что так не вовремя вернувшийся домовой не побьет скудные остатки соленых огурцов, пылящихся еще с прошлого сезона закруток.
— Хозяйка! Никочка, голубушка, ну открой, я честно-честно больше так не буду. — умоляющий голос домового начинал надоедать.
«Не отстанет же поганец». — спрыгнув с подоконника поплелась в сторону закрытой двери, на ходу пытаясь вспомнить, где успела так нагрешить и за что мне все это.
С Ильей я познакомилась в первый же день моего переезда в квартиру. Молодой домовой, в то время, только получивший в свои владения старенькую пятиэтажку, пришел засвидетельствовать свое почтение к появившейся Ведающей. Низкорослый, кучерявый паренек с поистине детской, лучистой улыбкой от уха до уха, питал слабость к сладкому, проказничая в запасах жильцов дома. И если в других квартирах его выходки оставались безнаказанными, то в своем скромном жилище, я подобного потерпеть не смогла, запечатав место перехода шкодливого духа каплями своей крови. Поживиться в моей кладовке было нечем, что очень огорчало Илью, до глубины его ребяческой души.
Открыв дверь, уставилась на домового, брезгливо вертящего в руках баллон с соленьями:
— Что хотел?
Выронивший от неожиданности свой трофей, парень поспешно подхватил его у самого пола, не давая разбиться, стыдливо прижимая к груди.
— Никочка, сотри кровь, я понял, что был не прав. — умоляющий взгляд небесно-голубых глаз, восхищал своей наглостью.
— Нет.
Обижено насупившийся паренек постарался выдавить слезу, но лишь чихнул от плотного слоя пыли, покрывающего баллон.
— Зачем пришел? — я старалась говорить строго, хотя признавала, что домовенок и так достаточно наказан. — Сладкого не дам.
— И меда нет? — попытался Илья.
— Это того, что ты съел на прошлой неделе? — уточнила я, скрещивая руки на груди.
— Понятно. — сокрушенно покачав головой, Илья вернул баллон на полку. — Я вот чего хотел, — воровато оглянувшись домовенок продолжил. — Сотри кровь, прости меня Хозяйка, а я обещаю за квартирой присматривать, коль нужда появится.
— Это ж, какая нужда у меня появиться может?
— В отпуске ты, знаю, наши сказывали. Коль уедешь куда, присмотрю.
— Ладно, уговорил, хоть и не собираюсь я никуда.
Сходив на кухню, за влажной тряпкой, оттерла застывшую каплю крови на дверном косяке. Оживившийся домовенок, поспешно прошмыгнул в коридор, осматриваясь.
— Хозяйка, а меда точно нет?
«Боги, за что мне это…»
***
До вечера с назначенной встречей было еще далеко, и я решила увидеться с Ингой. Ее вечный оптимизм и солнечность именно то, чего мне так не хватало в самой себе.
Девушка практически сразу взяла трубку и ответила на мой звонок:
— Алло, Ника? — заворковала она.
— Привет, как ты? — особого энтузиазма я не испытывала, но мне необходимо было простое человеческое общение.
— Привет-привет, я отлично! Как раз думала о том, как ты там в отпуске время проводишь. — голос девушки заметно оживился. — Ну что, никуда не поехала отдыхать?
— Нет, решила провести отпуск на диване. — усмехнулась я. — Давай встретимся? В кино сходим? Сто лет там не была.
«В последний раз, аж полгода назад, с бывшим парнем». — вспомнила я.
Тогда я встречалась с Сашей. Молодой мужчина имел свой небольшой бизнес, был довольно галантен и умел поддержать беседу. Не могу сказать, что была от него без ума, но явно успела к нему привязаться за тот год, что мы провели вместе. Расстались как обычно — я придумала очередную глупую отговорку о том, что мы не можем быть вместе, а проблема не в нем, а во мне, что впрочем, было не далеко от действительности.