- Такая уж у вас работа. Вам платят не за веселье,- сказал Шон, вылезая из машины.
А Джанет, перед тем как захлопнуть дверь, тихо, но явственно пробормотала:
- Да, это на тебя похоже. Для тебя это все сплошное удовольствие.
Возвращаясь со стоянки, я заметил у подъезда незнакомую машину новенький "Лендэйр" цвета вороненой стали. Удивляясь, кто бы это мог быть, я направился к себе в кабинет.
Если работа репортера носит эпизодический характер, то работа водителя - тем более. Моим начальникам предстояло еще довести до конца свой утренний репортаж, мне же делать было абсолютно нечего.
То есть официально. А вообще-то дел было навалом. Усевшись в кресло, я засучил рукава и первым делом переписал трансляцию МНБС с наручного компьютера на настольный, а потом просмотрел ее, повернув экран так, чтобы его не было видно от двери.
После обстоятельного репортажа о катастрофе пошли обычные передачи. Пропустив несколько рекламных роликов, я остановился на результатах последнего опроса общественного мнения по поводу выборной компании Олсопа Слоана. Олсоп уверенно лидировал. Вероятно, он действительно был вполне достойным кандидатом.
В самый разгар моих размышлений в кабинет вошла Джанет и остановилась у двери.
- Как там ваш дом? - спросила она.
- Более-менее прилично. Входите.
Она вошла. Предусмотрительно понизив голос, я еще раз поблагодарил ее за оказанную услугу.
- Не стоит благодарности, - сказала Джанет, устраиваясь в кресле напротив. - Жаль только, что вас так поздно потянуло на откровенность. Я не успела получить ответы на множество вопросов.
- Я тоже. Но боюсь, что, если мы будем разговаривать слишком долго, это вызовет подозрения.
- В другое время - наверное. Но сегодня наступило время очередной проверки: ведь вы у нас почти две недели. Так что я могу даже закрыть дверь. Она улыбнулась.
- А я думал, что правила этого не допускают, улыбнулся в ответ я. - Но если вам так хочется... улыбнулся в ответ я. - Но если вам так хочется...
Джанет встала и закрыла дверь. Удивительно, как такое обыкновенное действие может сразу создать интимную атмосферу.
- И сколько обычно длятся эти проверки? спросил я.
- По-разному. От пятнадцати минут до часа.
- Тогда давайте ограничимся получасом. Есть ли необходимость действительно потратить часть времени на проверку?
- Нет. Все равно многое будет в вашу пользу. Кроме того, мне знаком ваш тип людей. - С улыбкой она снова уселась в кресло.
- Тогда я спрошу вас кое о чем. Как вы думаете, могло ли утреннее происшествие быть спланировано заранее?
- Вы считаете, что эта катастрофа - часть какого-то общего плана?
- Судите сами. МНБС снова опередила всех, причем опередила намного. И опять были человеческие жертвы.
- И все же, по-моему, это маловероятно. Вот если бы компьютеры, управляющие дорожным движением, оказались взорваны, тогда другое дело. Она вытянула ноги, и чтобы вновь сосредоточиться, мне понадобилось некоторое время.
- Чтобы на несколько минут вывести из строя электронное оборудование, его вовсе не обязательно взрывать, - наконец сказал я. - Я ведь теперь инженер, помните?
- Но должны же были остаться какие-то следы.
- Разумеется. Но возможно, они были так незначительны, что их просто никто не заметил. Внутри корпуса компьютера на тоненькой проволочке из термостойкого материала можно подвесить маленькую термическую бомбочку с радиоуправляемым взрывателем. При взрыве развивается такая высокая температура, что электроника выходит из строя, а остатки самой бомбы и взрывателя испаряются. И если в компьютере есть хотя бы небольшой вентилятор, не останется даже запаха.
- А проволочка?
- Она, естественно, была смотана в катушку и, освободившись от растягивающего ее веса, собралась у верхней крышки компьютера. Кроме того, это была очень тонкая проволочка, и заметить ее было довольно трудно.
Джанет задумалась:
- Так значит, когда мы подъезжали к эстакаде, кто-то в нужный момент нажал на кнопку. Но кто?
- Не знаю. Допустим, кто-то анонимно позвонил на студию и сообщил время и место. Может быть, он хотел увидеть дело своих рук по телевизору и знал, что МНБС передаст эту информацию только съемочной группе, но не полиции, чтобы полицейский кордон не мешал съемкам.
- Значит ли это, что Шон был в курсе дела?
- Может быть. А может быть, и нет. Может, он действительно спешил на эту пресс-конференцию, но его поездка прекрасно укладывалась в чьи-то планы.
- Все равно я ничего не понимаю.
- И не только вы. Я тоже кое-чего не могу понять. Вы хорошо помните ту пресс-конференцию перед пожаром?
Джанет кивнула.
- А вы не видели телевизионную версию вашего репортажа о ней?
Джанет отрицательно покачала головой. Вид у нее был крайне недоуменный, и я вкратце рассказал ей об искусстве монтажера, выставившего Слоана в плохом свете.
Джанет едва не задохнулась от возмущения: в конце концов это были ее студия и ее репортаж.
- С этим надо что-то делать! - наконец воскликнула она.
- Еще бы! Только я не знаю, что именно. Очевидно одно: для когото слова "репортерская честь" - пустой звук, но пока мне не ясно, что за этим стоит. И вообще не известно, связано одно с другим или нет. Возможно, конечно, что мы имеем дело с хорошо продуманной преступной организацией: одни совершают преступления, другие заметают следы, и так далее. Во главе ее могут стоять несколько ключевых фигур, а то, что мы видим, это всего лишь подводная часть какого-то гигантского айсберга. А может, наоборот, это всего-навсего временные акции, а то и вообще нечто совершенно иное. Знаете ли вы, например, что рекламное агентство "Вандерленд" находится прямо в этом здании?
Джанет забарабанила пальчиками по крышке стола:
- Я об этом слышала. Но откуда они тут взялись - понятия не имею.
- И Олсоп является их клиентом.
- Я вижу, вы действительно не теряли времени даром.
- Работать в нашем архиве - одно удовольствие.
Джанет пристально посмотрела мне в глаза. Казалось, она хотела что-то сказать, но передумала. Немного помолчав, она спросила:
- А какая им выгода от победы Одеона - проценты с его жалованья?
- Не знаю. Может, их интересуют вообще не деньги.
- Слишком сложно судить без дополнительной информации. Может, нам лучше разделиться, и пусть каждый ведет расследование по своему усмотрению?
- Я думаю, лучше всего если расследование продолжу Я, а вы будете время от времени подкидывать идеи. Пока я не пойму, что тут творится, я не могу оценить степень риска, а кое-кому может не понравиться, когда суют нос в его дела.
- Странно, - сухо заметила Джанет. - Вообще то вы вроде не похожи на женоненавистника.
Я молча посмотрел на нее - пристально и серьезно. Постепенно выражение ее лица начало меняться, с губ исчезла издевательская усмешка, и она сказала:
- Я понимаю. Но это все же моя студия. И если здесь что-то не в порядке, я просто не могу остаться в стороне.
Разумеется, она была права, и я удивлялся сам себе: с чего это вдруг во мне проснулась такая заботливость?
- Хорошо. Не будем спорить. Тогда я попрошу вас выяснить чтонибудь о корпорации "Мидас".
- Постараюсь. А что это за корпорация?
- Она владеет агентством "Вандерленд".
Джанет кивнула и взглянула на свой комп.
- Пожалуй, мне пора, а то еще скажут, что я фамильярничаю с обслуживающим персоналом. - Она легко поднялась и направилась к двери.
- Разумеется, - сказал я ей вслед. - Это нам совершенно ни к чему.
Положив руку на ручку двери, она повернулась ко мне:
- Я тут порылась в старых вырезках. Знаете, а Дэн Кеттеринг выглядит куда симпатичнее.
Вернувшись, я несколько раз обошел дом, но ничего подозрительного не обнаружил. Дверной замок тоже казался нетронутым. Я открыл дверь и вошел. В доме ничего не изменилось - только атмосфера одиночества стала еще острее. Я вскипятил себе чаю и, решив посмотреть, как продвигается дешифровка, сел за компьютер и набрал нужный пароль.