Мне повезло. "Дублинская" трогательно доверяла своей службе безопасности, и ее сотрудники использовали самые простейшие шифры - чтобы не пришлось запоминать слишком много ключевых слов. В такой ситуации раскодировать текст можно было методом элементарного перебора.
Но даже простой перебор требует времени, поэтому на данный момент компьютер справился только с десятью процентами всей информации. Я включил телевизор и стал просматривать расшифрованную часть, одновременно стараясь следить за передачами МНБС.
Несколько раз они повторили утренний репортаж, а потом потянулись невыносимо скучные скетчи, сопровождаемые не менее скучной рекламой. Я быстренько перекусил и вернулся к компьютеру.
Приблизительно через час, едва не одурев от бесконечных финансовых отчетов, я наконец наткнулся на кое-что стоящее - на докладную записку о некоторых недостатках в конструкции новой модели. Руководитель испытаний заявлял, что пробный экземпляр не прошел одного из тестов, и требовал времени на дополнительные исследования.
Это было обнадеживающе, но не слишком: перед запуском модели в производство дефект могли и устранить, а больше в расшифрованной части ничего интересного не оказалось. Правда, у меня сложилось впечатление, что они повсюду использовали одну и ту же систему защиты, и я надеялся, что теперь дело пойдет быстрее.
Однако до сих пор я так и не понял, кто устроил погром в моем доме МНБС или "Дублинская". Разумеется, я рассчитывал отыскать в отчетах какой-нибудь компромат, но вместе с тем втайне надеялся, что он окажется не настолько серьезен, чтобы из-за него стоило убивать. А если это все-таки дело рук МНБС, то я был почти уверен, что им не удалось найти ничего, доказывающего, что я не тот, за кого себя выдаю.
Я перевел программу-дешифратор обратно в теневой режим и хотел было лечь спать, как вдруг внезапно осознал причину растущего во мне беспокойства. Ни запах растворителей, ни тоска по моему настоящему дому не имели к нему решительно никакого отношения: просто мое расследование продвигалось чересчур медленно, и с каждым днем росли шансы оказаться обнаруженным. И на сей раз это будет не Джанет. Это будет кто-то, кто не задумается применить весьма сильнодействующие средства, чтобы избавить от заразы сплоченный коллектив.
Выход был один: постараться опередить этого неизвестного. Я, кряхтя, поднялся с кресла и, вынимая куртку из шкафа, в очередной раз пожалел об отсутствии на Марсе океанов: по ночам тут стоял зверский холод.
Машина, слава Богу, завелась с пол-оборота, и я помчался в темноту ночи. Висящий в небе Деймос выглядел как одна из многочисленных звезд, только, может быть, чуть более яркая. Я ввел в навигационную систему адрес корпорации "Мидас", и на экране появилась карта города с указанным на ней маршрутом.
Движение в этот час было небольшим, и я развил приличную скорость. Когда примерно за километр до цели я съезжал с автострады, мимо, по встречной полосе, промчался "Лендэйр" какой-то темной окраски. "Оказывается, у нас больше богатых людей, чем кажется", - подумал я.
Немного не доезжая до места, я замедлил скорость, и смазанная картинка за ветровым стеклом вновь обрела четкие очертания. Несомая ветром пыль закручивалась в водоворотики и огибала здания, словно скопление мириадов мельчайших насекомых, влекомых куда-то групповым инстинктом. Отдаленные огоньки дрожали в ее потоках. Порывы ветра яростно раскачивали машину - на ходу это было не так заметно. Масштаб карты на экране увеличился: теперь она изображала ближайший квадратный километр, и в метрах в трехстах от меня мигала красная точка - непосредственно корпорация "Мидас".
Однако я не спешил туда ехать. Быстрая езда слегка взбодрила меня, и я решил сначала осмотреть окрестности. Здание корпорации располагалось в центре обширной нежилой зоны и было окружено широкими подъездными дорогами и кольцевой автостоянкой. Возле раскиданных тут и там больших валунов намело аккуратные пылевые сугробы. Лишайник, предназначенный для защиты от пыли, кое-где был совершенно засыпан ею.
Я объехал зону по периметру, и вскоре мне стало понятно ее назначение. Все здания, вывески на которых мне удалось прочесть, были заняты под организации, оказывающие всевозможные услуги - то есть производящие не товары, а информацию. Расположение их напоминало мишень для стрельбы.
Проехав по внешнему кольцу, я не увидел ничего особенного, если не считать легковых и грузовых автомобилей, стоящих около зданий. От некоторых грузовиков тянулись энергетические кабели - видимо, водители подзаряжали аккумуляторы. Небольшим машинам вроде моей вполне хватало энергии солнечных батарей, но тяжелогруженым грузовикам, снабженным дополнительным оборудованием, ее, конечно, было недостаточно.
Осмотр следующего кольца тоже не принес никаких сюрпризов, но, я ничего конкретного и не искал, и поэтому не очень расстроился.
То и дело машина содрогалась от порывов ветра, а когда въехал в промежуток между двумя зданиями, мне показалось, что я попал в аэродинамическую трубу. Я поморщился и тут прямо перед собой увидел вывеску "Институт Моргана".
Я медленно объехал его. Первый этаж был ярко освещен, но на остальных, вероятно, по ночам не работали.
"Мидас" располагался в следующем кольце, но мне хотелось сначала осмотреть самый центр, поэтому я проехал мимо. Не обнаружив там ничего интересного, я вернулся к "Мидасу".
Здание корпорации находилось в основном под землей. На поверхность выступал только один этаж - небольшой купол, с длинными, до самой земли окнами. Сквозь толстые стекла, покрытые золотым напылением, лился тусклый желтый свет, а в лучах расположенных над главным входом ламп было видно, что стены тоже позолочены. Я бы не удивился, обнаружив золотое напыление даже на панелях солнечных батарей на крыше - правда, это снизило бы их эффективность, но зато производило бы потрясающее впечатление. При дневном свете здание, по всей видимости, сильно смахивало на золотую монету.
Подъехав поближе, я внимательно огляделся и обнаружил проезд на соседнюю улицу. Немного поразмыслив, я прибавил скорость и, сделав круг, заехал с другой стороны здания корпорации. Остановившись, я с некоторым удивлением обнаружил, что нахожусь как раз напротив главного входа в "Институт Моргана".
Проехав еще метров двадцать, я припарковал машину у какого-то рекламного агентства, выключил двигатель, погасил передние фары, натянул перчатки и, преодолевая сопротивление ветра, открыл дверцу. К счастью, я держал ее достаточно крепко, потому что очередной порыв ветра едва не отодрал ее с мясом. Дрожа от холода, я проскользнул между "Институтом Моргана" и "Мидас корпорейшн" и, поглубже натянув капюшон, направился к паре неосвещенных окон на противоположной стороне здания. Нога побаливала.
По пути мне попались несколько валунов, без сомнения, лежащих тут с незапамятных времен, и, внезапно подумав о ночной охране, я решил, что это неплохое укрытие. Кроме того, хоть немного отдохнуть от пронизывающего ветра было тоже неплохо.
Я нырнул за одну из таких скал и плюхнулся на кучу пыли, радуясь возможности глубоко вздохнуть без опасения быть задушенным ветром. И в этот момент меня кольнуло какое-то неприятное предчувствие.
Я повнимательнее вгляделся в густую тень, но даже после этого был еще не совсем уверен. Однако вскоре глаза привыкли к темноте, и дыхание мое вновь участилось - как и тогда, на ветру.
В своем укрытии я был не один - у меня был сосед.
10. ПРЕДПОЛОЖЕНИЕ
Темная масса в густой тени не шевелилась. Я тоже замер, а в голове у меня крутились, сменяя друг друга, разнообразные версии. Первая - это лишь плод моего воображения. Вторая - тело там действительно есть, но мертвое. Третье предположение открывало столько возможностей, что мне стало не по себе. Сердце билось так громко, что, казалось, перекрывало шум ветра.