В кабине было ужасно тесно. Пока я трудился, Джанет осмотрелась, стараясь при этом не нарушить ровную поверхность скопившейся в кабине пыли, а потом выглянула в одну из пробоин в корпусе. Я тем временем отчаянно старался понять, почему крепление никак не хочет вылезать из панели.
- К нам гости, - внезапно сказала Джанет. С юго-запада летит джампер. Сейчас он примерно в километре.
- Черт побери. Вылезайте и постарайтесь затереть самые заметные следы, а я пока соберу шмотки.
Джанет не стала медлить ни секунды.
- К машине мы уже не успеем, - крикнула она уже снаружи. - К северу отсюда есть лощина. Я по бегу туда.
- Хорошо. - Я покидал в сумку лазер и кое какие инструменты и, напоследок окинув взглядом кабину, вылез наружу. Рев моторов становился все громче. Однако удача пока была на нашей стороне Солнце уже почти зашло, и небольшая низина, где лежали обломки, была в тени. Оглянувшись, я увидел приближающийся джампер. На такой высоте за ходящее солнце хорошо освещало его, и на корпус ясно читались большие буквы "МНБС".
Примерно прикинув направление, о котором говорила Джанет, я побежал туда, стараясь наступать в основном на валуны, чтобы оставить поменьше следов. Мне то и дело мерещились всякие ужасы. Не оглянувшись, я заметил, что джампер только-только пошел на снижение.
В лощине было темно, и я не видел Джанет.
- Где вы? - прошептал я.
- У вас за спиной.
Я дернулся от неожиданности и тут же с облегчением вздохнул.
- И все-таки мы сделали это, - тихо сказал я.
- Если только они не заметят наши следы или не обнаружат какойнибудь пропажи. - Джанет тоже говорила шепотом, хотя ветер дул в нашу сторону, а моторы джампера по-прежнему ревели. Я вспомнил подслушивающее оборудование "Лендэйра" и постарался дышать потише.
- Становится холодно, черт побери, - шепнул я немного погодя, но Джанет только кивнула.
Выглянув из-за выступа скалы, я пожалел, что не догадался захватить бинокль. Дверь джампера открылась, и оттуда появились какие-то фигуры, но на таком расстоянии идентифицировать их было невозможно.
- Дышите в рукав, - пробормотала Джанет.
Она была права. С заходом солнца температура начала стремительно падать. Спустя еще минуту стала сгущаться темнота. Наступила ночь.
К счастью, наши непрошеные гости тоже находились в невыгодных условиях. Один из них зажег фонарь, и они нырнули внутрь разбитого корпуса.
Хоть мы и были с подветренной стороны, я все равно не слышал, о чем они говорят, и хотел подкрасться поближе, но в последний момент передумал.
- Они так уверенно летели, - шепнула мне в ухо Джанет, - как будто знали точное место...
- Если перед тем, как нажать кнопку, они отслеживали мой полет, то ничего удивительного, пробормотал я.
В корпусе неизвестные пробыли не больше минуты а потом вылезли и поспешно потрусили к джамперу. Они торопились. Может, обнаружили следы нашего пребывания, а может, как и мы до этого, опасались быть замеченными на месте крушения.
Не успела за ними закрыться дверь, как джампер взревел и начал подниматься. Не включая бортовых огней, он набрал высоту и исчез в том же направлении, откуда прибыл.
- Весьма странно, вы не находите? - спросил я, уже не опасаясь говорить громко.
- Нахожу. Однако я предпочла бы обсудить это в теплой кабине. Или вы хотите еще раз вернуться к джамперу?
- Да нет, пожалуй. Маловероятно, конечно, но все же они могли оставить жучек.
Мы вернулись в машину. У меня снова закружилась голова, и прежде чем тронуться в путь, я был вынужден посидеть несколько минут спокойно. Затем я отъехал подальше от места крушения, держась перпендикулярно к линии, связывающей эту точку с Гелиумом, и, отыскав ровное и достаточно хорошо укрытое от постороннего глаза место, снова опустил машину на поверхность.
- У меня до сих пор сердце колотится, а у вас? спросила Джанет.
- Может быть. Вы по-прежнему сомневаетесь в том что авария была неслучайной?
- Уже нет Да я и раньше-то не очень сомневалась. Вы думаете эти двое хотели уничтожить улики?
Я откинул кресло в такое положение, чтобы поменьше болела грудь, и согласно кивнул.
- Я буду весьма удивлен, если поисковая команда и эксперты не обнаружат, что карта, которую они найдут на месте аварии, в полном порядке. Тот кристалл, что я вам дал, у вас?
- Конечно. Хотите взглянуть?
- Давайте. Гнездо вон там. - Я показал на него рукой.
Джанет аккуратно вставила кристалл. Я пробежался по сенсорам, и на экране возникли два свободных квадрата. Я еще раз коснулся пульта.
Расположенные рядом друг с другом фрагменты карты выглядели очень похоже. На обоих в левом нижнем углу была изображена северная окраина Гелиума, а в правом верхнем - обозначенная точкой метеостанция. Но голубые полетные коридоры сразу разрушали это впечатление. На карте, которую мы вытащили из разбитого джампера, метеостанция находилась совсем в другом месте по сравнению с той, которую я взял с собой.
- Так вот почему они не нашли вас, - сказала Джанет, указывая на правое изображение.
Еще бы. Мигающая точка, соответствующая координатам места катастрофы, которые я только что ввел, лежала вне голубого коридора, на расстоянии по крайней мере в две его ширины. На испорченной карте она находилась точно внутри голубой полоски.
- Вот они и попались, - сказал я. - Теперь больше нет никаких сомнений в том, что в МНБС творится что-то странное.
- Для человека, который только что узнал о том, что на него покушались, вы говорите на удивление спокойно.
- Поверьте мне, я боюсь. Но ведь это только формальное доказательство. Я убедился в этом сразу же после разговора с Шоном, но я хочу узнать больше. Ведь нам даже не известно, почему они хотели от меня избавиться то ли я ненароком увидел что-то неположенное, то ли они обнаружили, что я не тот, за кого себя выдаю. И кроме того, Шон ведь наверняка не один кому-то отдает приказы он, а кто-то отдает приказы ему.
- А с нашими доказательствами полиция сможет арестовать только Шона.
- Если вообще сможет. Насколько я знаю, в точке, указанной на карте Шона, действительно когда-то была метеостанция. Он будет уверять, что на студии оказалась старая карта, или придумает еще какую-нибудь отговорку.
- Правда, правда. - Джанет откинула спинку своего кресла параллельно моей.
Ветер снаружи усилился. "Лендэйр" был достаточно устойчив и даже не шелохнулся, но эти завывания действовали мне на нервы.
На некоторое время в машине воцарилось молчание. Внезапно Джанет сказала:
- Черт побери, совсем забыла! Похоже, ваша догадка насчет связи между "Мидас корпорейшн" и "Институтом Моргана" оказалась верной.
- Почему вы так решили?
- Прошлым вечером мне позвонили. Я тогда не очень хорошо соображала. Джанет одарила меня каким-то подозрительно долгим взглядом и поспешно продолжала: - Короче говоря, это был опросный звонок, ну, когда звонят по случайным номерам, вроде бы для выяснения общественного мнения. Звонили из института Моргана. Этот человек сказал, что выясняет отношение общества к текущему политическому положению. Я хотела уже послать его к черту, но, услышав про Моргана, заинтересовалась и позволила ему задавать свои вопросы.
Первые несколько вопросов были вполне безобидными. Что я думаю о введении смертной казни за вождение в нетрезвом виде? Как я отношусь к проблеме безболезненного умерщвления неизлечимо больных? А потом он спросил меня, знаю ли я имена кандидатов, участвующих в одной известной нам кампании.
Я удивленно поднял брови.
- Вот именно. Гонка Слоана и Олсопа. Я сделала вид, что не знаю, о ком идет речь, и он назвал мне их имена. А дальше стало действительно интересно. Задав еще пару вопросов, этот тип наконец спросил: если я узнаю, что оппонент Олсопа за четыре года сменил четыре работы, повлияет ли это на результат моего голосования?