Я присвистнул:
- Интересно, в курсе ли Олсоп, какой этикой руководствуется его предвыборная команда.
- Понятия не имею. И, честно говоря, даже не вижу как это выяснить, не привлекая к себе внимания. Или как предупредить кое-кого, чтобы он был поосторожнее.
Я немного поразмыслил над ее рассказом:
- Странно, что опросчик не побоялся задавать такие вопросы репортеру.
- Он же не знал, что это мой номер, а я отключила изображение. Я не хотела...
- Чего?
- Да так, ничего.
- Ну тогда ладно.
Немного помолчав, Джанет внезапно повернулась ко мне и сказала:
- А, сейчас не время для секретов. Я не хотела чтобы меня ктонибудь видел. Была немного расстроена вашим исчезновением.
Я вспомнил ее припухшие глаза во время нашего разговора из госпиталя и, кажется, кое-что понял.
- Извините, что расстроил вас. Постараюсь, чтобы такого больше не повторилось. И спасибо. За участие.
После этих слов мне пришлось прокашляться: в горле у меня стоял комок.
Не глядя на меня, Джанет кивнула; похоже было что она уже жалеет о сказанном и судорожно ищет какую-либо нейтральную тему для разговора Я тоже чувствовал себя неловко, но эта неловкость была особого рода, и если я поддамся ей, тогда мне уже точно не избежать какой-нибудь роковой ошибки.
- Документация "Дублинской" гораздо интереснее инструкции для пользователя. Хотите, покажу кое-что?
- Конечно, - Джанет слабо улыбнулась. - Так значит, ваш компьютер все еще работает над расшифровкой?
- Медленно, но неуклонно. А теперь предположим, что клиентка Икс покупает "Лендэйр" и полностью перепрограммирует систему управления. Например, стрелка, направленная влево, теперь устанавливает спинку водительского кресла в ее любимое положение. Правая стрелка отныне включает сигнал левого поворота, а красный восьмиугольник разгоняет машину до максимальной скорости. Потом она умирает. Ее наследник, естественно, не хочет рисковать жизнью, стараясь на практике выяснить значение каждого сигнала или провести остаток жизни в попытках перебрать все возможные варианты.
- Значит, должен существовать какой-то код или ключ?
- Совершенно верно. Вы нажимаете кнопку увеличения изображения на переднем экране. Потом поворачиваете лампу верхнего света над пассажирским сиденьем. - Рассказывая, я одновременно проделывал все эти манипуляции. - И наконец, еще раз быстро нажимаете кнопку увеличения. Вот и все.
Когда я закончил, на сенсорном экране появилось увеличенное изображение панели управления.
- А теперь стоит мне только нажать на кнопку "Установка", и функция каждого знака будет соответствовать первоначальной заводской. А можно с помощью курсора заново выбрать для каждого знака любую функцию. - И я продемонстрировал все это на практике.
- А если я хочу увидеть нечто скрывающееся за этим изображением, можно просто-напросто передвинуть его. - По моему сигналу изображение панели диагностики переехало на другую сторону экрана, искажаясь при этом на неровностях поверхности словно картинка, проецируемая стародавним кинопроектором при перемещении луча.
Джанет улыбнулась:
- Значит, вы можете сделать так, что когда ваш сын начнет ухаживать за девушками и установит оба кресла в такое положение, как сейчас, то включится сирена?
- Если вам хочется... - улыбнулся я, а она скорчила гримасу. - Теперь я даже могу проникнуть в любой закрытый "Лендэйр".
В машине вновь воцарилось молчание. Ветер снаружи утих.
- Ваше общество одновременно и приятно, и опасно, - наконец сказал я. - Оно позволяет мне свободно говорить о вещах, о которых я давно не говорил открыто, и в то же время совершенно забыть об окружающем. Но в данный момент это чревато тем, что больше нам не придется беседовать. Шон может отложить следующую попытку на несколько дней, чтобы не возбудить излишних подозрений, а может, наоборот, находясь в безвыходной ситуации, предпринять ее немедленно. Я не имею права расслабляться.
Джанет согласно кивнула:
- Обещайте, что будете осторожны, Билл.
В полумраке кабины черты ее лица казались мягче. Как всегда - приятно и опасно. Мне было неловко оттого, что она так переживает за меня: ведь ей самой угрожала такая же опасность.
- Это касается и вас, Джанет. Может быть, Шон просто не нашел подходящего предлога отправить в этот полет нас обоих.
- А вдруг с нами что-то случится? Что тогда?
- Вы хотите спросить, не придется ли кому-нибудь начинать все сначала?
- Вот именно.
- Может быть. Впрочем, я почти ежедневно пересылаю сообщения на свой домашний компьютер - то есть в свой настоящий дом. Так что полиции будет, от чего отталкиваться.
- Если только Шон не пронюхает, кто вы такой на самом деле, и не взорвет ваш дом.
- Разумеется.
Я замолчал, и Джанет торопливо добавила:
- Извините. Я не хотела вас расстраивать, но в такой поздний час я редко бываю оптимисткой. Я ранняя пташка.
- Лучше здоровый пессимизм, чем излишняя уверенность. Гордыня до добра не доводит. Так что будем считать, что сейчас уже ночь.
Джанет кивнула.
Я включил вентиляторы, и "Лендэйр" плавно встал на подушку.
- Не хотите ли вы вернуться к обязанностям штурмана? Мне все равно, каким курсом идти, лишь бы не пересекать коридор, ведущий к месту аварии. Впрочем, в такой темноте нам лучше следить за дорогой вместе. Тот парень на "Лендэйре" разбился потому, что его тормозной путь вышел за пределы видимости.
Я перевел спинку кресла в нормальное положение, и Джанет сделала то же самое. За окном проплывали причудливые тени, и, если бы не была сила тяжести, можно было подумать, что мы движемся в каком-нибудь луноходе по поверхности Фобоса.
За разговором я совсем забыл об усталости, но на обратном пути она вновь навалилась на меня, и я с трудом держал глаза открытыми.
Наконец вдали показались колючие огоньки город. Я высадил Джанет возле ее машины и пару километров следовал за ней, чтобы убедиться в отсутствии "хвоста". Потом я отправился на другой конец города и вернул взятый напрокат "Лендэйр".
Если по сравнению с оставленным в Библосе автомобилем моя казенная таратайка выглядела слегка простовато, то после знакомства с "Лендэйром" у меня было ощущение, что я еду в ящике, который кто-то тянет за веревочку. По дороге меня дважды чуть не снесло порывом ветра.
Я подъехал к госпиталю, вылез из машины, и тут меня вдруг охватила такая слабость, что я оперся о капот и несколько минут простоял, собираясь с силами.
На негнущихся ногах я вошел в палату. Атлета не было, но на экране переносного телефона маячила записка: "Звонили из МНБС. Я сказал, что вы спите. Ничего не передали". Я повалился на кровать и заснул как убитый.
* * *
На следующий день мне пришлось опять повторить вчерашнее путешествие на этот раз в качестве пассажира. Поисковая команда попросила показать им место аварии.
Всю дорогу я насколько мог правдиво отвечал на многочисленные вопросы и, по-моему, вполне убедительно изумился, когда они извлекли из обломков кристалл с картой и оказалось, что в момент аварии я сильно отклонился от курса.
Поисковики отвезли меня назад, и один из них весьма доходчиво объяснил мне, что он думает о моих пилотских способностях.
- Не могу выразить, как я счастлив, что вы снова с нами! - Гленн Хартли откинулся в кресле и протянул мне навстречу свои пухлые ручки. Действительно, совершенно невероятно, чтобы вы решили угнать джампер, но Шон просто не видел другого объяснения вашему исчезновению. Примите мои извинения, что я не воспрепятствовал этому, но сами знаете, как легко иногда пойти по пути наименьшего сопротивления.
- Конечно, конечно. Пожалуй, на вашем месте я поступил бы так же. Не стоит извиняться. - Я улыбнулся. - Не возьму в толк, как это я умудрился сбиться с курса. Поисковики сказали, что с такой картой это было просто невозможно. Но в аварии я не виноват. Вы же знаете, в чем там оказалось дело?