- Да, похоже, вы правы, - признал я. - Так что вы собираетесь делать? Не обращать внимания и никому не упоминать об этом?
- Думаю, да. Я только надеюсь, что мы уже близки к разгадке.
- Я тоже.
Мы поговорили еще немного, а когда распрощались, я погрузился в размышления о том, как трудно защитить ту, которая не желает, чтобы ее защищали. Ту, которая может так обидеться на подобную защиту, что больше и видеть меня не захочет.
Позавтракав, я почувствовал себя немного лучше. Все мускулы болели, к тому же я сильно подозревал, что мое восхождение на гору Морган оказалось напрасным.
Кряхтя, я уселся за компьютер и ввел в него все снимки, полученные прошлой ночью, зашифровал и, сделав копии, начал работать с ними. Результат опроса по-прежнему казался мне совершенно бесполезным, но поскольку, если не считать порванной записки, у меня больше ничего не было, я начал с него.
Там говорилось о том, что в общем и целом Олсоп имеет перед Слоаном преимущество в два процента. Из диаграмм было видно, что Олсоп не в почете у людей, которые особенно настаивают на усилении контроля за правопорядком, и лидирует среди тех, кто арендует недвижимость, а не владеет ею. Документ датировался позавчерашним днем. Я почитал еще немного и бросил, больше надеясь на содержание записки.
Каждый обрывок был прямоугольной формы и имел весьма подходящий для моих целей узор. Выбрав наугад одну из картинок в качестве базовой, я наложил следующее изображение на первое и приказал компьютеру повторять эту операцию до тех пор, пока не добился наилучшего совпадения фрагментов узора в пяти указанных мной ключевых местах.
Одну за другой я проделал ту же процедуру с остальными кадрами, а потом совместил все полученные изображения. В ключевых местах совпадение было вполне удовлетворительным, но из-за того, что съемка производилась под разными углами, центр по-прежнему оставался размытым.
Я указал компьютеру новые ключевые точки и занялся корректировкой всех вспомогательных образов. Прямо у меня на глазах размытая картинка начала проясняться, пока наконец не стала настолько ясной, словно я снимал на расстоянии каких-нибудь трех метров.
Теперь я хорошо различал фрагменты рукописного текста на отдельных клочках бумаги, включая и отчетливо видимое слово "НУЖНО" почти у самого центра корзины.
Однако основные сложности были еще впереди. Убрав ненужное уже обрамление, я запустил программу графической обработки и с помощью светового пера оставил на увеличенном изображении лишь контуры собственно клочков бумаги.
Пришло время собирать головоломку. Я указал компьютеру границы каждого клочка, перекрывающего другие, и пояснил, какие границы настоящие, а какие скрыты и, следовательно, неизвестны. Снабдив компьютер этой информацией, я наконец смог начать.
Разделив экран, я убрал изображения всех чистых клочков в нижнюю часть. Многие клочки были либо перевернуты, либо просто пусты. Я дал команду перевернуть выбранные куски так, чтобы все буквы оказались в нужном положении.
Сначала я отобрал обрывки с ровными краями наверху, а потом занялся сопоставлением оборванных краев. Записка медленно обретала очертания. К сожалению, мне не слишком повезло: оказалось, что кусков, лежащих текстом вниз, больше, чем наоборот, но, когда компьютер был вынужден переворачивать кусок, чтобы уложить его на место, он окрашивал его в зеленый цвет, так что я по крайней мере знал, где находятся лакуны.
В результате я стал знать немногим больше, чем раньше. Картинка, возникшая на экране, выглядела следующим образом:
НУЖНО ОБ МАНИЕ КОН
О ПРА ДКЕ
ПРЕДЛА ГАНИЗО БЕЛЬ
ВЕСТ НОСТИ
Несколько минут пялился на эти фрагменты, но не мог найти в них никакого смысла. Наконец, когда я хотел уже бросить это дело, на глаза мне в который раз попалось сочетание "КОН О ПРА". В принципе оно вполне могло означать "ЗАКОН О ПРАВОПОРЯДКЕ", и я тут же вспомнил результат опроса, который я читал несколько минут назад. Там тоже упоминалась проблема борьбы с преступностью. Так может, эта записка все же имеет отношение к делу? Но о чем в таком случае в ней говорится?
Мою догадку подтверждали буквы "ДКЕ". Я вновь с воодушевлением уставился на экран, но больше опереться было не на что, и в конце концов мне пришлось признать поражение.
Передав результаты своего труда в Библос, я приготовил себе чаю и решил проверить, как обстоят дела с файлами "Дублинской". Оказалось, что расшифровка уже закончена и каждый файл переведен в сугубо текстовой. Кевин, видимо, был большим формалистом и, понадеявшись на систему безопасности, широко применял один и тот же пароль, значительно снизив эффективность существующих изощренных методов шифрования.
Я поудобнее устроился в Кресле и сначала решил просмотреть все докладные записки, но вскоре был вынужден ограничиться только теми, в которых встречалось слово "Лендэйр". Однако и таких документов все равно оказалось слишком много.
Занятие это было смертельно скучным. Решив устроить перерыв, я включил телевизор, установил уровень важности новостей на двойку и убавил звук до еле слышного.
Потом я наскоро перекусил и возобновил свои поиски. От долгого сидения у меня заныла спина. Я встал и проделал несколько физических упражнений. Стало немного легче.
Еще через час я наткнулся на кое-что действительно интересное. В докладной записке технический руководитель сообщал руководителю проекта о неисправности, обнаруженной только во время завершающих испытаний. Она касалась системы контроля.
Я вчитался повнимательнее. Ошибка конструктора оказалась причиной гибели пилота-испытателя.
Как только шум поутих, они провели испытание дистанционно управляемой модели. Судя по следующей докладной, результат был тот же самый.
В системе контроля обнаружилась нестабильность, дающая о себе знать при больших ускорениях и резких правых поворотах.
Под бормотание телевизора я продолжал читать дальше. Следующие несколько документов отражали перепалку между двумя руководителями. Техническая служба уверяла, что эта неисправность весьма тонкая и ее можно выявить только в полевых испытаниях. Никакие модели тут не помогут.
Руководство спрашивает: сколько времени на это понадобится? Техники просят месяц. Руководство возражает: рекламная кампания уже началась, и через две недели машина должна поступить в продажу. Техническая служба: мы работаем быстро, как только можем.
Следующая докладная была просто ужасной. То есть ужасной - с моей точки зрения, а тем более с точки зрения того парня, который погиб на прошлой неделе, если, конечно, причина была в том же самом. Докладную представил юридический отдел, и была она краткой и откровенной.
"Интересующая вас неисправность опасна только для безрассудных водителей. Вероятность аварии после часа движения по прямой с максимальной скоростью - 0,012 процента, а при движении в потоке машин - 0,00065. Учитывая это, ежегодные расходы на судебные процессы и выплату компенсаций составят не более четверти расходов на бесполезную рекламу, не говоря уж о таких неисчислимых в денежном выражении вещах, как утрата инициативы на рынке и потеря авторитета у потребителей".
Усталый, но довольный, я откинулся на спинку кресла. Ну наконецто!
Отдохнув, я просмотрел оставшиеся документы и отыскал прямое указание руководства техническому отделу "остановить разработку на изделии "Н", утвержденном в качестве начальной модели для производства. Все предложенные вами улучшения будут внесены, как только эго станет возможным". Быстро просмотрев всю документацию в обратном порядке, я убедился, что изделием "Н" была именно та машина, на которой погиб пилотиспытатель.
Я еще дремал, когда телевизор оповестил меня, что начинается чтото интересное. Усевшись на кровати, я протер глаза и убедился, что уже почти утро. Дикторша говорила о предвыборной Кампании Олсопа - Слоана. Я прислушался.