- Оставь его! - исступленно выкрикивал он.
Шон обернулся, хотя эти удары были для него не больнее щекотки, и раскрытой ладонью сильно ударил Брэда. Тот отлетел в угол и, скорчившись там, заплакал, а я постарался воспользоваться этой заминкой, но безрезультатно. Шон с легкостью парировал мой удар и нанес мне ответный.
- Это тебе за то, что наврал про Эстрон, - холодно указал он. - А это - за твои мечты о телевидении. - И ударил меня еще раз. Я чуть не ослеп от боли.
Брэд сильно стукнулся о стену и все еще плакал. Я снова бросился на Шона. На сей раз мне удалось пробить его защиту, но силы мои таяли с каждой секундой.
Ощущение было такое, словно меня только что вытащили из потерпевшего крушение джампера, подняли на ту же самую высоту и снова сбросили вниз. К тому же левый глаз почти совсем заплыл.
Тем временем Шон начал не торопясь проводить очередной, хорошо рассчитанный крюк, как вдруг что-то ударило его по голове. Он выругался, промазал и, на мгновение забыв обо мне, заозирался в поисках новой угрозы.
Таинственный объект был круглым и темным: это Брэд метнул один из своих экспонатов. Я был удивлен не меньше Шона, но все же воспользовался случаем и ударил его в горло. Удар получился сильным.
- Бей его, папа! - завизжал Брэд.
Шон издал какой-то хрипящий звук и снова бросился на меня, но тут ему в голову угодил еще один камень. Я едва не расхохотался и сцепленными пальцами обеих рук ударил его в солнечное сплетение.
Брэд как раз выпустил очередной снаряд - и не промахнулся. Шон повернулся к Брэду, но как-то замедленно. Брэд стоял среди кучи камней и с предельной скоростью швырял их в Шона. Шон сделал пару шагов по направлению к нему, и в ЭТОТ момент я разбежался и прыгнул.
Шон, должно быть, услышал меня. Он обернулся, но слишком поздно. Я угодил ему ногой в бок, вложив в этот удар все оставшиеся силы. И, надо сказать, крайне удачно. Удар отбросил Шона к стене, и он с глухим стуком врезался в нее головой.
От подобных упражнений у меня тоже помутилось в глазах, но я оправился быстрее и крикнул Брэду:
- На улицу! Скорее! Если увидишь, что он выходит - убегай!
Я тоже побежал - но не к двери, а туда, куда отлетел пистолет Шона, когда я отшвырнул его ногой.
Черт, где же он?! Я лихорадочно шарил под кроватью - я знал, что он должен быть именно там. Ничего.
Я потянулся дальше. И в этот момент Шон ударил меня сзади.
Я хотел повернуться, но тут мои пальцы коснулись пистолета. Шон немилосердно молотил меня, а я нащупывал рукоятку, стараясь не потерять сознание.
И когда я наконец направил пистолет на Шона, у меня и в мыслях не было пытаться угрожать ему. Я его просто застрелил.
Только тогда он оставил меня в покое. В ноздри мне ударил запах горелого мяса. На мгновение зрачки его расширились и тут же закатились под веки видимо, боль была адская. Возможно, этот лазер не годился для того, чтобы прорезать крышу дома, но, несомненно, был вполне способен раскроить человеку грудь.
- Это тебе за Сэма, - тихо произнес я, борясь с головокружением. - И за Брэда, ублюдок.
И вдруг Шон заговорил. На его губах выступила розовая пена. Вряд ли имело смысл вызывать "скорую помощь".
- Это бесполезно, - с напряжением сказал он. - Если я не вернусь вовремя, Хартли все уберет из лаборатории.
Я ничего не ответил. На миг все это показалось мне каким-то нереальным.
- Сволочь, - глухо произнес он. И умер.
Не в силах пошевелиться, я прислонился к кровати и сидел так, пока в голове немного не прояснилось. Потом я встал и позвал Брэда. Немного погодя он появился. Вид у него был весьма настороженный.
Я улыбнулся ему. Во всяком случае, попробовал, но слишком болели губы.
- Все в порядке, Брэд, - сказал я слабым голосом. - Спасибо за помощь.
Он поднял на меня испуганные глаза и вдруг засмеялся. Собственно говоря, это был смех сквозь слезы, но смеха все же было больше.
Потом Брэд уткнулся в мои колени, на этот раз уже не смеясь, а плача. Я тоже немного всплакнул. Он крепко обнимал меня, а я стискивал зубы от боли: меня всего трясло.
Когда мы немного пришли в себя, я усадил Брэда в кресло, а сам вернулся к телу Шона. Обыскав его, я нашел пропуск в МНБС. И еще одну цилиндрическую бомбу. И то и другое я положил к себе в карман. Счастье еще, что луч лазера не вызвал детонацию бомбы и не испортил пропуск.
Похоже, он планировал избавиться одновременно от меня и от "доказательства". При некоторой удаче полиция даже могла подумать, что покушение на губернатора на самом деле моя работа и я погиб, подготавливая очередную диверсию. Тонко.
Я вернулся к сыну.
- Он умер? - спросил Брэд.
Я кивнул:
- Посиди еще немного. Я должен ПОЗВОНИТЬ, а потом надо убираться отсюда как можно скорее.
Вызвав Джанет, я вспомнил о своей наружности и отключил изображение. На экране появилось ее озабоченное лицо.
- Привет, это я. Мне нужна ваша помощь немедленно. Это не ловушка. Никто не держит меня под дулом пистолета. Приезжайте, пожалуйста.
- А почему вы отключили видео?
- Просто я... немного страшноват. У нас вышел весьма горячий спор.
Она помолчала.
- Нельзя же беречь меня от всего, Билл. Если у вас синяк под глазом, я как-нибудь это переживу. Но я не могу рисковать и хочу убедиться, что ваш голос - это не просто результат работы хорошего синтезатора речи.
Я включил видео, и Джанет побледнела.
- Со мной все в порядке, - поспешно сказал я - я чувствую себя гораздо лучше, чем выгляжу. Сам я, правда, так не думал. - Шон здесь. - Я наклонил аппарат, и Джанет охнула.
- Извините меня, - сказала она внезапно охрипшим голосом.
- Просто приезжайте. Мы оба знаем, чем рискуем, так что прошу вас, будьте крайне осторожны. С болью в глазах она посмотрела на меня и просто сказала:
- Я еду.
- Это та самая леди со студии, папа? - спросил меня Брэд, когда я закончил разговор.
- Совершенно верно.
- Тогда значит ты и вправду никогда не вернешься к маме?
- Ты меня поражаешь. После всего, что тут произошло, ты еще можешь об этом думать. - Я улыбнулся, но боль в губах настроила меня на серьезный лад и, прислонившись к стойке компьютера, я твердо сказал: - Мы с Кэролайн больше никогда не будем жить вместе. Не знаю, правда, при чем тут именно эта леди, но ты должен примириться с тем, что я говорю. Мы просто несозданы друг для друга. - И я сел в кресло рядом с ним.
- Я тебе верю, - сказал Брэд очень серьезно. Я теперь всегда буду тебе верить. - Он оглянулся на Шона и вздрогнул.
- А как ты здесь оказался? - спросил я и торопливо добавил: - Я не сержусь. Просто мне интересно.
- Меня привезла мама. Она сказала, что это всего на несколько дней.
Я тоже взглянул на Шона и обнял Брэда за плечи. Эта поза причиняла мне острую боль, но такую боль можно было стерпеть.
Немного помолчав, Брэд сказал:
- Спасибо, папа.
- За что? - спросил я, открывая глаза.
- За то, что ты не говоришь мне опять про обещания. Мне кажется, теперь я понял. Если бы я молчал... - Он не договорил.
Я еще раз взглянул на Шона, а потом вновь повернулся к Брэду:
- Надеюсь, что понял. Хотелось бы только, чтобы это обошлось тебе не так болезненно. Хотя, может быть, по-другому и не бывает.
Вскоре приехала Джанет. Я как мог привел себя в порядок, но все равно, увидев мою физиономию вблизи, она выпучила глаза. А тут еще в дверях появился Брэд.
- Господи, а ты-то что тут делаешь? - пораженно воскликнула Джанет.
- Просто гощу, - серьезно ответил Брэд. Он, очевидно, пришел в себя скорее, чем я.
Джанет поглядела на Шона и спросила:
- А что, собственно, тут произошло?
- Может, поговорим по дороге? - спросил я. У нас еще масса дел на студии. Вы по-прежнему хотите участвовать?