Джанет кивнула. Ее лицо постепенно приобретало естественный цвет.
- Вас не затруднит снять камеры? Я еще не гожусь для таких упражнений.
Джанет быстро сняла камеры с креплений на потолке, а я, кряхтя, подошел к компьютеру и вызвал Фримена. К счастью, он оказался дома.
- Вы можете принять блок данных? - спросил я.
- Разумеется. А что за данные? Господи, да что с вами?
- Ничего особенного. Я имел разговор с вашим Шоном Франке. Запись беседы я вам и пересылаю. Плюс к тому массу других интересных сведений. Кстати, Шон сейчас у меня дома. Или у вас. Как вам больше нравится. Не мешало бы прислать к нему врача. - Пока что мне не хотелось говорить ему, что Шон мертв.
Фримен удивленно приподнял брови.
- Вы все поймете, когда просмотрите запись. - Я поднял руку, чтобы запустить пересылку данных.
- Ну, а как же вы? - спросил он.
- Сегодня у меня есть еще кое-какие дела. Позвоню вам завтра.
Фримен хотел было возразить, но я отключил связь.
- Уходим.
Дойдя до двери, я сказал Брэду:
- Если кто-нибудь попытается остановить нас и у тебя появится возможность убежать, беги не раздумывая. Стучись во все двери, и когда тебя впустят немедленно звони в полицию или попроси кого-нибудь. Ты все понял?
- Я обещаю, - просто ответил Брэд, гордо задирая голову.
Я остановился и обнял его, хотя это было довольно болезненно.
- Ты молодец, Брэд, - сказал я и потрепал его по голове. - Без тебя и твоей коллекции мы бы пропали.
Никогда еще я не видел Брэда таким гордым.
Однако путь был свободен. Очевидно, Хартли всецело доверял Шону. Мы двинулись к автомобилям. Ветер был на удивление теплым.
- Возьмем "Дракон", - сказал я. - По-моему, так будет безопасней.
Брэд ни на секунду не отпускал мою руку.
- Бедный ребенок, - заметила Джанет.
- Да, знаю. Сегодня ему много пришлось пережить.
- Только ему? - Похоже, что к Джанет вернулось чувство юмора, но мне пока что было не до того.
- Как-нибудь справлюсь.
Я старался идти как можно быстрее и все равно мы ползли как черепахи. Наконец мы добрались до машины, и Джанет села за руль. Нас никто не преследовал. По пути я начал рассказывать ей о том, что произошло, но когда мы отъехали подальше, я попросил остановить машину.
Некоторое время мы сидели молча.
- Я хочу сказать вам, что у нас есть две возможности, - начал я.
- Так-так?
- Мы можем предоставить полиции действовать на основании полученных доказательств. Но пока они сумеют подступиться к МНБС, концов уже не сыщешь. Кроме того, у них могут быть свои люди в полиции, а если группа достаточно велика, они найдут козла отпущения. С другой стороны, мы можем прямо сейчас поехать в МНБС и постараться опередить преступников. Шон, без сомнения, имел в виду лабораторию спецэффектов. Но существует опасность, что там встретятся убийцы почище Шона.
- Однако на самом деле вас вовсе не прельщает, чтобы в этом деле участвовала полиция, не так ли? Джанет взглянула на меня, и от ее взгляда в груди моей разлилась сладкая теплота.
- Я хочу покончить с этой кровавой заварухой, - сказал я громко. - И хочу сделать это сам: А еще лучше - с вами.
Джанет завела мотор и рванула в сторону МНБС. Ускорение вдавило меня в сиденье так, что хрустнули ребра.
- Я тоже хочу покончить с ней, - угрюмо сказала она.
19. РЕЗУЛЬТАТ
- Надо где-нибудь оставить Брэда, - сказала Джанет, сворачивая за угол. - В полицейском участке?
- Здесь поблизости их нет. - Я повернулся к Брэду, притулившемуся на заднем сиденье. - Как ты думаешь, ты сможешь приблизительно в течение часа говорить всем, что потерялся и не помнишь, как тебя зовут?
- Нет, папа! Пожалуйста, не надо! Я буду вести себя смирно.
- Успокойся, Брэд. Мы оставим тебя в торговом пассаже. Там ты будешь в безопасности. С нами тебе нельзя, понимаешь?
Он чуть не плакал:
- Папа, не бросай меня! Я хочу быть с тобой! Я наклонился и коснулся его руки. Я понимал, что чувствует ребенок, у которого на глазах едва не убили отца.
- Хорошо, Брэд. Договорились. Но ты должен делать в точности то, что тебе говорят.
- Все что угодно, папа! Все, что ты скажешь.
Джанет вопросительно посмотрела на меня, и я поморщился.
- Я знаю, что это опасно. Но доводить его до истерики тоже не выход: Он сегодня такого навидался... Я и то едва не свихнулся.
- Как скажете, Дэн.
Я хотел уже было обидеться, но потом решил, что она просто пытается разрядить обстановку.
До МНБС мы добрались без приключений. У здания стояло всего несколько машин, в том числе и "Лендэйр" Хартли.
- Остановитесь-ка возле него, - сказал я Джанет. - У меня появилась идея.
Поеживаясь от ночного холода, я набрал фабричную комбинацию и залез внутрь. Там, весьма эффективно использовав знания, почерпнутые мной из закрытой документации, я перепрограммировал кое-какие функции управления, а в качестве заключительного аккорда заменил пароль пользователя на слово "убийца", чтобы Хартли не мог вернуться к стандартной системе, если, конечно, он тоже не был знаком с секретными материалами.
Потом мы втроем проникли в здание через служебный вход.
- Послушай меня, сын, - сказал я. - Ты должен молчать как рыба до тех пор, пока тебя о чем-нибудь не спросят. Но, конечно, если ты заметишь какую-то опасность, а мы ее прохлопаем - тогда ори что есть мочи. Понял?
Брэд кивнул.
Я пристально посмотрел на него. Он был совершенно серьезен. И, к счастью, не икал.
У всех дверей мы пользовались пропуском Шона. Я был уверен, что система безопасности уже запрограммирована предупреждать обо мне или о Джанет. У меня был пистолет Шона и цилиндрическая бомба. Джанет несла видеокамеру.
Хотя мы шли как можно осторожнее, мне казалось, что наши шаги звучат как набат. К счастью, первый коридор оказался пустым, но зато во втором кто-то был. Мы пережили несколько неприятных минут, дожидаясь, пока звук шагов не затихнет вдали. Работало только дежурное освещение, и с непривычки я то и дело спотыкался. Больше всего мы боялись встретить Хартли - во всяком случае, до того, как выполним задуманное.
Миновав еще два коридора, мы опять услышали впереди шаги и спрятались в женском туалете. Я испытывал одновременную тревогу и джентльменскую неловкость и надеялся только на то, что неизвестный окажется мужиком или пройдет мимо.
Мои надежды оправдались. Шаги замерли в глубине здания. Подождав еще с минуту, Джанет вышла на разведку, а потом тихонько позвала нас. До приемной лаборатории спецэффектов мы добрались без приключений, но перед дверью в саму лабораторию нас опять одолели сомнения. Мы напряженно прислушивались вдруг там кто-нибудь есть? Судя по словам Шона, именно здесь находится ключ ко всему, а ведь даже в "Мидас корпорейшн" и в "Институте Моргана" была охрана. Оставалось только надеяться, что круглосуточный режим работы телестудии не позволил им посадить сюда парня с пистолетом.
- Может, попробуем заглянуть под дверь? - я указал на камеру и одновременно слегка отодвинул Брэда от двери.
- Сейчас узнаем. - Джанет опустилась на колени и выдвинула объектив. Щель под дверью оказалась достаточно широкой.
Я нагнулся и через плечо Джанет заглянул в видоискатель. Ракурс был несколько необычен, но, похоже, нам повезло.
- По-моему, путь свободен, - сказала Джанет.
Я кивнул.
- Давайте попробуем. - Я вытащил из кармана пропуск Шона. - Надеюсь, он был в числе посвященных.
Оказалось, что был. Замок щелкнул, и дверь открылась. Мы с опаской вошли и сразу же осмотрели комнату, но нас, слава Богу, никто не ждал.
Я закрыл дверь и заблокировал ее креслом, от всей души надеясь, то никому не придет в голову сегодня поработать здесь. Окон в лаборатории не было, и стало быть, заметить нас никто не мог. Я подтолкнул Брэда к другому креслу: