- Это и есть план, придуманный в штабе? - с сомнением спросил юноша.
- Да. А что вас смущает, мон шер?
- Я не понимаю, для чего это нужно.
- Очень просто: чтобы уничтожить её творение - конструкторский отдел. Тогда Мамочка возненавидит всё сотворённое ею. В том числе - сделанные на основании "Апокалипсиса" расчёты (плевок). В один далеко не прекрасный для нас день Мамочка сочтёт число зверя. Когда это произойдёт, когда она "дозреет", неизвестно. Поэтому, мон женераль, медлить ни в коем случае нельзя. Чем более высокое положение в Мамочкином отделе вы займёте, чем больше она вам доверится, тем лучше. Но и торопливость до добра не доведёт: вы её спугнёте. Как бы там ни было, в нужный момент вы откроете карты и продемонстрируете ей, что не годитесь ни в сыновья, ни в друзья, ни в заместители. Сделать это очень просто: достаточно раскрыть вашу связь с "детушками", позволить застать вас ан флягнар дели и при этом выразить ей своё презрение. Можно также стравить друг с другом девочек. Наконец, можно выложить вашим поклонницам какие-нибудь интимные подробности из жизни начальницы, чтобы они подняли Мамочку на смех. В общем, устройте ей кроник скандалёз ан гран. Тогда Мамочка поймёт наконец, что её "тихим семейным радостям" в масштабах подчинённого отдела пришёл конец. А поскольку она с головой уходит в проблемы "детушек", это всё равно, что выбить скамеечку из-под ног висельника.
Однако, мон женераль, это лишь артподготовка. Главное состоит в том, что за результатами её вычислений кто-то обязательно придёт. Ведь сама Мамочка не знает, как следует использовать выявленные последовательности дат и событий, какой урок отсюда извлечь. Значит, следует ожидать "гонца". И вот этого "гонца" нельзя подпустить к Мамочке ни в коем случае! Вы должны убить его, мон женераль, и продемонстрировать Мамочке, что сделали это именно вы. Как я и обещал, тут мы вам безусловно поможем. Наверняка "гонцов" будет несколько. Сильных офицеров и солдат противника уберут наши люди, можете не волноваться, мон шер. Зато самого слабого мы оставим вам на расправу. Вот его-то вы и уничтожите. В крайнем случае, незаметно поможем и с этим Божьим агнцем (старичок плюнул). Помните, Мамочка боится сатану, которому вынуждена противостоять. Работа над вычислениями и поисками подтверждений расчётам отнимет у неё много сил и истощит нервную систему. И вот оказавшись отрезанной от привычного окружения, от мягкого доброжелательного окружения, получив отставку как мать, подруга и начальница, став везде си дэван, так сказать, Мамочка к тому же останется без связи со своими, один на один со страхами перед армией сатаны и перед вами, его агентом, который обставил её по всем статьям.
Мы считаем, что она не выдержит подобного ку де театр. У неё должен случиться нервный срыв, сила которого будет зависеть от силы вашего удара. Вашего удара, мон женераль, клянусь именем великого Бонапарта, язык которого обожаю и на светлый образ которого должна равняться вся наша молодёжь! А сила удара будет тем больше, чем крепче сумеете вы привязать её к себе, чем глубже войдёте к ней в доверие. И от силы пережитого шока будет зависеть образ последующих действий Мамочки. Если она оставит книжку и вычисления целыми и невредимыми, значит, ранена легко, и придётся начинать всё сначала, причём в очень быстром темпе; уничтожит вычисления - рана тяжёлая; если уничтожит и книжку, и тетрадку - рана смертельна, и она погибнет. Третий вариант наиболее предпочтителен, поскольку исчезнет сама угроза того, что Мамочка одумается и восстановит уничтоженные записи. Тогда секретность плана боевых действий сохраняется, а вас, мон женераль, из рекрутов произведут в лейтенанты.
- А потом? - тихо спросил новичок, который слушал Деда Гавроша очень внимательно, стараясь не пропустить ни слова.
- А что "потом"? - удивился тот. - Потом будут новые интересные задания, повышение по службе, участие в грандиозной битве в чине генерала. После победы все земные блага: слава, власть, титул, деньги, драгоценности, почёт, уважение, страх перед вами, изысканные яства, тончайшие вина, искусные в любви женщины. Короче, всякая движимость и недвижимость, какую только можно вообразить. После смерти - всё то же самое, помноженное на бесконечность.
- Знаешь, дедуля, я как-то не особенно верю в то, что будет после смерти, - сказал юноша задумчиво. Старичок ухмыльнулся.
- Это пройдёт, мон шер, пройдёт непременно. Когда дорастёте до генерала, поверите.
Дальше новичок молча обдумывал услышанное. Молчание длилось так долго, что Дед Гаврош не вытерпел, вскочил, принялся расхаживать взад-вперёд у самой кромки воды, наконец посмотрел на солнце, которое уже прошло половину пути от зенита до древесных крон, на лёгкие перистые облачка, процедил сквозь зубы:
- И он ещё раздумывает!..
- Так ведь человека убить нужно, тем более женщину! - воскликнул юноша.
- Ну, допустим, не убить, а довести до самоубийства. Это, согласитесь, немножко разные вещи, - поправил старичок.
- Плевать, это одно и то же! - нижняя губа новичка задрожала. - И кроме того, нужно уничтожить "гонца". Ты, дедуля, обещал научить, как оборвать шлейф, а сам тычешь носом всё в то же убийство...
- Убийство убийству рознь! - возмутился старичок. - И как можно сравнивать?! Прежде вы убивали бессознательно, пар аксидан, так сказать, а тут нужно экономить силы, придерживать козыри, выбирать место и время, самостоятельно создавать предпосылки. Это не убийство, мон шер, это игра в жизнь! Вы убьёте именно намеченную жертву, и никого более. Это как охота, поверьте мне, старику. Бессознательный убийца похож на глупого слона, который ломится сквозь джунгли, сметая всё на своём пути; зато охотник - это лев, благородный царь зверей! В первом случае вы - неразумный ребёнок, который стоя в толпе, открывает пальбу из случайно попавшего к нему в руки автомата и думает: что это случилось с дядями и тётями, отчего они падают вокруг меня, отчего у них кровь, кишки наружу, ручки-ножки дёргаются и мозги вытекают? Зато во втором случае вы - сознательный охотник. Кому придёт в голову назвать охотника убийцей?
И потом, было бы кого жалеть, а так баба какая-то старая. Да ещё, к тому же, вмешивающаяся не в своё дело, а вдобавок угрожающая всей армии. Вашей армии, мон женераль! А вы ещё думаете, колеблетесь... Да сколько трупов уже у вас за плечами, начиная с вашего однокашника Лиголя, ан пасан! Чем он был виновнее этой женщины? Напротив, она виновата больше, так как вмешивается в битву двух армий. Подумаешь, трупом больше, трупом меньше... Война, мон женераль, это же война! Се ля герр!
Новичок по-прежнему молча обдумывал предложение. Вроде бы стоит согласиться. В конце концов, можно попытаться не убивать эту женщину, а тихонько выкрасть у неё книжицу и спрятать подальше... Если он в самом деле войдёт к Мамочке в доверие, неужели она ни разу не пригласит к себе друга? Это шанс! И тогда не надо будет никого убивать. Но если он не доберётся до книжки, что тогда?..
Видя колебания юноши, Дед Гаврош окончательно разозлился, заорал:
- Да почём вы знаете, мон женераль, вдруг всё как раз рассчитано на то, что женщину не посмеют тронуть?! Ну, разве это не подлость со стороны Бога?! - старичок в сердцах плюнул и яростно растёр плевок. - Его подлость, Его воля, и все последствия - на Нём!!!
Это решило дело. Новичок встал, подошёл к Деду Гаврошу и положив руку ему на плечо, с решительным видом проговорил:
- Ладно, согласен. Всё равно у меня нет выбора. Я правильно понимаю?..
Старикашка довольно осклабился.
- Уи, мон женераль... или увы, как вам будет угодно. Вы совершенно правы. Теперь вы знаете слишком много. Если откажетесь, то немедленно отправитесь синеть на дно озера. Карасикам на пропитание. А душа ваша как раз угодит в препоганое место, где в котлах с асфальтом, смолой, нефтью и серой кипятят сонмы всяких тупиц. Правда, из уважения к вашим задаткам котёл будет индивидуальным...