— А ребят почему убил? Стаса и остальных?
— Когда я убил Бонзу и вы вломились в квартиру, я успел только спустить в окно тросик с ножом и закрылся в ванной. Я мог бы уйти незаметно, пока вы суетились, но Стас побежал блевать в ванную и наткнулся на меня. Я сделал вид, что тоже блюю, но он мне не очень поверил. Пришлось его убрать.
— А Мальвину? Ведь ее показания подтверждали виновность Антона. Она же призналась, что сама закрыла замок на его двери.
— Но она не успела сказать, что видела его закрытым. Пока она была в кухне, я снова открыл его. Эта дура могла догадаться, пришлось и ее валить до кучи.
— Знаешь, чего я боюсь сейчас больше всего? — спросил Крюков. — Что ты бросишь ствол и задерешь вверх грабли. Если я тебя тут не замочу, аппетит потеряю, потенцию утрачу. Дернись, как родного прошу. Ну пожалуйста.
— Смеешься? Думаешь, я не знаю, что у тебя патроны водой заряжены? — в голосе Мясника слышалось напряжение.
— Ошибаешься, один с пулей, — честно предупредил Крюков.
— Не свисти! Давай, стреляй, посмотрим, кто круче! — И Мясник вскинул тяжелый ствол «стечкина».
Крюков выстрелил немного раньше. Он попал противнику в ногу. Вероятно, чисто рефлекторно мишенью он выбрал фальшивое красное пятно на штанине Питера. Кровь ударила из раны ярким фонтаном. Пуля, способная оторвать конечность, разорвала бедренную артерию.
Мясник в ответ выпустил из своего «стечкина» целую очередь. Крюков упал под кресло, рядом растянулся Антон, прижимая к полу голову Марии. Сверху на них посыпались осколки аппаратуры. Неожиданно стрельба прекратилась. Крюков осторожно приподнял голову, затем рывком вскочил на ноги.
Мясник плавал под лестницей в огромной луже крови, которая уже не била фонтаном, а едва вытекала из раны на бедре. Лицо его было белым, словно над ним потрудилась тетя Ася. Но он был еще жив.
Губы его дрогнули, изо рта вырвался полушепот:
— Ненавижу! Всех вас ненавижу! — прошептал Мясник и умер.
Крюков заметил на его шее маленький золотой череп с крылышками на цепочке.
— Никого не задел? Он ведь запросто мог убить тебя или Марию. — Крюков помог подняться Антону.
— Он сделал лучше — убил нас всех. — Антон указал на осколки центрального компьютера.
По железной лестнице снова загрохотали шаги. Крюков с досадой оглядел свой арсенал — все оружие осталось без боезапаса. Но тревога оказалась напрасной. Это были Мерфи и Ирина.
— Что у вас тут творится?
— С этого пульта уже ничем нельзя управлять, — развел руками Антон.
— Антошка, ты живой? Слава Богу! — Ирина опустилась на край стола.
Мария широко раскрыла глаза:
— Это не Антон. Вот этот парень называл себя Антоном, — она указала на мертвого Питера.
— А мы его почему-то Питером называли, — слегка озадаченно протянул Антон.
— Это шеф здешних наркоторговцев, — пояснил Мерфи. — Он убил вашего Иону.
— Интересно, как его звали на самом деле? — спросил Антон.
— При жизни его звали Мясником, — ответил Крюков. — И на этот раз диагноз окончательный.
36
В «рябухе» было тесно. С Крюковым ехали Ирина, Антон, Мария и Мерфи. Настроение у всех было подавленным. Над миром все еще висела угроза катастрофы.
— Семен встречает Новый год у себя в банке, — сообщил Крюков. — Может, завалим к нему? Помрем с музыкой и веселыми песнями. Это красиво.
— Жалко, что со Шнопаком побеседовать не успели, — вздохнул Крюков. — Он наверняка знал и код, и пароль.
— Перед смертью Шнопак успел сказать мне что-то, но я не понял, — вставил слово Мерфи.
— Что именно?
— «Апекс»! Он просил разбить «Апекс»! Что бы это значило?
— Понятия не имею. Рудакову он предлагал остановить механизм. Загадка для идиота — это же все равно, что остановить песочные часы. Как это сделать? Даже если их перевернуть, они все равно будут идти, пока не высыпется весь песок.
— На латыни «апекс» — верхушка, — сказала Мария.
— Верхушка чего? Пирамиды? — спросил Крюков.
— Эврика! — заорал Антон так, что у всех заложило уши. — Если «Юнител» состоит из двух пирамид, состыкованных вершинами, то место стыковки и есть этот самый «Апекс». Если его разрушить, то никакого «Армагеддона» не произойдет.
— Почему?
— Очень просто. Большая пирамида — это как бы бомба. Малая — управляемый взрыватель. Сигнал к взрыву уже дан, и мы не можем его отменить, но мы можем перехватить его в точке перехода из малой пирамиды в большую. Если ее заблокировать, взрыва не будет! Это все равно, что заткнуть шейку песочных часов. Подбросить в песок тяжелый камушек, который закупорит дырку.