В гарнизоне Боженово, как и в каждой воинской части, был свой особист. Наследники пресловутого «СМЕРШа», ставшие позднее Третьим управлением КГБ. Как правило, это был бездельник в майорском, а то и подполковничьем звании. В повседневной жизни от особистов не было ни вреда, ни пользы. Но сейчас Еремину нужен был именно особист.
Боженовского особиста все звали Особняком. Он и держался особняком — положение обязывало. Ни с кем близко не дружил, в генеральской сауне замечен не был, пил умеренно. С Ереминым они не то чтобы были приятелями, но часто устраивали зимой лыжные кроссы, любили погонять мяч в спортзале и пару раз вместе выезжали на охоту.
Еремин нашел его в штабе.
— Тебя можно на секунду? — Еремин отозвал его в сторону.
— Что-то экстренное? — недовольно скривил губы Особняк.
Еремину его гримаса не понравилась. Если секунду назад он собирался выложить все, что узнал, то теперь решил вести разговор осторожнее.
— Что ты думаешь про нашу компьютерную сеть? — спросил он.
Особняк посмотрел на него удивленно:
— Про «Юнител»? Нормальная структура. Я сам был в комиссии по приемке. А что, собственно, случилось?
— У меня создалось впечатление, что в наш главный компьютер кто-то залезал после приемки его комиссией, — сообщил наконец Еремин.
— Что? У нас в части шпионы? Американцы? Японцы?
— Нет, — успокоил его майор. — Не японцы. Подозреваю, что это все те же наши компьютерщики под руководством генерала Павлова.
Услышав это, Особняк сразу расслабился:
— Фу, блин, чуть заикой не оставил. Отдыхай. Говорю только тебе. — Особняк понизил голос и с подозрением огляделся. — Генерал здесь не просто так. У него особое задание. И вообще — он, может, президентом завтра станет! Думай, на кого рашпиль подымаешь! Поэтому забудь все, что хотел мне сказать, и сделай вид, что ничего не слышал. Ни мне, ни тебе лишний геморрой не нужен.
Майор шел по улице и размышлял. Если здесь замешаны высокие инстанции, ломиться в официальные двери бесполезно. Только лоб расшибешь.
Он не видел, как Особняк после его ухода, бросив все дела, мелкой трусцой помчался в свой кабинет звонить генералу Павлову.
Дома Еремин постарался заснуть, но у него ничего не получалось. Провалявшись с час без сна, он поднялся, прошел в кухню и достал из холодильника неполную бутылку водки. Налил полстакана и выпил без закуски. В голове зашумело, но легче все равно не стало. Захотелось курить. Он достал из кармана пачку сигарет. От неловкого движения сигареты рассыпались по полу. Майор нагнулся, чтобы подобрать их, и тут стекло со звоном разбилось.
На этот звук жалобным звоном откликнулась кастрюля с полки на противоположной от окна стене. Майору не нужно было объяснять, что он случайно избежал верной смерти. В него только что стреляли.
Еремин полежал на полу, потом осторожно поднялся и выглянул из-за занавески. Его дом был крайним. Окно кухни выходило прямо в лесопарк. В отдалении виднелись верхние этажи жилого массива. Майор прикинул траекторию полета пули. Скорее всего, стреляли с крыши одного из жилых домов. Оперативно. Кто стукнул — Момот или Особняк? Момоту он ничего не сказал. Почти ничего. Но если тот в курсе, об остальном мог и сам догадаться. Но скорее, заложил Особняк. Тогда совсем плохо. Этот в авантюру не полезет, значит, за всей историей с «Фейерверком» действительно стоят большие люди, способные приказывать.
Власть плюс насилие равняются беспределу. Майору следовало серьезно побеспокоиться о своей жизни.
Он собрал самое необходимое — документы, деньги. Но прежде чем скрыться, следовало оставить страховку. Еремин пощупал в кармане дискету, на которую сбросил часть файла «Фейерверк». Этого материала было вполне достаточно, чтобы свалить и генерала Павлова, и тех сумасшедших, кто за ним стоит. Но сначала нужно было доставить его по назначению. Требовалась помощь надежного человека. Друга. И такой друг у Еремина имелся.
Валерий Жданько был сыном бывшего замполита части. Он и сейчас жил в старой отцовской квартире неподалеку от штаба, хотя из армии давно уволился. Когда-то Валерий был военным журналистом, его статьи печатали даже в «Красной звезде». Во время великой смуты он попал под сокращение одним из первых по причине строптивого нрава.
Когда Еремин, тщательно проверяясь, задами пробрался к нему домой, Валерий напряженно работал.
— Я тебя оторву ненадолго, — предупредил его майор.
— Ерунда, я почти закончил, — отмахнулся друг. — Так чего ты хотел?