Так что, хорошо зная весь репертуар своего собеседника, тем более, что слушатели ему как таковые были и не нужны, Сергей Николаев мог расслабиться и спокойно подумать о своем. Ему не давала покоя выдвинутая Мариной Федоровой, подругой покойной Ларисы Козловой, версия о днях убийства. По ее предположению, сегодня ночью “Джек–потрошитель” должен будет совершить еще одно преступление. Если она права, то завтра днем газеты и телевидение разнесут об этом весть по всей стране. Бред какой‑то, сидеть и ждать, понимая, что ничего не можешь сделать для предотвращения этой страшной и кровавой бойни. Десятки переодетых сотрудниц милиции дежурят по ночам в ночных ресторанах, барах, дефилируют возле гостиниц и в особо оживленных точках торговли живым товаром. Сотни нарядов милиции зорко следят за каждым ночным прохожим и проверяют каждую попавшуюся в поле зрения машину с припозднившимися пассажирами. Все бесполезно. Никаких следов, кроме группы крови, определенной по сперме убийцы, предположения, что у него имеется автомобиль иностранного производства и очень смутного описания человека, которого видели с одной из жертв. Причем, насчет группы крови тоже могут быть сомнения, ведь был прецедент с маньяком Чикатилло, когда его группа крови не совпадала с группой спермы. Именно поэтому его так долго не могли найти. А, может, Григорьев что‑то не договаривает мне? Ведь, если бы мне пришлось вести это дело, я тоже не слишком распространялся о всех деталях следствия.
— У вас свободно, можно к вам подсесть, — спросил подошедший к столику мужчина.
— А, Лень, садись, — прервал свой монолог, о личных качествах современных российских политиков, Евгений, — только купи нам с Серегой по чашке кофе и сто грамм водочки, а то мы сегодня на мели.
— Обойдешься, ты всегда на мели, — мужчина поставил на столик бокал коньяка, затем чашку с кофе и сел.
— Лень, ты знаком с товарищем? — спросил Евгений, показывая на Николаева. — Это Сережа Никитин. Очень хороший журналист, литератор.
— Не Никитин, а Николаев, — поправил его Леонид. — Мы знакомы. Привет.
Сергей кивнул ему в ответ.
— Ах да! — хлопнул себя ладонью по лбу Евгений. — Это Борька у нас Никитин, а ты у нас, точно, — Николаев. Слышали, что Борьке месяца три назад два ребра сломали.
— И правильно сделали, — сделав маленький глоток коньяка, сказал Леонид. — Его давно предупреждали, а он не успокоился.
— Вы это про кого говорите, — поинтересовался Сергей, — про нашего поэта и сатирика, летописца жизни современных литераторов?
— Про него, — солидно качнул головой Леонид и повернулся к Николаеву. — Ну, а у тебя как дела? Все детективными историями балуешься? Много заработал на них?
— Так себе. Недавно повесть закончил, обещают в журнале семьсот штук заплатить.
— Ха, — ухмыльнулся Леонид, — да я на скрытой рекламе в одной статье или передаче на порядок больше получаю. Впрочем, мог бы и не говорить, по тебе и так видно, что не процветаешь.
— Зато ты у нас, как всегда, цветешь и пахнешь, — вставил Евгений.
— Это точно. Надо уметь приспосабливаться к обстоятельствам. При коммунистах я писал о первых секретарях, во время борьбы с пьянством о вреде виноградников, а сейчас о хороших демократах. Гибче надо, гибче. Не зря китайцы говорят, что когда камыш теряет гибкость, он ломается. Пришло время, и я первым партийный билет на стол положил, а, теперь за это крест за заслуги перед отечеством имею. Вовремя все надо делать.
— Все это не по мне, — покрутил головой Николаев.
— Ха, — ухмыльнулся Леонид, — с твоим подходом к жизни ты, хоть при коммунистах, хоть при демократах, всегда будешь сидеть без работы и денег. Что ты за свою сознательную жизнь со своей принципиальностью поимел? Развалюху машину и комнату в коммуналке? А я разъезжаю на новом “БМВ”, недавно получил четырехкомнатную квартиру. Пойми, ничего не изменилось, те же люди, что стояли у власти, так и остались у кормила, если не поднялись еще выше с хорошим куском бывшей госсобственности. Они поделили Россию как кусок сала и теперь правят каждый в своей вотчине как царьки. Возможно, если дальше так пойдет, то Россия скоро развалиться на удельные княжества, как в домонгольский период. Ты ничего не добьешься, если будешь переть против течения, только приобретешь кучу неприятностей.
— Нечто подобное я недавно слышал. Самое страшное, что ты это понимаешь и работаешь на них.
— Потому, что я разумный человек и понимаю, что в их руках власть и деньги. Ты думаешь, я их люблю? Нет, конечно, и как только они утратят под собой почву, как только придет кто‑нибудь сильнее их, я первый брошу в них камень.
Евгений вытащил из лежавшей на столе пачки Николаева сигарету, чиркнул зажигалкой Леонида и сказал:
— Позор фарцовщикам от литературы и журналистики. Вон из наших творческих союзов бездарных журналистов и спекулянтов скрытой рекламой.
— Ты все посмеиваешься, — повернулся к Евгению Леонид, — а ты посмотри, как я живу. Вот, видишь, — Леонид сдвинул манжет рубашки, — часы. Тысяча баксов стоят. Считай, пять миллионов рублей. Рубашечка — сто. Галстук столько же. Костюмчик и ботиночки со склада, где сам президент одевается. Вот, как надо жить.
— Да, что ты говоришь, — покачал головой Евгений. — А вот у меня, часы за тридцать пять тысяч рублей. Джинсы на распродаже купил за пять баксов. Туфли старые еще до развала Союза за пятьдесят рублей взял. Куртку и рубашку, бэ–у, поношенные, из Германии, ”секонд хенд” по ихнему называется, в фонде социальной помощи на вес за шесть тысяч приобрел. Трусы в обычном магазине за четыре тысячи поимел. И ты думаешь, что счастливей меня?
— Что ты понимаешь, жить надо красиво.
— Это как? Лизать всем задницу? Так я и раньше этим не грешил, что же мне, теперь, этим заниматься?
— Тебе бы говорить о старости. Это я старик, до пенсии, всего три года осталось. Мне уже переучиваться поздновато.
— Ты у нас не старик, а мамонт. Маститый журналист с огромным опытом работы в этой древнейшей продажной профессии. А насчет переучиваться, так это никогда не поздно. Еще твой некогда самый любимый классик поговаривал, что надо учиться, учиться и еще раз учиться.
— Что с вами, придурками, говорить, вы же ничего не понимаете в жизни. Один раз живем! И надо прожить ее так, чтобы не было потом мучительно больно за бесцельно прожитые годы. — Леонид допил коньяк и поднялся. — Ладно, я пошел, у меня через час съемка на телевидении. Пока, юродивые.
— Встретимся на баррикадах, — крикнул ему на вслед Евгений.
К столику подошел Григорьев.
— Ну, встретил “друга”, — спросил у него Сергей.
— Да.
— Узнал что‑нибудь интересненькое?
— Нет информации. Подбрось, если можешь, до конторы.
— А еще друг называется, — ехидно усмехнулся Сергей.
— Ладно, ты мне на жалость не дави. Тем более, мы с тобой, вроде, как конкуренты. Ты мне уже давно грозишься найти в своем литературном опусе преступника, а заодно и меня, на чистую воду вывести.
— Это вы о чем? — спросил Евгений.
— Так, — вставая из‑за стола, махнул рукой Николаев, — каждый о своем. Поехали. Только, заправиться бы надо, а то я так и до дома не дотяну.
***
Марина отложила в сторону уже в который раз перечитанные вырезки из газет, с публикациями о неуловимом убийце, и задумалась. Никакой реальной информации кроме неумного журналистского вранья и бреда из них нельзя было почерпнуть. По ним невозможно составить даже приблизительный портрет преступника, хотя бы его возраст, статус. Та же информация, что публиковалась в статьях из якобы анонимных источников, вообще не заслуживала никакого доверия и была, без всякого сомнения, вымыслом самих авторов, написанным в расчете побудоражить воображение доверчивых домохозяек и нервных студенток.
Оставалось одно — обратиться за помощью к “душке Эдуарду” или, как его все называли за глаза, — “Эдичке”. Марина пододвинула к себе телефонный аппарат и набрала по памяти его домашний номер. Как ни странно, но трубку подняли сразу же.
— Я слушаю.
— Привет Эдуард, это Марина Федорова.