— А-а-а!.. — протянула она. — Так это, выходит, сын Атлы Хайруллы! Да, слышала я. Он учился в нашей школе. Давно, еще будучи мальчишкой, повздорил с отцом и уехал из Ялантау. Наверно, плохой человек — ведь яблоко от яблоньки недалеко падает…
Заметив, что Миляушу это как будто огорчило, мать спросила:
— Уж не сказал ли он тебе что-нибудь обидное?
— Нет, — ответила Миляуша. — Он наш прораб. Мы будем все лето работать под его руководством.
Это встревожило Гульсину-ханум еще больше:
— Может, откажешься, дочка, от этой опасной работы?
— Э, мама, не говори зря!
— Так ведь сама говоришь, начальником будет сын Атлы Хайруллы.
— Ну и что же? Кто этот Атлы Хайрулла?
— Если бы был хороший человек, я говорить бы не стала. Всю жизнь обманывал людей… У такого человека и сын…
— Ладно, мама! — решительно перебила Миляуша. — Мне дорога работа, а не он. Какое мне дело до того, кто его отец! Я не собираюсь выходить за него замуж…
Так заявила матери Миляуша. Она действительно не собиралась замуж… Да и Табанаков не собирался в кого-нибудь влюбляться.
Но когда увидел Миляушу, почувствовал, что в сердце шевельнулось какое-то теплое чувство.
Он узнал ее. Однажды он с отцом вез дрова Баязитовым. Тогда и увидел во дворе маленькую девочку, В белой кофточке с матросским воротником и в коротенькой синей юбке. Миляуша прыгала через скакалку. Заметив, что большой босоногий мальчик пристально смотрит на нее, она запрыгала быстрее. Мальчик смотрел на нее с одобрительной улыбкой. Тогда она, осмелев, подошла к нему и спросила:
— Мальчик, а ты не дерешься?
Очаровательный образ этой девочки навсегда остался в сердце мальчика. Но она, конечно, не запомнила его, босоногого мальчишку.
После окончания семилетки он уехал из Ялантау — отец и мачеха относились к нему плохо. Он работал в Казани и одновременно два года проучился на подготовительных курсах, поступил в университет. Потом фронт. И вот он снова в Ялантау, уже инженер Сайфулла Табанаков…
«Уж не судьба ли?» — думал он, приглядываясь к Милуяше.
Девушка вскоре почувствовала, что инженер неравнодушен к ней. Первым поводом к сближению послужило воспоминание о том, как он с отцом возил им дрова. Сайфулла так живо и интересно описал эту встречу, что Миляуше показалось, будто и она начинает кое-что припоминать.
На работе Сайфулла не выделял Миляушу среди других девушек и своих чувств к ней не выказывал. Но по каким-то понятным только девушкам признакам они чувствовали, что Табанаков полюбил Миляушу, и завидовали ей. И только, очевидно, потому, что Миляуша вела себя скромно, никто ее не ревновал и не выказывал к ней неприязни.
— Бог тебя накажет, если ты не оценишь любовь такого человека, — говорили ей подруги.
«Что я делаю? — думала иногда Миляуша. — А что скажет Рифгат…» Однако она все реже вспоминала о нем. Действительно, кто для нее Рифгат? Хороший друг детства. Никаких обещаний Миляуша ему не давала, И Шакиру тоже. Оба хорошие мальчики, и только.
А Табанаков…
4
К тому времени, когда партия, выехавшая для составления карты структуры подпочвенных слоев, собралась домой, Миляуша была по-настоящему влюблена в Табанакова.
В первый же день после возвращения в Ялантау Миляуша призналась в этом матери.
Сначала она, конечно, расспросила ее о здоровье в работе. Справилась об отце. Узнав, что его направили политработником в дивизию, обрадовалась, считая, что эта работа менее опасна.
Затем перешла к своим делам.
— Наша партия работала отлично, — сказала она. — По нашим съемкам видно, в каких местах должна быть нефть. Осталось только пробурить скважины. Вот помяни мое слово — в Шугуровском районе найдут нефть.
— Табанаков так сказал? — спросила мать.
Миляуша покраснела.
— И он сказал, — продолжала она, — и другие. И карты, которые мы составили.
Мать, словно что-то предчувствуя, продолжала расспросы:
— Ну а каков оказался ваш прораб?
Миляуше не хотелось больше скрывать свои чувства, и она призналась:
— Мама, он любит меня.
К удивлению Миляуши, мать приняла эту новость спокойно.
— А ты его? — спросила она.
— Мне он тоже нравится. Он хороший.
— Что ж, дай тебе бог счастья.
Миляуша и обрадовалась и встревожилась.
— Мама, ты на меня сердишься?
— Зачем мне сердиться? Ты уже не ребенок. Сумела разглядеть, я думаю, за целое лето, что он за человек.