— Если бы он узнал, что вы теперь не прокурор, может быть, ему было бы легче все решить.
Мухсинов сидел, подперев руками голову. Джамиля вдруг беспокойно посмотрела на него:
— Почему до сих пор нет Тайбы?
— Кого? — спросил Рифгат, не поняв ее.
— Нет, это я так… У нас живет сестра Бакира, Тайбой зовут. В баню ушла, и до сих пор нет. Такой темный вечер…
Мухсинов поднял голову. Не предлагая другим, налил рюмку и выпил. И протянул раздумчиво:
— Так-так-та-ак!..
После этого, словно все взвесил и пришел к какому-то решению, встал и положил руку на плечо Рифгата.
— Никогда не подозревай людей в дурном, друг мой. Если у тебя зародится хоть малейшее сомнение в ком-нибудь из близких, постарайся выяснить. Выясни до конца. Живи с открытым, чистым сердцем. Самый счастливый человек на свете тот, у кого чистая душа…
Как это бывает с подвыпившими людьми, он настроился на покаянный лад.
— Я виноват, — закончил он. — Признаюсь, я сам оказывал на Шакира плохое влияние. Поэтому теперь он и не верит мне…
9
— Ты говоришь, что Шакир обрадовался бы, если бы узнал, что я теперь не прокурор?
— Во всяком случае, не горевал бы.
— Знаешь, Рифгат, — вдруг доверительно заговорил Мухсинов, — я и сам не огорчаюсь, что меня сняли с этой должности. Даже, по правде сказать, почувствовал облегчение. В самом деле, — если бы я считал, что лишаюсь карьеры, не стал бы просить оставить меня хотя в должности оперативного работника — милиционера. Мне хотелось исправить свои ошибки, и я исправлю. Считают, что милиционер, конечно, ниже прокурора. А для меня это повышение. По правде сказать, я был далеко не подходящим человеком для прокурора. Вот теперь я на своем месте. На этой работе мне стало все виднее. А притом ведь, коли любишь свое дело и работаешь честно, на какой бы должности ты ни был, твоя работа кажется тебе большой и важной. А что? Разве работа милиционера маловажная? По правде сказать, именно от милиционера зависит, чтобы население города жило хорошо, спокойно. И милиционер может сделать большие дела…
— Старик, — перебила Джамиля, — уж очень ты разболтался, надоел, наверно, гостю.
Однако Рифгат слушал Мухсинова с большим интересом. Он возразил Джамиле:
— Нет, Джамиля-апа, с удовольствием слушаю. Да, милиционер у нас следит за порядком в тылу. И это особенно важно в военное время…
Мухсинов оживился.
— Я тебе скажу, не хвалясь: теперь в нашем Ялантау можешь идти в любую темень по любой улице — никто тебя не тронет, не испугает. Я дал себе слово, что поймаю и того сукина сына… Про Ахметшая-Ахмета говорю. От прокурора Мухсинова улизнул — от милиционера Мухсинова не уйдет.
— Не хвались! — вмешалась опять Джамиля. — Начинаешь хвастать. Интересно, думаешь, гостю?
Мухсинов замолчал. И в тишине послышался осторожный стук в калитку.
— Верно, Тайба пришла, — сказал Мухсинов.
Джамиля выглянула в окно.
— Она сама открыла бы. Нет, это кто-то чужой.
— Не ходи, — остановил ее Мухсинов. — Я сам…
Он накинул на плечи плащ и вышел во двор.
Мухсинов тут же вернулся.
— Джамиля, дай-ка мне скорее форму!..
— Что-нибудь случилось? — встревожилась Джамиля.
— Пришла жена Атлы Хайруллы, — сообщил Мухсинов. — Вернулся, говорит, Захри, сын Памятливого Фахруша, тот, что сбежал от Советской власти в Японию двадцать пять лет назад. Хочешь, Рифгат, пойти со мной? Посмотришь, как мы воюем тут…
Мухсинов быстро оделся, туго затянулся ремнем и сразу стал похож на молодцеватого командира. Вынул из кобуры наган и положил его в карман.
За это время надел шинель и Рифгат.
— Я готов! — сказал он. — Только, товарищ командир, у меня нет никакого оружия.
Мухсинов заглянул за шкаф и достал винтовку.
— На, держи! Там пять патронов. Но в такой темноте стрелять нельзя, надейся больше на приклад. Ладно, пошли!
— До свидания, Джамиля-апа! — козырнул Рифгат.
Они вышли во двор. В кромешной ветреной тьме сеялся не то снег, не то дождь.
Они зашагали по улице. По дороге Мухсинов объяснил Рифгату план предстоящей операции.
Милиция разыскивала главаря банды преступников Ахметшая-Ахмета. Мухсинов договорился с женой Атлы Хайруллы о наблюдении за квартирой Ахметшая: «Если хочешь облегчить судьбу мужа, помоги нам. Следи, кто будет ходить к его жене. Если появится хозяин или другой подозрительный человек, сразу сообщай мне». И вот сейчас к нему пришла жена Атлы Хайруллы и сказала, что к жене Ахметшая-Ахмета пожаловал гость…