Выйдя из леса по направлению звучания флейты, он оказался у маленького озера ближе к середине из которого торчала верхушка скалы. На ней в позе для медитации сидела молодая красноволосая девушка. Обладательница прекрасной внешности, которую предпочитала прятать за невзрачным боевым костюмом и отвратительного, стервозного характера. Если бы у него был выбор, он бы предпочёл никогда не общаться с этим ребёнком. Когда-то, именно он нашёл её и защитил от волков, которые уже было окружили шестилетнего ребёнка. Из-за очередного неурожая, родители были вынуждены отправить ребёнка за грибами в тот участок леса, где девочка гарантированно заблудиться и уже не вернётся домой. Жестоко, но одним голодным ртом меньше… Он не жалел, что спас её и отвел в деревню Звука, но после того, как её заметил Орочимару-сама, она сильно изменилась. Было неловко признавать, но когда он поделился с ней своей силой в виде проклятой печати, то маленькая девочка, которую охотник когда-то защищал и почти заменил ей отца, стала сильнее его.
Эта разница в положении и силе привела к их отдалению друг от друга на всю жизнь. Она множество раз просила Орочимару-сама дать эту же силу и её спасителю. Однако узнав непосредственно от Орочимару-сама, что лишь один из десяти человек способен пережить эту процедуру и первичным требованием к кандидату является его молодость, он понял, что лучше даже не пытаться и отказался от такого щедрого предложения. В этой жизни его главной страстью была охота и его сил было вполне достаточно для этого.
Когда Таюя узнала о его решении отказаться, то была в ярости. Она сочла это предательством, а он и не стал отпираться или оправдываться. Он никогда не стремился овладеть ещё большей силой чем имел сейчас.
С тех пор они общались только по делу. Таюя никогда не упускала шанса использовать своё положение перед опытным охотником, для которого ранг чунина оказался потолком.
— Не ожидал вас увидеть здесь, госпожа Таюя. — Неглубоко поклонившись поприветствовал он её, продолжая удерживать тушу ящера на плече.
— Хм! — Хмыкнула она, спрыгнув с камня и направилась к нему, шагая по водной глади озера.
— Я думал вы ненавидите этот лес…
— Так и есть! — Раздражённо ответила она. — Но сейчас мне приходиться терпеть слишком много вещей, которые мне не нравятся. Чтобы это исправить, я и нашла тебя, Эйнар.
— Чем же я могу помочь?
— Мне? Особо ничем… Но сможешь заняться своим любимым делом – спасать страждущих детишек.
— Тц… — Недовольно цокнул он языком.
— Ты ведь знаешь, что произошло с Даймё? Сейчас, после его смерти, временное затишье, но вскоре начнётся передел, в котором, наша деревня, обязанная принять самое горячее участие.
— Мне это не интересно. — Выдохнув ответил Эйнар. — Если мне поступят задания от Орочимару-сама, я выполню их по мере сил. Всё остальное – не ко мне.
— Вот как? Ты понимаешь, что обычно происходит, когда вся знать начнёт грызню за власть? — Эйнар кивнул. — Большая часть пограничных земель и дальних деревень останется без защиты, в том числе и от зверей. Учитывая их расположение и отдалённость, а также, то, что нам понадобятся люди для выполнения будущих заказов, то, силами скрытой деревни мы никак не сможем обеспечить им защиту.
— Даже если мы мобилизуем все силы, то не сможем этого сделать, госпожа. Вы хоть представляете о каком количестве земель и людей вы говорите? Если между самыми крупными землевладельцами и просто обладающими властью и силой начнутся боевые действия, то в безопасности окажутся только те, кто смог закрыться в крупных городах, замках и крепостях. Остальным придётся забыть о нормальной жизни как минимум на пару лет. Они будут именно выживать и выживут далеко не все. — Резюмировал Эйнар. — К сожалению, таков наш мир. Как и в природе, выживает сильный и удачливый, ценой слабых и тех, кому не повезло. Этого не изменить.
— Ну я и не предлагала менять весь мир, но один человек предложил неплохой компромисс. Посмотри… — Она подошла к нему и протянула свиток с картой и набросками плана по эвакуации части населения из, потенциально, самых опасных регионов. — Что скажешь? — Спросила она через пять минут видя, что Эйнар глубоко задумался.
— Вот уж не думал, что вам будет не наплевать. Если хотите знать моё мнение, то здесь очень много недочётов. Исходя из ареалов обитания опасных хищников, а также их возможной миграции, то к «красным зонам» я бы отнёс ещё вот эти области. Указал он пальцем на ещё пять регионов.