Сутро стоял напряженно выпрямившись. Его пальцы, которыми он держался за живот, напоминали когти. Глаза советника стали мертвыми. Через несколько секунд колени его подогнулись, и он упал навзничь на пол, потеряв сознание.
Доннер все еще кашлял.
Далмас подскочил к дверям. Он выглянул в коридор и снова поспешно захлопнул двери.
- Звуконепронецаемые,- пробормотал он, потом подошел к письменному столу, отложил свой кольт, взял трубку, набрал номер и сказал:
- Соедините с капитаном Кэткартом... Мне надо с ним поговорить... Да, конечно, важно... очень важно.
Он ждал, барабаня пальцами по столу и оглядывая комнату. Когда в трубке отозвались, он слегка вздрогнул.
- Говорит Далмас, капитан. Я звоню из Каса Мари-нос, из личного кабинета Гаяна Доннера. Мы здесь немножко постреляли, но обошлись без больших потерь... Я хочу передать вам убийцу Дерека Вальдена... Это Джонни Сутро... Да, да, советник... Поскорее, капитан... Мне надоело воевать с отбросами.
Он попрощался, взял свой кольт и посмотрел на советника.
- Вставай, Джонни,- сказал он устало.- Вставай и объясни тупаку шпику, как ты хочешь из этого всего выкрутиться... ловкач!
10
Свет над большим дубовым столом в комиссариате был слишком яркий. Далмас облокотился на руку и уставился в стену напротив. Кроме него, в комнате никого не было.
Репродуктор на стене захрипел:
- Машина 71Б в центральную... на углу Третьей и Берендо... в аптеке... встретите мужчину.
Открылась дверь. Капитан Кэткарт старательно ее закрыл за собой. Это был крупный мужчина с широким, потным лицом, седыми усами и длинными руками.
Он сел между письменным столом и секретарем и начал вертеть в руке остывшую трубку, потом сообщил:
- Сутро мертв,
Детектив молча смотрел на него.
- Его ухлопала жена. По дороге к нам он захотел на секунду заглянуть домой. Ребята не спускали с него глаз, но за ней никто не смотрел. Она продырявила его так быстро, что они не успели оглянуться. При этом не произнесла ни слова. Вытащила откуда-то из-за спины маленький пистолетик и влепила в него три пули. Раз, два, три. И привет. А потом элегантно до невозможности протянула пистолетик ребятам... Какого черта она это сделала?
- У вас есть показания? - спросил детектив. Кэткарт сунул холодную трубку в рот и начал громко ее сосать.
- Его показания? Да... хотя не письменные. Как ты думаешь, зачем она это сделала?
- Знала о блондинке,- сказал Далмас,- и подумала, что другой такой возможности больше не будет. А может, знала о его махинациях с наркотиками?
Капитан кивнул:
- Да, наверное, так. Решила, что другой такой возможности больше не будет. Да и почему бы ей не пришить этого сукиного сына? Прокурор придет к выводу об убийстве в состоянии аффекта. А это всего пятнадцать месяцев.
Детектив нахмурился, а капитан продолжал:
- И всем будет хорошо. Никакого перетряхивания грязного белья ни с твоей стороны, ни с нашей. А если бы она этого не сделала, всем бы досталось по шее. Она заслуживает награду.
- Она заслуживает контракта с "Эклипс Фильме",- уточнил Далмас.- Когда я пришел к вьшоду, что это Сутро, я понял, что в глазах общественного мнения не выиграю. Я и сам бы его охотно пристрелил, если бы он не был советником.
- Выбей из головы эти мысли, друг,- буркнул капитан.- Определение виновности оставь нам. Теперь дело обстоит так, что не удастся признать смерть Вальдена самоубийством. Против самоубийства этот спиленный номер и мы должны ждать результатов вскрытия и рапорт экс
перта по оружию. Парафиновый тест скорее всего покажет, что Вальден вообще не стрелял из этого пистолета. С другой стороны, дело Сутро закрыто, а то, что выйдет наружу, не должно никому повредить. Я верно говорю?
Далмас вынул сигарету и покрутил ее в пальцах. Он не спеша прикурил и помахал спичкой, чтобы погасла.
- У Вальдена были свои грешки,- сказал он.- Из-за этих наркотиков была бы свалка, это ясно, но все кончено.
Есть еще пара неясных пунктов, но в целом вроде бы мы вышли из дела с честью.
- Черт возьми, неясные пункты! - Кэткарт осклабился.- Не вижу, однако, того, кто пойдет в тюрьму. Этот твой помощник Денни исчезнет отсюда мгновенно, как выйдет из больницы, а как только я заполучу эту Дальтон, так сразу вышлю ее на отдых в Мендоцино. Может, что-нибудь наскребем на Доннера, когда его подлатают. Надо будет возбудить дело против этих двух парнишек за нападение и за таксиста, но кто бы из них в него ни стрелял, никто ничего не скажет. Они должны подумать о будущем, а у таксиста, в конце концов, дела не так уж плохи. Остаются только эти... с автоматом.- Полицейский зевнул.Наверняка они гастролеры и приехали из Фриско.
Далмас сгорбился в кресле и сонно сказал:
- Вы не хотите выпить, капитан? Кэткарт смерил его вглядом.
- И еще одно,- хмуро сказал он.- Мне бы хотелось, чтобы ты хорошенько запомнил. Я понятия не имею, что ты разбирал револьвер, потому что ты не оставил там отпечатков пальцев. И хорошо сделал, что не сказал мне об этом. Но если ты присвоишь себе наш успех, черт меня побери, это тебе даром не пройдет.
Детектив задумчиво усмехнулся и скромно сказал:
- Вы абсолютно правы, капитан. Была работа. И нет работы. Вот и все.
Кэткарт энергично потер щеку, и на его хмуром лице появилась широкая улыбка. Он нагнулся, выдвинул ящик и вытащил оттуда литровую бутылку пшеничного виски. Поставил ее на стол и нажал на звонок. В дверь просунулся огромный торс в мундире.
- Эй, Микроб,- загремел Кэткарт.- Одолжи-ка мне тот стакан, который ты свистнул у меня из секретера.
Торс исчез, некоторое время спустя полицейский вернулся.
- За что пьем? - спросил капитан после долгой паузы.
- Просто выпьем,- ответил Далмас.