- Помню, мисс Крейль.
- Послушайте, мистер Далмас. Вам нужно поехать к Дереку Вальдену. Он чем-то угнетен и пьет вмертвую. Надо с ним что-то сделать.
Детектив смотрел на люстру. Пальцами, в которых была сигарета, он выстукивал какой-то ритм. Потом сказал:
- Он не берет трубку, мисс Крейль. Некоторое время девушка молчала, потом снова послышался ее голос:
- Я оставила свой ключ под дверью. Было бы лучше, если вы туда заглянете.
Детектив прищурился, пальцы остановились.
- Ладно, мисс Крейль, сейчас еду. А где я вас найду?
- Я не уверена... Скорее всего у Джона Сутро. Мы должны были заехать к нему с визитом.
- Отлично.- Далмас подождал, пока она положит трубку. Только потом он отставил телефон на ночной столик, сел на краю постели и долго наблюдал за солнечными пятнами на стене. Наконец пожал плечами и встал. Допил остатки из рюмки, стоявшей рядом с телефоном, надел шляпу, спустился на лифте и сел в такси, ожидавшее у отеля.
- В "Килмарнок" и обратно, Джо.
Дорога заняла пятнадцать минут.
Наступило время дансинга, и улицы вокруг отеля были заблокированы машинами. Далмас остановился, не доезжая до отеля, вылез и направился к черному входу, минуя нарумяненных дам с эскортом. Он поднялся на бельэтаж и сел в битком набитый лифт. На последний этаж он приехал в одиночестве - все вышли раньше.
Он дважды позвонил в номер Валъдеиа. Наконец наклонился и заглянул под дверь. В тонком луче света что-то лежало. Далмас оглянулся, проверил, нет ли на этаже лифта, и кончиком перочинного ножа выгреб это что-то из-под дверей. Плоский ключ. С его помощью он вошел в номер и встал у порога.
В большой комнате царствовала смерть. Он двинулся к ней медленно, стараясь идти бесшумно, напряженно-прислушиваясь.
В бронзово-золотистом кресле небрежно лежал Дерек Вальден. Рот его был раскрыт. В правом виске виднелось обожженное отверстие, кровь на щеке и шее образовала ажурный узор. Правая рука киношника прикасалась к ковру. Пальцы сжимали маленький, черный пистолет.
В комнату падали последние лучи солнца. Некоторое время Далмас стоял как вкопанный, глазея на Вальдена. Ветер утих, и занавески на дверях балкона висели спокойно.
Из левого заднего кармана брюк Далмас вытянул тонкие замшевые перчатки, надел их, присел на корточки на ковре и осторожно освободил оружие из коченеющих пальцев. Это был пистолет тридцать второго калибра с ручкой, украшенной итальянским орехом. Детектив осмотрел ручку снизу и нахмурился. Серийный номер был спилен, следы напильника блестели на фоне черной краски. Далмас положил оружие на ковер, встал и подошел к телефону, стоящему на библиотечном столике рядом с плоской миской с цветами.
Он хотел было взять трубку, но не прикоснулся к ней. Некоторое время стоял молча, потом вернулся и снова взял пистолет. Вынул магазин, выбросил гильзу из ствола и засунул ее в магазин. Двумя пальцами левой руки, придерживая ствол, отвел курок, снял блокаду замка и разобрал оружие. Потом подошел с рукояткой к окну.
Номер на внутренней стороне рукоятки не был спилен.
Он снова быстро собрал револьвер, отправил пустую гильзу обратно, вставил магазин в рукоятку и спустил курок. После этого он вложил пистолет в руку Вальдена, снял перчатки и записал номер серии в небольшой блокнот.
Он вышел из номера, спустился на лифте и покинул отель. Было полшестого. Некоторые машины уже ехали с зажженными фарами.
3
Человек, который открыл двери у Сутро, не пожалел сил. Дверь грохнула о стенку, а он сам сел на пол, по-прежнему держась за ручку.
- Землетрясение, что ли? - пробормотал он с возмущением.
Далмас посмотрел на него без тени веселья и спросил:
- Вы не знаете, здесь ли мисс Мианна Крейль?
Человек оттолкнул от себя дверь, которая захлопнулась опять с грохотом, и глубокомысленно произнес:
- А кого здесь нет? Не хватает только дьявола с бабой, но их мы ожидаем. Далмас кивнул:
- Ну, забавляйтесь дальше.
Он обошел гостя, прошел по коридору, повернул и оказался в комнате, обставленной старинной мебелью. Здесь развлекалось семь или восемь человек.
На полу какая-то девица в шортах и зеленой блузке играла в кости с мужчиной в смокинге.
Из включенного на полную силу радио лилась мелодия "Сладкого безумства".
Две пары, обнявшись, беззаботно толклись посередине.
Мужчина, чем-то похожий на Ала Смита, танцевал один с рюмкой в руке и пустотой в глазах. Высокая мертвенно-бледная блондинка помахала детективу и завизжала:
- Красавчик! Как хорошо, что ты пришел!
Далмас обошел ее и направился к женщине с шафрановым цветом лица, которая только что вошла в комнату с бутылкой джина в руке. Детектив подошел к ней и спросил о мисс Крейль.
- Она на улице... на заднем дворе...- ответила она равнодушно.
- Спасибо, миссис Сутро.
Она посмотрела на него пустым взглядом. Он прошел дальше, в следующую комнату, потом вышел на застекленную террасу, откуда лесенка вела на тропинку, уходящую во мрак. Далмас подошел к краю обрыва. Отсюда открывался вид на часть освещенного Голливуда. У самого края стояла каменная скамья. На ней сидела девушка, спиной к дому. Услышав шаги, девушка повернулась и встала.
Она была небольшого роста, смуглая. Темная помада делала, наверное, лицо выразительным, но в полумраке оно было едва видно.
- У дома стоит такси, мисс Крейль,- сказал* Далмас,- но, может быть, вы приехали на своей машине?
- Нет. Пошли. Здесь ужасно, а джин я не пью. Они вернулись по тропинке, обогнули дом. Водитель стоял у машины. Увидев их, он открыл дверцу.
- Остановись где-нибудь, выпьем кофе, Джо,- велел Далмас.
- Хорошо.
Джо сел за руль и включил мотор.
- Во сколько вы вышли от Вальдена, мисс Крейль? - спросил Далмас.
- Около трех,- ответила она, не глядя на него.