Кэтт расстроенно обвела взглядом свое отражение: гладкое тело, больше похожее на мусорный бак, чем на человека, словно в насмешку приделанная сверху овальная “голова”, напоминающая футбольный мяч с экраном и торчащие снизу колёсики, совсем как у офисных стульев, но дороже и надёжнее. О новомодных причёсках теперь остаётся только мечтать. Никто не будет делать роботов, даже таких, как Кэтт, похожих на людей, это просто нецелесообразно. Человек не может носить в руках сразу десять полных подносов, не может заварить чай внутри себя, не может подогреть пиццу, если она остыла из-за интересного разговора, а такие как Кэтт могут.
– Чего загрустила? – девушка не заметила, что Ник какое-то время смотрел на неё, – Тебя за шестым столиком заждались…
И правда, Кэтти обернулась и заметила изучающую меню парочку. Проверив, убавила ли она громкость, девушка покатилась к столику, но Ник окликнул её:
– И не грусти, обещаю, дальше будет только лучше!
Смущённо девушка провернулась вокруг своей оси, словно танцуя.
Удивительно, как детская дружба перерастает в подростковую влюблённость. Казалось, ещё вчера они вместе пускали бумажные кораблики, а сегодня она рядом с ним и пару слов связать не может.
С замиранием сердца Катя ждала Никиту у школьных ворот. Её уроки сегодня кончились чуть раньше, но так хотелось пойти домой вместе с ним.
– О! Картавая, тебя, небось, стоит, ждёт, Ник! – девушка обернулась и тут же смущённо отвернулась обратно: это кричал один из новых друзей Никиты.
Кате не нравилась эта кампания, если Никита идёт домой с ними, то лучше бы ей самой провалиться сейчас сквозь землю. И ведь он даже не пробует заступиться!
– Не дразни её, она меня ждёт! Не нужен ей твой Никита! Можете взяться за ручки и бежать в закат, – это из школы вышла Лена, она отвесила задире звонкую затрещину и невозмутимо направилась к Кате, – Не обращай внимания, они просто не знают, как бы ещё так вывернуться, чтобы ты посмотрела в их сторону.
Свою спасительницу Катя любила: красивая, высокая, смелая, Лена никогда не лезла за словом в карман и всегда была готова заступиться за друга. Казалось, они дружат кучу лет, хотя на самом деле чуть больше года.
Глянув поверх плеча подруги, Катя поймала Никитин смущённый взгляд. Встретившись глазами, подростки тут же одёрнулись, словно от удара током. Парень отвернулся и пошёл вслед за компанией грубиянов, всё ещё кричащих что-то обидное.
– Чем займёмся, – улыбчиво спросила Лена.
– За углом продаются красивые пи… – Катя на всякий случай убедилась, что Никита с компанией уже ушли достаточно далеко, чтобы не слышать её, – Пи`гоженные! Давно хочу их попробовать.
Заметив смущение подруги, Лена ласково приобняла её за плечи:
– Не смущайся, твоё произношение очаровательно! В нём нет ничего плохого. Звучит, будто ты француженка. Не знаешь, бывают рыжие француженки?
Смеясь, они отправились в кафе. И ели самые вкусные пирожные в жизни Кати. Долго время она хранила о том дне тёплые воспоминания, пока они не стали причинять ей боль.
На улице стало совсем светло, и в окна теперь вместо отражения интерьера кафе хорошо просматривалась оживлённая улица. Прохожих уже не удивляла выцветшая табличка: “Все сотрудники кафе – роботы” и Лиза, лениво протягивающая листовки. Кэтти помнила, какой ажиотаж был на открытии, с тех пор у них никогда не было так много посетителей. Впрочем, это кафе никогда не предполагалось коммерчески выгодным, скорей позиционировалось, как благотворительное.
Но еда в нём была не так уж плоха, потому несколькими десятками постоянных клиентов местечко обзавелось и вполне окупилось. Гости различали роботов по встроенным бейджам, а в остальном весь персонал кафе даже для тех, кто приходил сюда каждый день, был “на одно лицо”.
Кэтти мало заботило приносит ли кафе прибыль, ей нравилось, что есть куда ходить по утрам, и нравилось, что Ник выбрал столик именно здесь.
Близилось время обеда, и в кафе стягивались клиенты, что работали где-то неподалёку. Входная дверь в очередной раз распахнулась, впуская хорошенькую девушку в длинном шифоновом платье. Сквозь летящую юбку при каждом шаге вырисовывался силуэт длинных стройных ног. Быстро оглядев зал, гостья скользнула к столику Ника, попутно ловя на себе восхищённые взоры.
Кэтти ревниво смерила посетительницу взглядом и с досадой подумала, что у неё самой ноги ничуть не хуже, если бы они только работали… Девушка о чём-то спросила Ника и тут же обернулась на Кэтт. Лицо её выглядело смутно знакомым. На секунду в её глазах скользнул смешанный с жалостью испуг, но она тут же поборола его и тепло улыбнулась, подзывая официантку рукой.