– Это твой сюрприз! – Ник светился от счастья, рядом с этой девушкой он вдруг собрался, пригладил волосы и расправил рукава рубашки, которые обычно на работе всегда закатывал.
– Катя, не узнаёшь меня? – бойкий смешливый голос девушки мгновенно пробудил воспоминания Кэт.
– Лена? – механический голос однако не выдавал никакого удивления.
Девушка склонила голову на бок и осторожно, словно спрашивая разрешения, коснулась гладкого бока робота.
– Знаешь, я скучала, – неуверенно прошептала Лена, – Прости, что бросила тебя в такое время.
Кэтт замерла, скованная внезапной оторопью, она не знала, как реагировать. Не чувствовала тепла ладони, не могла улыбнуться, не могла расплакаться, броситься подруге на шею и просить ей всё-всё-всё на этом свете. Могла только холодно сказать:
– Ничего страшного.
Навечно спрятанная внутри искусственного тела, Кэтт словно запертая в высокой башне принцесса. Вот приехал её принц, но балкон так высоко, земля так далеко, что спаситель даже не может разглядеть и не может услышать, как она рада его видеть.
“Спиноцеребеллярная атаксия 1 типа (SCA 1) – тяжелое нейродегенеративное прогрессирующее заболевание с поздним возрастом манифестации, наследуется по аутосомно-доминантному типу; клинически характеризуется сочетанием нарастающих расстройств координации движений с признаками мультисистемного поражения головного и спинного мозга,” – спокойно, словно её это не касается, Катя скользила взглядом по экрану смартфона, но дойдя до клинической картины заболевания не выдержала и заблокировала экран.
– Катя!
На секунду девушка замерла, не понимая, показалось ей, или Никита действительно только что позвал её. Неуверенно она обернулась. Парень стоял совсем рядом, впервые за два года он вот так говорил с ней, даже не побоялся громко позвать, хотя они стояли на школьном дворе, и его дружки в любой момент могли выйти и застать их вместе.
– Чего тебе? – осторожно и очень тихо, так что до Никиты не долетело ни слова, прошептала Катя.
– Знаю, я был засранцем. Я… – юноша сделал шаг, затем ещё один, но осторожно, словно боясь спугнуть, – Я хочу извиниться. Можешь побить меня, если хочешь.
Бить его – последнее, что хотелось.
– А твои д`гузья не будут меня дразнить?
– Не друзья они мне больше, надо было давно с этим разобраться. Но мне так хотелось быть крутым. Глупо, да?
Рассмеявшись, Катя кивнула, Никита вдруг приблизился и взял её за руку. По спине пробежал разряд, девушка не была уверена, это симптом её болезни или любви.
***
Дни утекали, как песок сквозь пальцы. Сперва Катя была уверена, что у неё получится хотя бы окончить университет, но к концу одиннадцатого класса она уже не могла ходить самостоятельно. Выпускной встречала в коляске. Как прежде крепко Никита держал её за руку, так он сейчас держался за ручки инвалидного кресла.
– Никита, это необязательно, у неё же элект`гоп`ивод!
– Ник, лучше зови Ник, Никита, это как-то по-детски. И мне совершенно несложно.
– Тогда покатай нас вместе! – Ленка осторожно села Кате на колени и обняла её, – Скажи, если вдруг тебе станет тяжело.
С трудом поднимая дрожащие руки, Катя обхватила подругу за талию и попыталась прижать, но на этом запас её сил кончился.
– Мне совсем не тяжело, ты очень лёгкая. Шеф, гони!
Ник помчал коляску вперёд, сквозь парк зелёных яблонь и жёлтых одуванчиков.
***
Кате не хотелось, чтобы друзья видели, с каким трудом ей удаётся двигаться, как тяжело получается дышать, как мучительно медленно тянется она к рычагу управления коляской. Теперь она для всех обуза. Будущее становилось мрачней с каждым днём и тенью падало на прошлое, омрачая счастливые воспоминания. Теперь уже никогда не будет так, как прежде. Даже завтра будет хуже, чем сегодня.
Лена поступила в другой город и уехала. Сперва писала каждый вечер, но затем сообщения стали всё реже и реже. Так и занятый на учёбе Ник уже не мог себе позволить приходить в гости часто. Не сказать, что Катя расстроилась.
Пусть лучше запомнят её здоровой.
В ужасе она смотрела на своё отражение в зеркале: серая бумажная кожа, тёмные круги под вечно красными глазами и торчащий рыжий ёжик волос. Длинные волосы пришлось остричь, теперь когда она уже почти не вставала с кровати, они противно сваливались и впитывали пот.
***
Новый Год праздновали вместе: Лена приехала за пару дней и помогла Кате украсить комнату. Конечно, она в итоге всё делала сама, но как могла пыталась подключить прикованную к кровати подругу: спрашивала, ровно ли висит гирлянда, красиво ли смотрится здесь эта снежинка и не лучше ли, если вместо звезды венчать ёлку будет полумесяц.