***
– Соня?
Дверь квартиры с едва слышным гулом отъехала в сторону, выпуская темноту, царившую внутри.
– Соня!?
Сердце оборвалось, предчувствуя беду. Слишком тихо, слишком пусто.
– Соня! – отчаянно завопил Тихон, срываясь на мяуканье.
Клацнул автоматический выключатель. Свет ослепил привыкшие к полумраку глаза. Дверь позади вновь загудела, пропуская кого-то внутрь.
– Сонечка? – остатки тлеющей надежды обжигали, а дым от них ел глаза.
В квартиру вошёл робот, холодно щёлкнув датчиками, он распечатал предписание, протянул его Тихону и замер ожидая.
“Предписание для К04013. Немедленно явиться в Дом Дисциплины.”
– Где? Где Соня?! – Тихон разорвал бумагу когтями и бросил обрывки в ничего не выражающий экран – “лицо” робота.
Изображение даже не дрогнуло, а из прорези уже показался кончик заново распечатанного предписания.
Не дожидаясь, пока робот всучит ему очередную бумажку, Тихон рывком дёрнулся вперёд, налёг на железяку всем весом и с грохотом повалил на пол. Повезло, что они отправили за ним не стража. Эта модель даже не думала сопротивляться. Не в силах совладать с гневом, кот прыгнул на экран, наслаждаясь треском, с которым лопнуло защитное стекло. И тут же выскочил вон – он сам найдёт Соню и что-нибудь обязательно придумает, главное сейчас не дать себя сцапать!
А за дверью уже ждали. Стальная сеть ударила в морду, ломая усы. В панике Тихон вцепился в неё, рвя когтями, кусая зубами, но лёд стали только сильней впивался в плоть, сперва лишая возможности двигаться, а затем и вовсе не давая вдохнуть полной грудью. Кот почувствовал под лопаткой жало иглы, и тяжёлая парализующая усталость растеклась по телу.
– Соня… – едва слышно мявкнул Тихон и отключился.
2
Тело ныло, роботы приковали Тихона к больничной койке. Кот хотел повернуться, изменить положение, казалось, затёк даже кончик хвоста. Яркий свет слепил, так что глаза приходилось держать прикрытыми.
– Очнулись, ка ноль сорок тринадцать? – механическая речь раздалась у самого уха.
Во рту пересохло, так что говорить получилось не сразу. Тихон едва заметно кивнул, а затем произнёс, не узнавая в скрипучем хрипе собственный голос:
– Где я? Пустите меня к Соне, я на всё согласен, только верните её, мы ведь не виноваты, что так получилось, мы думали, что стерильны…
– Вы правы, ка ноль сорок тринадцать, вашей вины в случившемся нет, это наш недосмотр. И мы обязаны устранить все возникшие в связи с этим проблемы. Уведомляю вас, что после обследования вы будете переведены в Дом Дисциплины.
– Где Соня?!
– Уведомляю вас, что общение с ка ноль сорок один ноль четыре более невозможно. А теперь расслабьтесь, мне нужно подготовить вас к процедуре.
Расслабиться Тихон не смог, до последнего он сопротивлялся, натирая путами кожу до крови, но жгучий укол, теперь уже куда-то в лапу, заставил разум вновь провалиться в чёрную дыру забвения.
***
Забытьё кончилось так же внезапно, как началось. Вот уже сквозь толщу тьмы Тихон слышит чей-то разговор. Живые, эмоциональные голоса. Это точно не роботы. И судя по всему, говоривших трое.
– И что будем теперь делать? – спокойно спросил первый голос.
– Кто же знал, что нам новенького посадят? – ответил кто-то, слегка покрякивая.
– Ты же знаешь, что действовать надо сегодня? Может, придушить его, пока не очухался, и дело с концом? – отозвался третий, опускаясь до рыка.
– Не пори чушь, я не стану никого убивать! – едва разобрал Тихон сквозь кряканье.
– Тебе и не придётся, я сам, твоей задачей будет просто не мешать, братец.
– Если я смогу спокойно наблюдать за чьим-то убийством, так за твоим.
– Заткнитесь, замолчите оба, он, кажется, слышит нас… – прервал короткую перепалку тихий, но уверенный альт.
Теперь Тихон не сомневался, что этот голос принадлежал самке.
– Он нас точно сдаст! Дайте быстрей что-нибудь подходящее, я сдавлю ему горло!
– Лиз, ну хоть ты его облагоразумь!
– Миша прав, Гриша, положи полотенце, давай, давай! Мы не бандиты же какие-нибудь в самом деле!
Поняв, что дальше исполнять роль глубоко контуженного не получится, Тихон открыл глаза и попытался сесть. Смена положения давалась ему с трудом, к тому же не оставлял страх за собственную шкуру. Защититься от одного в таком состоянии очень сложно, а от троих – невозможно вовсе.
– Жестоко они тебя обдолбали. Подожди секунду, у меня есть сорбент на такой случай, – у койки Тихона стояла лиса, довольно редкий вид на Зоотерре.