Лиззи уже распутала сеть и с ужасом смотрела, как из разорванного края ткани торчат пепельно-серые кошачьи лапы. Тихон медленно расстегнул мешок и едва подавил крик.
– Они вскрыли её. Она не была больна, она не умирала!
– Мне жаль, но ей не поможешь, нам нужно идти, скорей, сейчас поднимется тревога.
Обессилев Тихон не стал упираться, позволяя Лиззи вытолкать себя прочь.
9
– Это Окти, знакомься!
Лиззи старалась казаться спокойной, но всё внутри неё переворачивалось и ныло от боли. Апатично глядящий перед собой Тихон только подливал масло в огонь. Они только что миновали очередной зал и направлялись к варварски взломанной двери.
– Неаккуратная работа, но мне потребовался почти год, чтобы сделать это.
Роботы даже не думали чинить вывернутый и сожжённый замок, не ожидая, что Лиззи или кто-либо ещё снова сумеет сюда пробраться.
– Пока, Окти, крикни, если увидишь роботов! – лиса излишне громко хихикнула.
Окти – обыкновенный осьминог-мутант, медлительно бороздящий просторы автоматического аквариума, проводил парочку безучастным взглядом и остался коротать вынужденное одиночество, вновь забытый всеми, разглядывая открытый дверной проём.
Скрывавшаяся за взломанным замком комната совершенно отличалась от всех предыдущих. Она имела странную овальную форму и с коридором её соединяла блестящая гофрированная труба. Всё внутри работало и переливалось тысячей датчиков.
– Наконец-то!
– АМИС – прочитал Тихон на одной из приборных панелей.
– Как ты? – Лиззи дёрнулась от неожиданности.
– Паршиво, сломал зуб и все когти обломал.
– Я имела в виду…
– Аптечка находится слева от вас, обозначена красным крестом, – голос раздался сразу со всех сторон.
– Кто это? – ощетинился Тихон.
– АМИС, ты же сам прочитал. Я здесь давно, но в первый раз вижу кого-то из вашего народца, вы довольно забавные.
– Ты робот? – Лиззи тут же начала пятиться к выходу.
– Фу, как грубо, ставить меня в один ряд с этими жестянками, да если я захочу, я их всех одним махом выключу!
– Правда?!
– Эм, кхм, обычно такое не переспрашивают, нет, не выключу, я погорячился, они вообще-то сами по себе давно уже. Но вот первые десять лет!
– То есть тебя создали не роботы?
– Меня?! Роботы? Да как бы у них мозгов хватило!
– Надо убираться, – шепнул Тихон.
– Я бы не рекомендовал, стражи уже заняли все коридоры и сужают кольцо. Кстати, вы не прихватили с собой того забавного осьминога? Последние года, когда всем остальным стало не до меня, он был лучшим собеседником, но потом и его перенесли. Думали, что полетят обратно на мне, а в результате бросили совсем одного. Ради вас, между прочим! Да перевяжи уже себе лапу, весь пол мне уляпаешь!
Тихон послушно достал аптечку и принялся обрабатывать раны антисептиком.
– Знаешь, Лиззи, мне всё равно уже нечего терять, может, мне удастся отвлечь их, чтобы ты смогла выбраться.
– Ну уж нет! Я пришла сюда за ответами, и пока я их не получу, никуда я не пойду. Где-то тут должна быть документация или что-то вроде того, о нашей планете, откуда все эти роботы, для кого построен тот жуткий выставочный зал, и почему мы здесь, почему всё так, как есть!
– Ох, какая похвальная храбрость и самопожертвование, и какое глупое любопытство. Между прочим, оно кошку сгубило, но в вашем случае, похоже, лису, а кошку уж заодно… Как-то так, – АМИС замолк, – Всё это звучало забавней в моей голове. Поступим так, вы принесёте мне осьминожку, а я, как самое развитое существо на планете, отвечу на все ваши вопросы.
Повторять дважды Лиззи было не нужно, молнией она бросилась наружу. Ощупала аквариум всё такого же равнодушного осьминога и быстро нашла небольшую неровность на месте стыка. Схватив с полки первую попавшуюся банку, она подула внутрь, чтобы избавиться от пыли. А затем поддела когтем стекло и открыла аквариум.
– Окти, полезай сюда!
Лиса просунула банку внутрь, та быстро наполнилась водой. Долго упрашивать осьминога тоже не потребовалось, увидев перед собой столь уютную и тесную ёмкость, он с удовольствием перебрался в неё.
– Вот! Его, кстати, Окти зовут, мы успели подружиться тоже, пока я вскрывала тот замок снаружи.
Лиззи поставила банку с осьминогом на одно из кресел и уселась рядом.
– А теперь, АМИС, твоя очередь.
Вместо ответа перед мордами зверей вспыхнул экран, показывая ту же самую комнату, в которой они находятся сейчас, но вместо них там было невиданное ранее существо, одетое в один из тех многочисленных медицинских халатов, что ныне пылятся на вешалках в катакомбах.