– Знаешь, Томми… – Лиз задумалась, подбирая слова. Долго подбирая, поэтому замолчала на какое-то продолжительное для одной фразы время. – Он классный, – ничего лучше в голову не пришло, но это слово описывало его, не говоря лишнего. – Я не знаю, какой он теперь, но тогда, шесть лет назад, он был очень весёлым, милым, и…
– Вы встречались? – Софи со своими вопросами постоянно так и попадала в точку, что заставило Лиз вздохнуть.
– Да, но я была совсем ребёнком, ничего серьёзного. Он вскоре уехал со своей семьёй из Батори, и мы больше не виделись.
– Значит, вы расстались до этого, раз не виделись больше, – Лиззи лишь покачала головой на её вопрос, но Софи приняла это за «да», продолжая расспрос. – Его или твоя инициатива?
Элизабет задумалась, вспоминая происходящее того времени, прокручивая в голове снова и снова. Томми, Кайл, малышка Лиззи… Тогда она ощущала себя такой взрослой с реальными проблемами, а спустя годы это выглядело глупо. Она ведь на ровном месте потеряла общение с некогда важным человеком в своей жизни. Пусть не как пара, но они должны были продолжать общаться с Томми.
– Его инициатива. Моя вина, – честно призналась Лиз и, предполагая вопрос соседки, сразу ответила. – Он считал, что я влюблена в Кайла, потому что очень стеснялась наших отношений именно перед ним. Я не переубедила его, да и не хотела, мне кажется. А потом он уехал…
– Ооо… – снова протянула Софи по своей привычке. – Значит, снова Кайл.
Лиз улыбнулась, качая головой. Кайл и, правда, так или иначе находился во всех аспектах её жизни.
– Томми оказался неправ насчёт влюблённости. Но и я тогда была слишком юна и неопытна, чтобы исправить ситуацию, – она поджала губы, переносясь снова в тот вечер, когда Кайл увидел их с Томом поцелуи. Это было, действительно, неловко.
«Парень, из-за которого у неё нет парня» звучало очень точно для той ситуации. Пусть и не в том смысле, в каком говорила Софи.
– Отвечая на твой вопрос, – Лиз усмехнулась, будто вырвалась из воспоминаний, вспомнив, что она всё же общалась с Софи и отвечала ей. – Он хороший парень. Ты вполне можешь идти с ним на свидание.
Софи радостно заулыбалась.
– А это не будет неловко, а?
– Ничуть, – слишком быстро ответила Элизабет. – Это было давно. А вы классно смотритесь вместе.
– Это правда, – Софи шла очень довольной, видимо, узнав больше, чем рассчитывала. Но Лиззи не видела смысла скрывать что-то такое от соседки. Она казалась очень светлым и открытым человеком, поэтому Лиз тоже пора научиться стать такой. Или хотя бы близко к такой…
Девушки свернули по направлению к кофейне, оказавшись в переулке между двумя домами. Один из них затянутый лесами и, видимо, уже не являлся жилым, а второй выглядел мрачно, но в окнах можно увидеть людей, проживающих там в квартирах.
В нешироком переулке было довольно грязно, в глаза бросались несколько переполненных мусорных баков, да так, что мусор валялся прямо на земле. Асфальт выглядел наполовину разрушенным и в трещинах, поэтому Софи сбавила шаг, аккуратно передвигаясь там на каблуках. Выход из переулка оказался завален каким-то крупногабаритным мусором, видимо, от стройки дома рядом.
– Кажется, сокращать дорогу, не лучшая идея в незнакомом городе, – Софи улыбнулась, а Лиз лишь кивнула, тяжело сглотнув.
В горле пересохло, а голова стала сильно гудеть, снова выдавая лишь одно слово…
«Опасность».
Софи развернулась, уловив краем уха звук шагов позади, но Лиз оказалось не нужно этого делать. Она слышала три сильных сердцебиения позади. Одно из них ей уже хорошо знакомо.
Элизабет обернулась, с удивлением, обнаружив, что позади оказалось четыре парня, а не три, как ей показалось сначала. И одним из них был Крейг. Конечно же…
Одетые во всё тёмное, они выглядели такими же высокими и накачанными, как и сам Крейг. Их ухмылки ничего хорошего не выражали.
Лиз слышала сердцебиение Софи – оно стало очень быстрым и волнительным, она легко распознала в нём страх. Своё сердце не звучало лучше, она переживала, боялась, судорожно думала, как ей поступить.
– Так-так-так, – Крейг вышел вперёд, оставляя трёх парней позади себя. – Какая встреча.
Он хотел выглядеть угрожающе, но казался просто обиженным пацаном, которого побила девчонка. Совсем другое дело его друзья. Лиз не знала, как выглядят уголовники, но, посмотрев на них, ей пришла на ум именно такая ассоциация.
У одного было разбито лицо, нос сломан в нескольких местах. У второго в руках что-то блеснуло, заставляя девушек переживать её больше; наверняка, нож или что-то подобное. Третий, который казался ниже всех остальных, выглядел самым опасным. И не только потому, что Лиз не могла услышать его сердцебиения, но и потому, что всё её нутро настраивало на опасность от него.